ある日のカーター領、俺の部屋にて。

「ノア殿！　ご相談があるぞ！」

騎士団長の騎士、ディーヴァが、部屋にってきた。

「後にしろ、俺は今……忙しいんだ」

『ふにゃーん♡　にゃーん♡』

俺はロウリィのブラッシングをしている。

寒くなってきたからか、こいつ冬が生えてきたのだ。

整えてやらないとすぐにもこもこになるのである。

『ノアしゃまぁ～♡　おなかのほうも～♡』

「ったく、めんどうだなぁおい」

『ふにゃぁああああああん♡』

の処理しておかないと、部屋中が貓のだらけになるから、仕方なくやってるのだ。めんどくせえ。

「魔法でつるっぱげにしようかな」

『鬼っすかあんた！』

処理を終えた俺は、ディーヴァに向かい合う。

「んで、なんだよ」

「うむ！　実はカーター領に、大量の剣士が來たのだ！」

「はぁ？　剣士だぁ？　何しに來やがったんだ」

「みな白金の剣聖である、ノア様に弟子り志願だそうだ！」

白金の剣聖とは、前々世の俺のことだ。

前々世での活躍が、コミックスに載った結果、ひょんなことから、世間に広まってしまったのである。

『漫畫を読んで自分も剣聖みたいになりたいって、思ったんすかね』

「ミーハーな奴らめ」

『で、どうするんすか？　弟子、取るんすか？　まあどうせそんな面倒なこと、するとは思えないっすけど』

ロウリィの言うとおり、俺はそんなめんどっちいことなんてしたくない。

さて…………よし。

「ディーヴァ。弟子り志願者をこの屋敷に連れてこい」

「む！　何をするのだ、ノア様！」

「テストだよ、テスト。弟子りしたいってんなら実力を示してもらわないとなぁ」

「なるほど！　了解した！　では志願者３０００人を集めてくるぞ！」

さ、３０００人もいるのかよ……マジか……世の中ミーハーなヤツ多すぎない？

ディーヴァが部屋から出て行ったあと、ロウリィが俺に言う。

『弟子なんて取る気ないでしょ？』

「ったりめえだろ」

『んじゃなんでテストなんて……あ、無能ムーヴ？』

「いえす無能ムーヴ」

『あんたもこりないっすねぇ……』

やれやれ、とロウリィがため息をついて、俺の前に座り込む。

尾でブラシを持ち上げて、ぐいぐい、と押しつけてきた。

こいつまたブラッシングしてしいのか。

ったくしかたねえな。

俺はブラシをけ取る。

ロウリィは膝の上にお座りする。

彼のをブラシですきながら會話する。

「弟子り志願者を使った無能ムーヴだ」

『ふにゃ……♡　的に何するんすか……？』

「志願者達を……いびりたおす！　無理難題を押しつけて、全員不合格にしてやる！」

『そんなこと……ふにゃ♡　して何か意味……にゃふん♡　あるんすかねぇ……ふにゃぁあん♡』

「俺を慕ってやってきた弟子り志願者に対して、いびりまくる。すると、【なんだあいつひでえヤツだ】って評判を落とすことになる。という無能ムーヴだ。わかったか？」

『ふにゃ～～～～～～～～ん♡』

わかったのかそうでないのか、さっぱりわからんな……。

「しかしおまえ……の量やばいな。やっぱつるっぱげにするか？」

『それやったらノア様つるっぱげにしてやるっすからね』

「冗談だよ。さて……いくか。くくく……新人どもをいびり倒してやるぜぇ！」

★

カーター領の裏庭にて。

集まった弟子り志願者は３０００人。

『こんなクズ王子に弟子りしたいなんて、目が節なんすかねみんな……ふぎゃー！　雑巾絞りやめてぇ！』

俺はロウリィのを雑巾のように絞りながら、志願者にいう。

「諸君！　俺がうわさのノア・カーターだ！　よく集まったな！」

志願者達の注目が俺に集まる。

ロウリィは俺の手からすり抜けると、肩の上にのる。

「弟子りのテストをこれから行う……お題はこれだ」

ぱちん、と俺は指を鳴らす。

すると、志願者の手に、１振りの木刀が出現した。

『創造魔法っすか……無詠唱で、こんな高度な魔法を、しかも3000人分するなんて、相変わらず規格外に無駄にすごいっすね……』

「テスト容はシンプル、ずばり、素振りだ」

「「「「す、素振り……？」」」」

みな、肩すかし食らったような表になる。

さぞ難しい試験だと思っていたのだろう。

くくく、甘い奴らめ。

「ただし！　俺が辭めろ、というまで素振りを続けろ」

志願者達は困する。

「あ、あのぉ……それに何の意味が……？」

意味などない。

単なるいびりだ。

「弟子になったら教えてやろう」

「は、はぁ……」

『教えるも何も意味のないただの新人いびりなのに……』

ロウリィは小さくと息をつく。

「そんじゃはじめろ。辭めたくなったどうぞご勝手に。俺は去る者は追わないよ」

俺は指を鳴らして、魔法でソファとパラソルを出現させる。

優雅にソファに座って、飲みをちゅーちゅーと吸う。

志願者達は、木刀片手に困していた。

「ど、どうする……？」

「と、とにかく素振りしようぜ」

ぶんっ！　ぶんっ！　ぶんっ！

『あの人らまじめっすね。素振りはじめましたよ』

「くくく……バカな奴らめ。奴らの努力などまったくの無意味だと知らずになぁ……くかかかかか！」

『ノア様の言って基本的に悪役（ヒール）っすよね』

俺はソファに寢そべり、コミックを広げ、飲みをのみつつ、ロウリィの繕いをする。

「くくく……こうしてなめた態度をとるのも、無能ムーヴの一環だ。決して、サボってるんじゃあないぞ？」

『めっちゃサボってますやん。まあ……こんなふざけた態度とってれば、弟子りなんてやめたってなりますよね』

1時間くらいすると。

ちらほらと、木刀を投げ出して、帰ってく奴らが増えてきた。

2時間、3時間と経過すると……もっとなくなっていく。

「ぜぇ……ぜぇ……」

「はぁ……はぁ……」

『まだやってる人いるっす……なんだか可哀想っすよ』

「いーんだよ。あいつらは自分の意思で、好きでやってるんだからよ」

やがて、日が暮れてきた。

６割くらいが帰ったな。

「頃合いかな」

俺はソファから立ち上がって、殘りの面子を見渡す。

「あー諸君。そのままで耳をこちらに傾けたまえ」

汗だくの志願者達が、俺を見上げる。

「や、やっと終わりか……」

「長かったぁ～……」

くくく、バカめ……！

今から貴様らを、絶の淵にたたき込んでやるっていうのによぉ！

『まじあんたなんで主人公やってるんすかね』

「日も暮れてきたし、俺は今から屋敷に帰る。だが、お前達はまだ素振りを続けろ。俺が寢ている間も、ずっとな」

志願者の一人が、肩をふるわせる。

「ふ、ふ、ふざけんなぁ！」

持っていた木刀を、俺に向かって投げ飛ばす。

俺はそれを避けない。

バシッ、と木刀が空中でたたき落とされる。

「い、今のは何を……？」

「は？　見えなかったのおまえ？」

『の、ノア様の手に、いつの間にか木刀が……？』

「木刀でたたき落としただけだ。なんだ、俺の剣も見えなかったのか。だいぶ手を抜いたのだがなぁ」

嫌みったらしく、俺は言う。

「おまえ、才能ないよ。もないし。この程度で音（ね）を上げるような腑抜けは、帰った方が良いぜぇ～？」

『うわぁ……この人、殘った４割の志願者を、ふるい落とそうとしてるっす』

ぶるぶる、と男は肩を怒りで震わせると、木刀を投げ飛ばす。

「やってられっか！　くそっ！」

彼と同じように、途中で投げ出す奴らが続出した。

ぞろぞろと立ち去っていく。

「弟子りすれば楽に強くなれるって思ったのによ、くそ！」

「ふざけたことしやがって！」

「周りに言いふらしてやる、ホワイトノアは弟子り志願者に冷たい、ひでえヤツだってな」

計畫通り……！

『おー、珍しく功してるじゃあないっすかノア様』

「でしょ～？　うははは！　ノアちゃん大勝利！」

★

後日。

「さすがだぞ、ノア様！」

「ふぁ……！？　な、なんだよぉ……！」

俺の部屋に、騎士団長ディーヴァがやってきた。

しかも笑顔だし……え、嫌な予しかしないんだけど。

「ノア様のおかげで、優秀な剣士が我が領地の騎士団に増えたぞ！」

「ゆ、優秀な剣士……？」

「うむ！　先日の弟子り志願者たちだ。殘ったのは１００人！　彼らはみな、超一流の剣士だったのだ！」

「なっ、なんだって！？」

『あの場に居たのって、全員がミーハーなやつらじゃなかったんすね』

くそ……！

一般人にプロが紛れ込んでいたのか！

ディーヴァは心したようにうなずく。

「さすがノア様。一見何の意味もないようなことをして、やる気のない輩をふるいにかけていたのだな！　そして、本當に殘った、超一流の剣士を、自らの目で見極めた……ということなのだな！？」

『「深読みしすぎだろ……！」』

俺とロウリィのつっこみも、ディーヴァの耳には屆いていない。

「殘った１００人の超一流の剣士たちは、どれも英雄レベルの強さを持っている。ノア様のおかげで騎士団のレベルが格段に上昇したぞ！　やはりノア様はすごい！」

「あ、いや……その……」

「しかも出て行った２９００人も、あとからぞくぞくと騎士団にってきた。みな悔しくなって、基礎から學び直しているのだ。あえて発破をかけ、彼らの忘れていた剣への熱まで引き出すなんて、なんてすごい人なのだ！」

うわぁああああああああん！

深読みしすぎだよぉおおおおお！

『深読みって言うか、妄想のレベルっすねもう』

「どうしてこうなるんだよぉおおおおお！」