《【書籍化】左遷された無能王子は実力を隠したい~二度転生した最強賢者、今世では楽したいので手を抜いてたら、王家を追放された。今更帰ってこいと言われても遅い、領民に実力がバレて、実家に帰してくれないから…》55.第七王子は闇の組織を敗する

ある日のこと、帝國にて。

俺は帝城にある、大浴場にいた。

「いやぁー楽だわぁ~。ほんと楽だわ~」

ジャグジーという、泡風呂に浸かる俺。

晝間から風呂……なんて贅沢なのだろう。

『ノア様~。このジャグジー最高っすねー』

「だなぁ。うちにも導したいくらいだぜ」

俺と白貓ロウリィは、ジャグジーに浸かりながら、まったりしている。

トロピカルドリンクを片手に、ちゅーちゅーと吸う。

『ノア様、自分にも一口一口~』

「ったく、しょうがねえなぁ」

もう1本ストローを取り出し、俺とロウリィはジュースを啜る。

『熱い風呂に、冷たいジュース。さいこーっすね!』

「ああ、この世の天國だ……なにせ厄介な狂信者(リスタ)も四バカ四天王もいない……最高だ」

その様子を、離れたところから、じとーっと見ている黒犬ナベリウス。

『みんなが働いているってのに、良いご分だなノア様』

『ナベちゃん風呂らないの? きもちーっすよ』

『おまえ……生學上はだろうに、よく男といっしょに風呂れるよな。恥ずかしくないのか?』

するときょとん、とロウリィが首をかしげる。

『え、ノア様とは出會ってから今日まで、ほぼ毎日、一緒に風呂ってるっすよ?』

「ああ。今更恥ずかしがるなんてしないよな?」

「『ねー』」

年夫婦かおまえらは……』

はぁ、とナベリウスがため息をつく。

『しかしノア様よ、いいのか、いつまでもこんなところで油売ってて』

「いーのいーの。俺はこのポジションが一番おいしい」

『今や皇帝のお悩み相談係っすからね、ノア様』

ロウリィがトロピカルドリンクの添えパインを、尾でつまんで、俺に向けてくる。

もぐもぐ、うめえ。

「領主として働かなくて良い、てきとーに相談に乗ってるだけで、帝城で優雅な暮らしができる。さいこーだね」

『殘された領民達はどうするんだよ?』

「領主代行のサラが上手くやるだろ。はー、いつまでもこの幸せが続けば良いのに~」

『ノア様ー、それフラグっすよー』

と、そのときだった。

『ノア様、客人がお前の部屋に來ている』

「おっと、皇帝陛下が何か問題を持ってきたな」

ざばっ、と俺は浴室から出る。

ぱちんっ、と指を鳴らすと、濡れたからだから水分が飛び、さらにいつもの服裝にチェンジ。

さて、最低限の仕事でもしますかい。

「闇の組織(ダーク・ユニオン)を、討伐してしい……?」

俺にあてがわれている部屋にて。

皇帝が神妙な顔つきで言う。

「ああ。先日のガルシア拉致未遂、メイシェンの拐とり代わり事件。帝國の深いところにまでり込んでいる……闇の組織が」

『闇の組織って、あれだろ? ノア様がガルシア皇子拐の際に、自演するときにでっち上げた架空の組織』

『あ、でも襲撃者の魔族は一応いたっすよね。メイシェンさんをさらって、り代わってたのも魔族だったし』

……そう。

闇の組織は、全くの架空の組織って訳じゃないのだ。

「ノア殿、2件続けて闇の組織による被害が起きている。放置すればまた同様の、下手したら今以上の被害が起きるやもしれぬ。そうなる前に闇の組織を倒してしい」

『どうするんすか、闇の組織のリーダーさん?』

思念でロウリィが語りかけてくる。

『あとで雑巾絞りの刑に処す』

『バカ言ってないで、どうするんだ。引きけるのだろう? 倒すことなど容易いのだろうし』

ガルシア皇子襲撃の際に、相手の戦力はわかっている。

一度全員ボコったからな。

『くくく……! ひらめいたぞ!』

『あ、ノア様がまた趣味の無能ムーヴしようとしてるっす』

『よくもまあ懲りずにやるものだ。逆に心する』

ペットどもをダブル雑巾絞りの刑に処す(魔法で)。

「皇帝陛下……任せておけ! このノア・カーターが、鮮やかに、速やかに、解決して見せよう!」

「おお、頼んだぞ、ノア殿!」

俺はペットどもを引き連れて、帝城をあとにする。

『ノア様! どうしてくれるんすか! 尾がねじれちゃったよほらどうすんの!?』

「うるせえなぁ。尾くらいいいじゃねえか」

『よくないっす! ああ、自慢の尾がっ』

『おまえもう完全に貓だろ……。で、ノア様、無能ムーヴするにしても、これから何するのだ?』

俺は黒犬を見下ろしながら言う。

「名付けて、【ノア様VS闇の組織、意外と相手は手強いぞ、倒すのに苦労したぞ】作戦だ!」

『『ふーん……』』

「もっと食いつけよ!」

『つまり、お得意の八百長ってことっすね。どうしてそんなことするんすか?』

「簡単よ。帝國に一秒でも長く留まっていたいからだ!」

『最低の理由どうもありがとうございました』

「よーするに、闇の組織との戦いを長引かせることで、俺は帝國に長く滯在できる。さらに、なかなか敵を倒せないでいることで、いつまでも倒せない俺への評価が下がるって寸法よ」

『いつも思うのだが、よくも次から次へと無能ムーヴを思いつくものだ……』

『でもノア様~。闇の組織との戦いを長引かせるっていっても、ノア様なら楽勝で倒せるじゃないっすか。相手が弱すぎたら、さすがに手を抜いてるってバレるんじゃないっすか?』

「その通り。だから……」

『『だから?』』

「俺が闇の組織を……鍛える!」

ほどなくして、俺は闇の組織のアジトに居た。

「よーし、全員正座な」

「「「はい……」」」

とある窟にて、俺の前には、かなりの數の魔族達が居た。

『ノア様はどうやって、こいつらの居場所を突き止めたんだ、ロウリィよ?』

『前にこいつらと會ったときに、魔力の波長を覚えてたんすよ。この人、一度會ったことのある魔力の波長なら、全員覚えてるらしいんで、どこにいても知できるんすよ』

『本當に無駄な力もってるな……』

俺は魔族どもを見回す。

「いいかてめえら……! これからこのノア・カーターが、直々にてめえらの腐ったを鍛えてやる!」

俺は手に持った竹刀(しない)を、ぱしーん! と地面にたたきつける。

「あ、あのぉ~」

魔族の一人が、手を上げる。

「なぜ我々を鍛えるのでしょう……? あなたは敵側の……帝國側の人間ですよね?」

『『もっともな疑問過ぎる!』』

「ああ、その通りだ。だが気にするな。次意見したら発させるからな」

『『理不盡すぎる……!』』

ガタガタ……と魔族たちが震えている。

「てめえらよぉ、魔族なんだろ? 強大な魔法の力を持っている。魔王が生きていた時代、一時期この大陸の覇者だった一族がよぉ。拐なんてみみっちいことしてて、恥ずかしくないのかね? ん?」

ぐっ……と魔族達が歯がみする。

「こんな窟にコソコソと隠れて、人間達に見つからないように逃げて隠れる日々……まったく、こんな姿を魔王が見たらどう思うだろうなぁ。さぞ落膽することだろうよ!」

「我らとて……わかっている!」

にやり。

よーし、食いついてきたぞぉ。

「我らだって強くなりたい!」

「よーし、なら俺の指導をけろ。てめえら全員、強くしてやるぜ」

魔族達は俺に懐疑的なまなざしを向ける。

だが、ガルシア皇子拐未遂事件のときに、參加していた魔族が言う。

「この人は、堅牢で有名な帝城の城壁を、一瞬で消して見せた。その魔法力は本だ」

全員が、俺の前に跪く。

「我らをお導きください、闇の支配者(ダーク・ロード)さま……!」

「「「お願いします、闇の支配者(ダーク・ロード)さま!」」」

だ、ダーク・ロードか。

ふ、ふーん……ちょっとカッコいいじゃない?

『ノア様、出てる、闇の大賢者でてるっすよ』

ハッ……! いかん、俺はそういうの卒業したんだ!

「お願いします、マイ・ロード!」

「我らに闇の神髄を!」

「闇の力を是非!」

「くくく……貴様らに、この俺が直々に力を授けよう……!」

「「「ハッ……!」」」

『おい、闇の支配者の役にどっぷりはまってないか、こいつ?』

『廚二病ってなかなか治らないらしいっすからね……』

俺は魔族どもを見回す。

「ついてこい、闇の眷屬ども! この我(おれ)が貴様らを導いてやろう!」

こうして俺の、闇の特訓が開始したのだった!

それから數日後。

「さすがだな、ノア殿!」

「ふぁ……!?」

今日は、闇の特訓を終えて、久しぶりに皇帝の元へ顔を出しに來たところだ。

これから闇の軍勢と、長い戦いになる……そう報告しようと思っていたのだが……。

「え、え、なんだよ皇帝さんよ?」

皇帝は何度もうなずきながら言う。

「見事だノア殿、まさか、あの恐ろしい闇の組織(ダーク・ユニオン)すら、手懐けてしまうとは……!」

「は……? 手懐けるだぁ!?」

すると、音もなく俺の周りに、魔族達が現れる。

「て、てめえら……! どうしてここに!」

「我ら一同、ノア様に忠誠を誓う【影】。ノア様が仕える王を守ることもまた、我らの仕事」

『な、なんすかこれ……どーゆー狀況?』

『おそらく……あの闇の組織の魔族達は、闇の特訓(笑)をするうちに、改心したのだろうな』

『あー……人間にあだなすんじゃなくて、人間(のあさま)に仕える喜びを覚えた的な?』

『そうだ。さらにノア様は自分の作戦(笑)を部下に伝えてなかったからな。よもや、八百長試合をするために、魔族達を鍛えていたなんて思っても居なかっただろうよ』

いちいち(笑)つけるんじゃあないよ……!

魔族の一人が、前にでて、皇帝の前にひざまずく。

「我ら魔族、偉大なる指導者、ノア様のもとで修行し、心をれ替えました! 陛下……これまでのご無禮、お許しいただけるのなら、ノア様とともに、この國をお守りする所存であります!」

魔族に化されたのか、皇帝は涙を流しながら、その肩を叩く。

「貴殿らの忠誠心、立派だ! 我ら帝國の庇護下に貴殿らを置こう!」

「陛下……! ありがとうございます、ノア様! 我らに居場所を與えてくださって!」

「見事だノア殿! 闇の組織を改心させただけでなく、我ら帝國の軍事力を強化してくださるなんて!」

俺は……その場にしゃがみ込んだ。

せっかく……戦いを長引かせて、帝國で安穏と過ごすつもりが……!

數日で解決しちまったじゃねえか!

『はいノア様、大勝利ー』

『ここまで來ると呪われてるな、完全に』

「くっそぉおおおおおおお! どうしてこうなるんだよぉおおおおおお!」

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