......あり得るか？C-レートの魔族なら、聖騎士なら一人でも、容易にとはいかないまでも倒せない相手じゃない。もしかして、これは......。

「ワーウルフには協力者がいる......？」

僕の出した答えに、アトラは驚き目を見開く。

「鋭いな......その通り奴らは三人いる。 おそらくずっと三人で狩りをしてきたのだろう。 奴らの連攜力は凄まじく、最初に奇襲をうけた一人の聖騎士は瞬く間に殺されてしまった。 そこからは圧倒的だった......次々と一対三の狀況を作られ、あっというまに皆殺されてしまったよ」

確かに連攜の上手いワーウルフはA+の魔族にも匹敵するとされている。

「そういう訳で、村から助けを呼びに行くことも出來ず、旅人や冒険者が訪れても奴らに襲われてしまい、我々はこの砦のに長い間閉じ込められている狀態なのさ」

「る程......となれば、食料が盡きるか奴らが諦めるか、もしくは更に助けがくるか、か」

「うむ。 聖騎士三人が消息を絶っているからな、いずれ聖騎士が派遣されるとは思うが、それがいつになるかで我々の運命はきまる......」

「......食料がもう無い？」

「そうだ。 というかワーウルフはそれを狙っているんじゃないかと思う。 一度助けを呼びに村の男が數人出ていったが、翌日、門の前に彼らの頭部が並べられていたという事があった。 ......逃げられないというメッセージなのだろう」

村人を疲弊させてからまとめて喰う気なのか？ワーウルフは知能が高い魔族だけど、こいつらはより賢いな。

「と、村の狀況は理解してもらえたか？」

「ええ、よくない狀況だという事は理解しました」

「訪れたばかりでこんな話をしてしまってすまないな。 とりあえず、宿でもとって旅の疲れをしでも癒してくれ」

「わかりました、いろいろと教えてくださってありがとうございます」

「あ、ありがとう、ございます......」

そうしてアトラと別れようとした時、二人の小さな男の子との子が、ととととっと走ってきた。

「あとらおにいちゃん！」

「おゆうしょくもってきたよ！」

「お、シュウにリズ、ありがとな！ おお、今日もまた味そうだな～！」

二人はアトラへと弁當を手渡すと、今度は僕とリアナをまじまじと見つめてきた。この二人は、アトラの子か？

「お子さんですか？」

「え......ああ、いやいや、違うよ。 はは」

アトラは首を橫にふる。

「その子たちは村の宿屋の子だ。 俺はこの場所からけないからな。 食事をこの二人にいつも屆けてもらってるって訳なんだよ」

「ああ、る程、偉いなぁ」

「えらい！ にへへ」

「えらーいっ！ やたー！」

二人は満面の笑みで喜んでいる。屈託の無い笑顔が、あの頃の僕らを思い出させる。

辛く厳しい奴隷時代だったけど、この子らのように二人笑いあった日々が懐かしく重なる。

ああ、早くまた......彼の笑顔がみたいな。

「そーだ、シュウ、リズ。 このお兄さんとお姉さんにお前らの宿へ案してやれ。 久しぶりの客だ、お母さん喜ぶぞ～！」

「ホントにー！？」

「おかあさん、よろこぶの！？」

「ああ、絶対喜ぶはずだ！ 二人も泊まるとこ決めてないだろ？ この子達のところにしてくれないか？ 風呂は広いし、飯は味い、オススメするぞ！」

「あ、じゃあ案してもらおうかな。 リアナもそれで良いかな？」

「あ、は、はい、私はレイ様と供にまいります」

「えっと、それじゃあシュウ、リズ、お願いできるかい？」

「「はーい！」」

シュウとリズの頭をでてあげるアトラ。本當の親子のように二人を慈しむ彼はとても優しい表で、僕のひとつの思いを否定した。

そんな事を考えていると二人が駆け寄ってきて、僕とリアナは子供らに手を引かれ、宿へと道案される。

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