――カポーン。

「......ふぅ、良いお湯だなぁ......」

ヴォーダン村は、溫泉で有名な村だ。旅人や冒険者、様々な人々が訪れる溫泉村で、ワーウルフの問題がなければ村は普段もっと賑わっているらしい。

「......そのせいか、誰もいなくて貸し切り狀態......」

広々とした浴場に、白い湯気。そしてお湯の香りと溫もり......。

久しぶりの溫かな湯に、心もも緩んでくる。ここまでずっと殺すか殺されるかの命のやりとりをしてきた。

五年......五年もの間、ダンジョンで死闘を繰り広げ、それを越えてきた。

僕のは疲れを知らないが、神的な疲労はやはりある。

だから、こうして溫泉でゆっくりできるのは有り難い。

「......し、失禮します」

「ん？」

振り向くと、一糸纏わぬリアナがいた。

「ええええ、なんで！？ るなら先にって良いっていったよね！？」

勢いよくツッコミをいれると、リアナのはびくっと跳ねた。

お、驚かせてしまった......って、いや、違う、だってこれは......。

な、なんで？

「あ、あの、はい......わ、私が今ここにいるのは、おからだを流して差し上げたく......」

「き、気にしなくていいんだよ、さっきも言ったけど、僕らは主従関係にはないんだから、そんな事しなくても良いんだ」

「......で、でも、すみません、私、不安で......！ これまでずっとレイ様に助けられてばかりで......私、なにもできてなくて、だから......せめて出來ることを」

彼はその必要を必死にうったえてくる。

いや、その気持ちは痛い位にわかる......僕もかつてそうだった、パーティーで不必要とされればどうなるかは心の奧底でわかっていた。

だから必死にやれることをさがして、なんでもこなしてきた。必要とされるために......なら彼のその不安を消してやらなければならない。

......。

ここは想いをくんであげるべきか。

「......わかった、背中をお願いするよ」

「......ほ、本當ですか......！ 大丈夫、全をくまなく綺麗にして差し上げます......！ 私、頑張ります！」

「ぜ、全！？ そ、それは、いいかな......」

「遠慮なさらないでください......！ 私、綺麗にするの得意なんです......！」

「え？ あ、あー、うーん」

戸いを隠せず、狼狽しているとリアナに素早く背後に回られた。

「......」

「......」

......無言の圧力をじる。

ま、まあ、とりあえず背を流してもらう為に、大人しく座ろう。

座るとリアナは、「ありがとうございます」と嬉しそうに言い、布を泡立て始めた。

やがて、それが整い背をり始める。

......。

背中を一生懸命にごしごし洗ってくれている。力がないけど、こんなことをされるのは初めてで、恥ずかしくてくすぐったいけど......心地いい。

なんだろう、リアナの優しい手つきが......懐かしいな。

そんな事をぼんやり考えていたら、リアナが口を開いた。

「......髪......ほのかに紅いのは......」

「ああ、それは、浴びたの影響で......元々僕の髪は白髪だよ」

あ、と思ったがもう遅かった。怪訝な顔でこちらをみている。

「あ、えーっと、ずっと魔獣を狩る生活をしていたからさ。 そのを浴びていたらが落ちなくなってしまったんだよ」

「......魔獣のは魔力濃度が高いと言われてます。 そのせいもあるのでしょうか......」

「うん、そうなんだ。 だから生え変わるまではこの変なの頭を我慢するしかない」

「そう......なのですね。 あ、背中は終わりました......前洗うので、こちらへ向き直ってください」

「それは斷る」

即答した。

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