俺にはする妻がいた。彼は馴染みで、病弱だった。そんな彼を守りたくて俺は聖騎士となることを決めた。

聖騎士となるには己のに『神力』を宿さねばならない。それは強力な力であり、それ故に命を落とすこともある。

死亡率38％。しかし、俺は彼を守れる力がしかった。聖騎士となれば騎士だった頃より安定した収が見込めるし、なにより強さが手にはいる。

その力で大切な人を守る。

そして、地獄のような苦痛の果て、俺は神力を宿すことに功し、聖騎士となることが出來た。

やがて、そんな妻との間に二人の子供を授かった。

男の子と、の子。

心の底から嬉しかった。最の妻との間に授かった二人は、何にかえても守り抜かなくてはと、心に誓った。

三人の笑顔と、幸せな生活。しかし、それは長くは続かなかった。

「――そなたを神木主に命ずる」

地方にある村への派遣が決まった。それは、家族との別離が決まったと同じで、神木主は名譽な事だとわかってはいたが、素直に喜べなかった。

「家族や親族は連れて行ってはならない、か......」

理由としては守る対象は平等でなければならない、との事で家族や親を連れていけば萬一魔の襲撃が起こった場合、優先して守ろうとしてしまうからだという。

俺は家族の側で家族を守る為に、この力を手にした。命がけで手にした......と言うのに、それは難しいようだ。

「なにいってるの、アトラ！ 大丈夫だから、子供たちは私がいるから、安心して」

妻は俺の心を見かしていた。その不安をぬぐうようにいつもの笑顔をみせてくれた。

けれど、やはり複雑だった......俺はこの子ら二人の長を見ることは出來ない。

神木主は十年は代出來ない。出來てもまた他の町や村に派遣されるとも聞く。

俺はなぜ、聖騎士になったのか？村での暮らしが數年経ったあたりで、もうわからなくなってきた。

そして、それは起こった。

家族のいる町が魔によって襲撃された。報によれば聖騎士が十數人投されたとあり、襲撃の報を聞いた時は手が震え、目眩がする程に揺したが、なんとか耐えた。

だ、大丈夫だ......強い聖騎士は多くいる、十人もいれば大概の魔は討伐できるさ......大丈夫、大丈夫、大丈夫だ！

――そして、その後の知らせが來た。

聖騎士の生存者は二名。

町民も半數以上殺され、その殺された中には

俺の家族三人の名前があった。

現実味が無かったが、確かに現実だと認識していた。

後に聞いた話だと、その戦いに投された聖騎士は隊長の一名を除き、全てダイヤになりたての新人だったという。

生き殘った二名は劣勢と判斷し、応援を呼びに戦場を出て生き延びることが出來た。

そして後に判明した任務の容。

実は、その任務は実戦訓練とされ決行されたらしかった。なぜそれがわかったか？

ワーウルフを討伐に現れた聖騎士、その中にそいつらがいたからだ。そして、彼らはまるで武勇伝のように、面白おかしく、あの日の慘劇を語っていた。

『いやあー、焦ったっすよあんとき！ でもすぐに負けるって判斷して逃げたから今、命ありますけどね？ あれは逃げるが勝ちっすよ～、無理無理。 あはは』

『さっすがに、他人の命よか自分のが大切っつーか、訓練で死ぬとかありえないっしょ！ 命、大事！ ......ねえ、アトラさん？ そー思いません？』

『......ああ、全くだ』

話を聞いていくと、わかる事実。彼らは俺がその町の人間だと知らないようで々と話してくれた。

王政府は、小さな町一つに聖騎士を......人件費をかけたくなかったようで、それ故の訓練を兼ねた実戦。

――靜かに、ゆっくりと心が軋み、割れた音がした。

俺のこの命をかけ、の滲む鍛練と、死線を潛り抜けた戦いは......全てする家族の為だったのに。

――信じていた......だが、裏切られた。

やがて俺の焔はを焦がし、村を焼こうと大きなモノへとっていった。

そして、ワーウルフの討伐任務が始まり、気がつけばワーウルフに襲われる聖騎士二人を見殺しにしていた。

俺の家族を見殺しにした、二人を見殺しにする。絶に染まる二人の表を舐め回すようにみつめていたが、すっきりもせず......ましてやの奧にあるどす黒い何かが消えるわけではなかった。

そして俺は殘りの聖騎士、ダイヤ二人を殺した。

「......な、え！？ おまえ、つええな......つーかなんで？ この聖騎士仲間じゃねえの？ なんで聖騎士のお前が殺すんだよ」

臨戦態勢のまま、こちらを警戒しながら混するワーウルフ。彼らの問いかけに俺はこう答えた。

「......いや、仲間なんかじゃなかった。 こいつらは、敵だった」

それから、死四天魔のアルフィルクというワーウルフ達の頭が現れた。やつは言った、人の世を掻き回したいという私たちと利害が一致している。

我々とこの歪に出來上がった王國を崩してみないか、と。

そして、俺はアルフィルクの手を取り、手始めに村を潰そうと目論んだ。

村人の目を盜み、ワーウルフと通じて村へいれ人を拐わせる。

そうしてじわりじわりと村を消耗させた甲斐もあって、あと一歩で俺はこの村から自由になれる。

――......これが終われば次は王都に出向き、そして

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