靜かに鳴る、彼のの音。

トクン、トクンと彼の心臓が脈を打つ。

「な、なに......え、リアナ？」

訳もわからないまま、顔を抱かれている僕。

するとリアナは無言で頭をなで始めた。

「......え、え」

「レイ様はご立派です」

「はい。 これまで、お一人で......その辛く寂しい道のりを耐えてきたのですから」

辛く、寂しい......

確かに、パーティーに見捨てられた時は、辛く寂しかった。

いや......違うか。

冒険者時代での日々も雑用をこなしその傍らで魔法の勉強、本を読み戦闘での立ち回りの勉強。

皆が寢靜まっても僕は一人燈りを頼りに......ああ、懐かしいな。

――ポタッ

頬を伝い、落ちる雫。

僕は......そうか、寂しかったんだ。

自己を保つために、守るために記憶の奧に封じ込めた。

それがになる。

「私は......レイ様の味方です。 ど、奴隷なので當然ですが......でも、レイ様の事を心より慕っております」

の奧が、心が溫かい......。

「ありがとう、リアナ」

抱き締めている腕がほどかれ、彼の顔を見る。

にっこりと笑う彼は、とてもしかった。

「......あ」

だが、リアナは自分がしたことに気がつき一瞬固まると、サーっと青ざめ始めた。

勢いで抱きしめたのだろう、激しく揺するリアナ。

目が泳ぎまくっている。

「ご、ごごご、ごめんなさいっ、私......ご主人様になんて事を」

「ううん、ありがとう。 君の優しさに救われたよ」

「い、いえ......」

恥ずかしそうにリアナは、ぎゅっとベッドのシーツを握りしめる。

「ところでリアナ」

「はい」

「もう僕に対して様付けるのやめない？」

もう僕はリアナを家族のように思っている。彼が僕を同様に思ってくれているのかは分からないけど、これは僕のわがままだ。

彼と対等なところに居たい。

目が點になっているリアナ。ゆっくりと口を開く。

「......それって」

「うん」

「ご主人様では無くなる......私、捨てられるんですか？」

「うん......え、いや違うよ！？」

どうしてそうなった！！

「その、君の言った通りだよ......僕は寂しいんだ。 だから、君には対等な立場になってしい。 もっと近い所に居てしいんだ......これは、僕のお願い」

本心をぶつける。

「......無理かな？」

視線を戻すと、リアナは真剣な眼差しで僕を見つめていた。

「わかり、ました......よ、よしっ」

うんうんと頷き、すうっと深呼吸した。

「？」

「わかりました。 私、何があってもあなたの側にいます......レイ」

顔を赤らめたリアナは潤んだ瞳でこちらを見つめていた。

「うん、ありがとう。 リアナ」

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