「えっと......明日、し付き合ってしい所があるんだけど良いかな」

「それが、もしかして、レイがこの王都を目指した理由ですか？」

「うん......そう。 明日行こうと思っている場所は奴隷の登録所なんだ。 僕はある奴隷を捜していて、それで王都に來たかった」

「捜している、奴隷......ですか」

「僕の旅の目的はその人に會いに行く事。 それで、もし何か困っていれば助けになれたらとも思っている」

「......なるほど」

ネネモアの話をしよう。

かった僕が奴隷商に拐われ、飼われていた頃。赤の、ネネモアに出會い救われた話を。

「......そうだったんですか、生き別れたネネモアさんを捜して」

「うん。 まあ、奴隷にはよくある話だけどね。 仲の良くなった友達と離ればなれになる......登録所へ行っても、行方は分からないかもしれない......でも僕は出來る事はしておきたいんだ」

そう、分からないかもしれないし、見つからないかもしれない。

奴隷は數多く、消耗品、家畜のように扱われる場合もなくない。仮に奴隷が死んだとしてもそれを報告しない飼い主や、理由は様々だが、あえて奴隷登録から削除する人もいる。

そんな中でたった一人の人間を見つけ出すなんて、難しいかもしれない......

でも、僕は彼に會いたい。

何か、出來ることがあるのなら、僕に出來ることがあるなら、してあげたい。

ネネモアとの約束......「私を助けてね」と言われたから。

いや、言われたからではない、僕は大好きだったネネモアを助けたいと思っている。

「レイは、そのお方がとても大切なんですね」

「うん、たくさん......本當にたくさん、彼には助けてもらったからね」

ふふっ、と微笑む彼。

「でも、勿論リアナの事も同じくらい大切だよ」

「えっ」

「え？」

な、なんだ？......「えっ」て、何かおかしな事言ったかな？

「ど、どうしたの」

「いえ、なんでも。 そうですか、同じくらい......同じくらい」

同じくらい。僕にとっては、ネネモアもリアナもかけがえのない存在だ。

二人に出會えたことで僕の心は救われているんだから。

いや、違うな！二人じゃない、三人だった......ノルン、ごめん完全に忘れてた。

と言うか、そうだ。いずれリアナをノルンに紹介したいな。ノルンも友達は多い方が良いだろうし、喜ぶだろ。

「今度、さっき話したノルンに紹介するよ」

「ユグドラシルの？」

「うん、きっと仲良くなれる」

「はい、楽しみです」

◇◆◇◆◇◆

「――へっくち！」

「......どうしたの......風邪？」

「え、いや、わし魂だから風邪とかひかんし。 多分」

「......噂されてるのかな......」

「んー、わからん」

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