「......レイ、どうかしましたか？ 朝食、全然手をつけてないじゃないですか」

リアナは心配そうにこちらを伺う。

「え......ああ、うん。 大丈夫」

「？」

い僕の幻影は言った。

それほどの力を手にしながらも、何も出來ないと。

確かに......確かにそうだ。僕はユグドラシルを出てから、旅をし、いくつもの魔族との戦いに巻き込まれた。

そのなかで、魔獣の命は奪えど魔族は殺さずに逃がしていた。......いや、違う。

多分、それをすれば......僕は人として留まれないと、生きていけなくなると思っているんだ。

こんなでも、僕はまだ人でいたい。魔族でも人間でもない、何かわからない得の知れないモノには......『化』には、なりたくない。

だから、き僕の幻影が言った通りだ......僕は、魔族を逃がしたんじゃない。

何も出來なかったんだ。怖くて殺せなかった......認めるよ。

それでも、僕にはまだ出來る事があると思う。

それを信じて進む。そして、君にもそれを証明してみせるよ。

「......リアナ」

「？ はい」

「デザート食べようか、何が良い？」

「で、デザート......昨日も食べましたし、今日もだなんて......悪いです」

「昨日見たメニューの蜂のパンケーキとか味しそうだったよね。 それで良いかな？」

「あ、では、それで！」

リアナ、良いじに遠慮が薄れてきたな。素直な方が可いぞ。

――數分後、オーダーしたパンケーキが到著した。

その甘い香りに、ニコニコするリアナ。それを見て自然と僕の口元も緩む。

なんという、でたくなる可さだ。

「リアナ、味しいかい？」

「はい！　すっごく味しいですっ！」

「そっか、良かった。　ゆっくり食べて良いからね」

「はい、ありがとうございます！」

無邪気な笑顔に心が綻ぶ。その時ふとノルンを思い出した。

彼もよく笑う人だったな。元気にしてるかな......僕が居なくて寂しがっているだろうか。近々、帰れたら帰ろう。リアナも紹介したいし。

もし、ネネモアが僕達と居られるなら、ネネモアもだな。皆の子だしすぐに仲良くなれるだろう。

喜ぶかな、それとも人見知りするかな？

楽しみだな。

まあ、このネネモアの件が終わってからだけれど。リアナにはそれから話をしよう。

「あ、リアナ。　紅茶、おかわりいる？」

「え、あ、すみません。　ありがとうございます......！」

幸せな時が紅茶の香りと共に流れていく。

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