「メッセージで言った件なんだけど……」

「頼みたい事があるけど大丈夫か？ってやつですよね？」

「あぁ、それで頼みってのがカレットの杖を作ってしいんだ」

そう言ってカレットを指さす。するとカレットがストレージから『初心者の杖』を取り出し続きを伝える。

「私が今使ってるのがこれなんだが……」

「えっと……って初心者裝備じゃないですか！」

カレットの武を見てメイが驚きの聲を上げる。部屋の中なので外に音は盛れないのが幸いしたな、結構な大聲だったぞ。

「まだ初心者裝備使ってるの!?」

「あぁ。変えようとは思ってるんだが店売りのだとあまり能が変わらないのでな……」

「言ってくれればすぐに作ったのに！」

「ってことはお願い出來るか？」

「もちろん！ボクに任せて！……と言いたい所なんだけど……」

メイがを叩いた後に急激に聲のトーンを落とす。あたかも引きけたはいいが重要な何かを思い出した、と言ったじだ。

「やっぱりダメか？」

「いやいや！そんな事は無いんだけど、素材切れで……」

「それぐらいなら俺達で取ってくるぞ。何が必要なんだ？」

「窟で採取出來る鉄鉱石が足りなくてね……杖だから最悪無くても大丈夫なんだけどそうすると強度が下がっちゃうんだよね」

《EBO》の武には目に見える數値での耐久値というは設定させていない。ただし使い込んだりして武が傷んで來ると傷がったエフェクトが出始め、その段階で手れすれば平気なのだが無茶して使い続けると武が壊れてしまう。

初心者裝備は壊れない設定になっているので使い続ける事が出來るがやはり火力不足に頭を悩ませる事になる。

ちなみにだが俺の使っている亀甲は流石ドロップアイテムと言うべきかまだ大丈夫なようだ。まぁ最近あまり使ってないと言うのもあるかもしれないが。

「あちゃぁ、鉄鉱石かぁ。俺達採取して來なかったな」

「ここでサッと出せればカッコよかったのにな……」

リクルスとカレットが先程窟に行ったばかりと言うこともあって落ち込んでいた。

「今日はもうダメだが……明日にでも取りに行くか」

「おおっ！流石トーカ！私が今言おうとしてた事をさらっと言った！」

「よっしゃ！イベントに備えてのレベル上げも兼ねて窟行くぜ！」

俺が言い出すと2人もスグに乗ってきた。特にカレットのやる気が凄かった。まぁ、自分の武の為だしやる気も出るよな。

「あっ！じゃぁボクもついて行っていいかな？」

「それは構わないが……いいのか？」

確かメイは生粋の生産職でジョブは錬金師と採掘師だったはずだ。一応窟は跡に次ぐ見つかっているの高難度な場所なのだが……

「むしろこっちからお願いしたいくらいだよ、戦闘はあんまし出來ないけど採掘師だからね。採掘効率はいいんだよ」

「そうだったな、ならメイが採掘してる間の護衛ってじになるのか」

「おおっ護衛か！何だか面白そうになってきたな」

「リクルス、今日は行かないからソレ(武)しまえ」

「へーい」

「カレットも杖構えるな、ここで魔法使ったら大変な事になるから」

「流石に町中じゃ使わないぞ!?」

興する2人を抑えながらメイと日程の打ち合わせをする。

結果午後7時からと言う事になったのでテンションがハイになってる2人を落ち著かせ(デコピンし)てそれを伝える。

「なぬっ!?今日行かないのか？」

「えっ？明日なの!?」

「だから話を聞けと……」

その後し雑談してから解散となったのでメイが帰るのを見屆けてからログアウトしようとする。ログアウトの後はしっかりと寢るように2人に釘を指しておくことも忘れない。するとリクルスが「ハイッ！」と挙手をしてカレットが面白そう「はい、リクルス君」と指名した。

「何してんだお前ら……」

「せっかく宿屋に泊まった事ですし寢落ちに挑戦してみませんか!?」

寢落ちか……確かに面白そうではあるが。

「明日の準備は？」

シュン(リクルスがログアウトする音)

シュン(カレットがログアウトする音)

〜〜♪(呆然としている間に流れるBGM)

ティウン(カレットがログインする音)

ティウン(數秒遅れでリクルスがログインする音)

「「してある！」」

「今してきたんだろ！」

急にログアウトして戻ってきて何してきたんだと思ったら……そんなに寢落ちしたいのかよ……

俺？俺はしっかり準備して「もう寢れる」って狀態にしてからログインしてるから大丈夫だ。

「まぁいいか。で、ベットはどうすんだ？」

「あっ」

「？」

馴染とはいえ年頃の男が同じベットで寢る訳にも行かないだろう。何故かカレットが頭に『？』を浮かべているが……お前が一番そういうのは警戒しろよ！

「私は別に同じベットでも構わないぞ？」

「カレット……いくら馴染とはいえ流石にそれはダメだろ」

「仮にも年頃のの子がそういう事簡単に言うもんじゃないぞ」

今回は珍しくリクルスもこっち側(宥める側)に付いたの様だ。流石にリクルスにも最低限の判別は付くようだ。

「なんか酷いこと言われた気が!?」

「気の所為キノセイ」

そんなやり取りをしているとカレットが不思議そうに首を傾げる。

「別に大丈夫だろう、この前も一緒に寢たじゃないか」

「何年前の話だよそれ……」

「小二の頃のお泊まりの時の話だが？」

ダメだコイツ、早くなんとかしないと……馴染とは言え多の警戒心は持ってもいいんだぞ？

まぁカレット(明楽)相手に変な事しようとか考えた事も無いけど。

その後は子を小さなベットに追いやって野郎2人で一緒に寢るとか言うとある意味危険な行に出る訳にも行かずに、俺が「俺は普通にあっち(現実)で寢るわ」と言ってログアウトしようとする。

すると、流石に2人きりは堪えるのかリクルスもログアウトすると言い出し、カレットも1人は嫌なのかログアウトすると言い出した。結局寢落ちの話は今度もっと広い部屋を取った時にという事に落ち著き、3人ともログアウトした。

翌日、約束の時間に集合した俺達は4人で昨日も訪れた窟に向かう。その途中、リクルスが「し先行って確認してくる！」と言って駆け出して行ったのでし増えてきた巖の一つに3人で腰掛け、リクルスを待ちながら休憩する事になった。

「そう言えばメイってレベル何なんだ？あぁ、言いたくなかったら言わなくていいぞ」

「別に大丈夫だよ。確か……この前14になったばっかりだったはず」

「あれ？結構高いんだな」

休憩中にふと気になりメイにレベルを尋ねてみる。するとステータスを確認しながらメイが教えてくれた。

14って意外と高いな。カレットも同じ事を思ったらしく疑問の聲を上げる。

「メイは生産職なんだろう？なんでそんなにレベルが高いんだ？」

「生産でも経験値は貰えるんだよ。生産ばっかやってたから戦闘はからっきしだけどね」

エヘヘ、と笑いながら高レベルのカラクリを教えてくれる。へぇ、生産でもレベルって上がるのか。

「じゃあ私の杖も凄いのを作ってくれるのか!?」

「運要素もあるから斷言は出來ないけど努力はするよ」

「頼もしいな！」

「カレット、盛り上がるのもいいけどあんまりプレッシャーかけすぎるなよ？」

カレットは自分の武を新調出來ることが相當嬉しいらしく先程からテンションが高めだ。無いとは思うが萬が一の時にカレットがメイに強く當たらない様に釘を指しておかないとな。

「みんなー！見てきたぞ！」

俺達が後方で話していると先に様子見をしに行ったリクルスが帰ってきた様だ。普段は滅多に居ないが極たまに窟の近くに大きなクマが居ることがあるのだ。

そのクマはフィールドボスの【ロックゴーレム】程ではなくとも相當に強く、大亀や大兎なんて目じゃないほどの戦闘力を誇っている。始めて窟に行った時に見事に出くわしてなんとかHPを4割ほど削るもジリ貧で負けてしまった。

そんな苦い思い出があるので窟に行く際には1度、リクルスが確認しに行くのが恒例になっているのだ。

「その調子じゃ大丈夫そうか？」

「あぁ、クマは居なかったぞ」

そのままリクルスの先導で窟へ向かっていく。段々と足場が草原から巖に変わって行くのを靴底でじながら歩く事數分。窟の口に辿り著いた。

「うわ〜、おっき〜」

メイが窟の口を見て嘆の聲をあげる。口は軽く高さ3mはあるのだが中にって數分もすれば真っ暗になる。

「メイは來たこと無いのか？」

「ここは初めてかな。ボク戦闘出來ないからいつも淺い方でコソコソ採取してるんだよね」

今のメイの発言からも分かるだろうが窟はこの1箇所だけじゃない。今俺達が來ている方は中も広く出てくるモンスターも強い、その代わり取れる素材も多かったり質が良かったりする。一方メイがいつも行っているという「淺い方」は比較的弱いモンスターしか出ない変わりに採取ポイントなどがなくあまり量は取れない。

「じゃあ初チャレンジか！そういう事なら安心しろ！しっかり守ってやる！」

「リクルスの言う通りだ！私の火魔法が火を噴くぞー！」

無駄にテンションが高い2人を戦闘に支障が無い程度に落ち著かせてから窟へ踏み込む。

まだ1歩しか踏み込んでいないというのに空気がガラッと変わり、窟特有のひんやりとした風がをでる。

「メイは暗視は？」

「淺い方にはちょこちょこ行くからね、一応持ってるよ」

「なら多は大丈夫か」

窟は暗視が無くてもうっすらとは見える仕様になっているので例えLv.1でも暗視があれば視界には事欠かない。なのでリクルスとカレットの2人にもしっかりと暗視を取ってもらった。

初めて窟にった時は暗視を習得するまでは大変だったな……何かにつけてはリクルスとカレットがギャーギャー騒ぐせいで敵が集まって來る上に視界が悪い中で敵から必死に逃げ回ってた。

窟をし進むと外からのが無くなり視界が急激に暗くなる。

「2人とも大丈夫か？」

「おう、普通に戦う分には平気だぜ」

「私も大丈夫だぞ」

「了解。リクルスは索敵持ってたよな、使っといてくれ。カレットもいつでも魔法撃てる様にしといてくれよ」

「りょーかい」

「いつでも準備OKだぞ」

2人に軽く指示を出しながら奧へ進んで行く。今回のメインの目的は鉄鉱石の採取なので出來るだけ戦闘は避けていく方針で行く。まぁレベル上げもしたいしそこまでガッツリ避けていく訳では無いが。

「近くにいるぞ」

索敵に反応があった様でリクルスが立ち止まる。そのままゆっくりと進んでいくと道の向こう側から黒いオオカミが3飛び出してくる。

「メイは後ろに！カレットは真ん中と左に魔法！リクルスは右を牽制(けんせい)！」

「「了解！」」

「わ、わかった！」

メイはスグに俺の後ろに隠れリクルスが右のオオカミに向かっていく。俺は鼓舞を発し、カレットに【マジックアップ】、リクルスに【アタックアップ】を掛ける。

「【ファイアボール】！【ウィンドボール】！」

カレットの放った【ファイアボール】は真ん中のオオカミに、【ウィンドボール】が左のオオカミに當たりHPを2割ほど削る。

「すまん、2割しか削れなかった」

「大丈夫だ、2匹が怯んでるに片方にランス頼む！」

「了解した！【ファイアランス】！【ウィンドランス】！」

【ファイアボール】をけ若干HPの減りが多い方のオオカミにカレットがLv.3で使用可能になるランス系の魔法の【ファイアランス】と【ウィンドランス】を放つ。

『グルぁっ！』

炎の槍に貫かれた直後に風の槍の追い打ちを喰らったオオカミは吹き飛ばされる。狹い窟で吹き飛ばされればどうなるか、答えは単純。

『グガっ！』

壁に勢い良く打ち付けられたオオカミはその衝撃で2発のランスをけほんのし殘っていたHPがカラになり、となって溶け消えてく。

一方のリクルスはと言うと飛びかかってきたオオカミの攻撃をバックステップで難無く回避し著地した直後のオオカミに回し蹴りを見舞う。アイツそろそろ『非道』くらい取ってもいいと思うけどな……

『グルぁっ！』

リクルスに蹴り飛ばされたオオカミは著地後スグに飛びかかろうとする。しかしリクルスが剣で切りつける方が早かった。

「遅い遅いィ！」

『グガぁっ！グル……グラぁっ！』

しかし野生のかオオカミは切りつけられても怯まずにリクルスに當たりをかます。切りつけた直後で制が不安定だったリクルスはいとも簡単に吹き飛ばされてしまう。

「やっばッ！」

「【ファイアボール】！」

「カレットナイス！【ヒール】！」

地面に転がったリクルスにオオカミが追撃しようと駆ける。しかしカレットの【ファイアボール】によって失敗に終わった。

俺はカレットが【ファイアボール】を撃った直後にリクルスに【ヒール】を発する。

リクルスは「當たらなければどうということはない」派の人間なのでHPにはSPを振っていない。そのせいでオオカミの當たり1発でHPの半分程を持っていかれるが先程と同じ理由で俺の【ヒール】1回でHPが全回復する。

「さんきゅっ！」

HPが回復するや否やオオカミ目掛けてリクルスが駆け出す。不意打ちの【ファイアボール】で怯んでいたオオカミの殘りないHPを短剣でしっかりと刈り取る。

「一匹ィ！」

「分かったからラスト行け！」

「余韻に浸らせろよぉ！」

カレットに遠距離からちょこまか魔法を撃たれ、そちらに意識が向いていた最後のオオカミは駆け寄ってくるリクルスに気付かない。

至近距離まで近付いたリクルスがオオカミのを剣で突き刺す。

『グガァッ!?』

突然の衝撃にを捩(よじ)り首を既に飛び退いたリクルスの方に向ける。その直後オオカミは真正面から飛來した【ファイアランス】に貫かれそのをに変えた。

「「いぇーい！」」

「2人ともお疲れさん。メイも平気だったか？」

「うん、大丈夫。それより、3人とも凄いね！」

戦闘が終わりリクルスとカレットがハイタッチをし、更に俺にも両手を構えジリジリと迫ってくるのでハイタッチをする。メイも興した様子で両手をバタバタ振っていてリクルスとカレットも得意気だ。

「リクルスはそろそろHPにポイント振った方がいいんじゃないか？」

「トーカの言う通りだな、リクルスがやられたら一気に瓦解するんたぞ」

「それは……さっさぁ！素材集め再開するぞ！」

逃げる様に前に進み始めたリクルスを後でしっかり話をしようと決め追いかける。

その後オオカミの群れとの戦闘を3回ほど行った所でカレットのレベルが上がった様だ。

「おっ、レベル上がったぞ」

「おめっとさん」

リクルスは追い付かれた事がし悔しかったのかいつもより投げやりな返事だ。リクルスは昔から悔しいとあからさまに態度に出るからな。カレットと2人でニヤニヤしながら見ていた。

「あっ！ここで採掘出來そう」

「おっ、そうか。じゃあメイは採掘頼む。俺達は見張りでもやってるよ」

「ありがとう！」

メイがストレージからツルハシを取り出し採掘を始める。

すると當然、カーン！カーン！と音が響き渡る。淺い方では採掘音にモンスターが反応する事は無い様だがこっちではそうも言ってられない。

『グロロロ……』

「來たぞ！」

「分かってる！」

「メイは採掘続けてくれ！」

「分かった！」

音に反応して寄ってきたのは灰のを持つ大きなトカゲ。単の戦闘力は窟最強と名高いモンスター《ケイブ・リザード》だった。

「【マジックアップ】！【アタックアップ】！【ディフェンスアップ】！」

《ケイブ・リザード》との戦闘に備えカレットに【マジックアップ】リクルスに【アタックアップ】と【ディフェンスアップ】を掛ける。2人も臨戦態勢にり敵を見據える。

そしてリクルスがいざ駆け出そうとした瞬間ーー《ケイブ・リザード》が勢い良く逃げだした。

「「「えっ？」」」

今後その場のノリで々なスキル(複合スキル含む)や稱號、武防アイテムを増やしていくと思うので何かアイディアがあればお願いします！

おかしい所や誤字字、誤用などがあったら是非ご指摘お願いします

ブクマしてくれた方や読んでくれてる方本當にありがとうございます！

今後も當作品をよろしくお願いします！