死ぬ程遅くなって申し訳ないです

ちょっと々とありまして……

「さて、ようやく揃った訳だけども」

ただ1人、集合10分前から會議室に來て待っていたリベットが靜かに口を開く。

早くて13分。遅くて20分の遅刻をかました7人に問いかける。

「もしかして、俺が集合時間間違えてた？」

「い、いや……リベットは間違ってない、ぞ……？今回は完全に俺らが遅れただけだ」

何も、リベットだって本気で自分が早く來すぎたと思っている訳では無い。全員が全員遅刻した事への皮だ。

それがわかっているからこそ、誰もが気まずそうにしている。

「ま、もうそれはいいよ。さすがに全員遅刻には驚いたが……ほじくり返す程のことでもねぇ。それにしても、トーカやリーシャも遅れるとはな」

何となく蔓延していた気まずい空気をリベットは軽く笑い飛ばす。言う通り全員(特にトーカやリーシャといったお目付け役まで)遅刻した理由の方が気になるようだ。

「む、それはどう言う事だ……？」

「まるで俺達は最初から遅刻するみてぇな言い方じゃんか」

「どうせトーカが設定させたアラームが無きゃ時間忘れてドンパチやってたろ？」

「「むぐぐぐ……」」

遅刻前提の判斷はさすがに不服である！とを尖らせていたカレットとリクルスだが、ぐうの音も出ない正論パンチに一撃ノックアウトされた。

「いや、まぁ言い訳っぽくなっちまうんだが。一応理由があってな」

そんな哀れな馴染達を見てその引率役だったトーカが事の説明を始める。

「カレットが自して終わらせたから俺とカレットはコアの部屋でリスポーンしたんだよ。それで、とりあえず戦果の確認だ！ってカレットが獲得ポイントウィンドウを開いて……」

「フリーズしてしまったな。數字がびっくりだったぞ」

「……まぁ、そういう事だ。その後遅れそうだって焦って走ってたら迷って、途中で迷ってるリクルスと合流したはいいけど結局迷子が2人と1人から3人になっただけで……ってじだな。最終的にメイにメッセージ送って道作って貰ったんだ」

分かれ道をどちらに行くかですら喧嘩できるリクルスとカレットが合流したことによってさらに時間を食った事を言わなかったのはトーカなりの優しさだろうか。

ともかく、この城は住人さえ迷わせてしまうらしい。

「あ、ごめん。自組み換え機能オフにしてなかったや」

「自組み換え機能？」

「うん。誰かが通った形跡のある道を自的に組み替えたり壁の移をしたりで構造を常に変え続ける機能だよ。【カグラ】のみんなは対象外にしてたんだけど、調整用にちょっと設定いじったままにしちゃってたんだ」

「そうだったのか……通りで記憶と道が一致しない訳だ」

住人が迷ったのは城の主のせいだったらしい。

「んで、メイとウォルカス……は察しがつくからいいや。リーシャはどうしたんだ？」

「私は……無力だったわ……」

リベットが尋ねると、リーシャは力無く項垂れる。

なお、スルーされた2人はえ？と驚いた様子だった。

「メイだけならね、長年の付き合いから集中してても引き上げられるんだけど……。途中でウォルカスさんが合流して同じベクトルで話せる相手がいたせいか、集中がこれまで以上に深くてね……」

つまりは、そういう事だ。生産狂2人の相乗効果はもはや1人でどうこう出來る次元ではなかった。

「「……てへ？」」

メイとウォルカスが舌をペロッと出して小首を傾げる。小柄なメイや中的な顔立ちのウォルカスがやるとなんとも様になっているのがまたイラッとくる。

「なるほどな。まぁならしょうがないか。それで、サクラちゃんはどうしたんだ？」

なので生産狂コンビは無視してこの場において圧倒的存在を放つ桜の重鎧を著込んだ人……サクラへ水を向ける。サクラは気まずそうに顔を逸らすと、申し訳なさそうに口を開く。

「えっとね、まだ出番が無くて暇だったから……何となく正門の橋のところで仁王立ちして門番ごっこしてたんだ。それで、なんというか思った以上に気溫が心地よくて……びっくりしたんだけどねこの鎧の【不の大樹】って転倒とかにも対応してるんだね」

「うん！ソレを裝備してるサクラちゃんがまない限りどかされることも転倒させられることも無いよ！さすがに地面が消えたら無理だけどね……。さすがにまだプレイヤーを飛ばせる程の飛行ユニットは作れなくてね……」

「いつかメイなら作りそうなのが恐ろしいよな……って、そうじゃなくて。その話を聞く限り、もしかしてサクラちゃん……」

「……はい。あんまりにもいいお天気だったので……気が付いたら、寢ちゃってました」

寢ずの番ならぬ寢てる番である。それでも、全を覆うフルアーマー裝備の番人が弁慶もかくやという程の仁王立ちをしていればわざわざ正面から行こうとは思わないだろう。それが、ヒャッハー共の居城となればなおさら。

事実、この城に侵して來たフィローは門番(居眠り)をしている桜の番人を見て警戒していたのだからしっかり仕事をしていると言える。

「なんか、自由だなってじがするよな……」

迷子、沒頭、晝寢。それぞれの遅刻の理由を聞いて、リベットが気の抜けたようにへにゃりと笑って円卓に突っ伏す。

「ま、仕方ねぇか。俺だって暇で先にここ來て居眠りしてたくらいだし。……けど、そろそろくんだよな？」

「あぁ。メイのおかげでマップは埋まったし大の報も収集出來てる。リクルスやカレットのおかげでポイントにも余裕があるしな。対【カグラ】を掲げた同盟なんてのも結されてる」

いくつかの要素を振り返り、トーカが告げる。

「くには十分だろう。第2段階だ。注目(ヘイト)を集める」

半ばイベントギミックとして組み込まれた【カグラ】が立てた作戦の第1段階。

その目的は『時間稼ぎ』。

拠點を整え、広大なマップを埋め、そして他プレイヤー達がく時間を作るための停滯戦。

初でド派手な一撃をぶっぱなしたもののそれはプレイヤーを狙った訳ではなく、カレットが森を焼いたりリクルスが暴れ回ったのだって言ってしまえば導だ。

こちらから攻め込むことは無く、その場に留まる。リクルスは遊撃に回っていたが、それはある種の撹や報収集の目的があった。

その結果として【カグラ】にアンタッチャブル的な印象が著いてしまったのは若干想定とは外れているが、それも有力なプレイヤー達の背を追い立てる一助になっているなら問題は無い。

そして、作戦の第2弾の目的は『注目を集める』。

より正確には、プレイヤー達のヘイトを集め共通の敵となる事。言ってしまえばこのイベントのボス枠になってしまおうという作戦だ。

つまり、ヒャッハー達が解き放たれる時間が來てしまったのだ。

「おおっ！つまり暴れていいんだな!?」

「おっしゃ！腕が鳴るぜ！」

「さんざっぱら暴れて來た子達がなんか言ってる……。けど、私も広いフィールドがあるのにけないのは窮屈だったから楽しみね」

「俺はどちらかと言うと防衛寄りで攻めるのは苦手なんだよなぁ」

「大丈夫。2段階目になったらここを開放するから。気骨のある人達は報収集がてら攻めてくるはずだし、防衛役に殘ってしいんだ。サクラちゃんもね」

「なーる。そういう事なら任せな」

「【カグラ】のみんな以外の人と戦うのは初めてだから……うん。ちょっと、楽しみ」

「僕とメイさん、サクラさん、あとついでにリベットが拠點防衛ですか。ちょっと過(・)剰(・)戦(・)力(・)な気もしますが……メイさんがいる時點で元からでしたね」

こうして、ヒャッハー達の次のきが決まる。

トーカ、リクルス、カレット、リーシャの4人が外へ出向きとにかく暴れる。

メイ、サクラ、リベット、ウォルカスの4人が拠點に殘り防衛、ないし準備を進める。

それがある種の追い込み漁のようになるのもまた、作戦のであった。

「そんじゃ、最後にポイント確認だけして解散とするか」

話が手早くまとまった會議の〆に弾が投下される。

誰もが気になり、しかし恐ろしさのあまり開くことのできていなかったソレを、トーカは容赦なくぶちまけることを選んだのだ。

「あ、ならまず俺のからな！」

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【リザルト《リクルス》】

・プレイヤー撃破……計2660P(ポイント)

・モンスター撃破……計840P

・『悪食のコールフィー』撃破……400P

・『泥啜るアルゴダ』撃破……200P

・因縁決著(サブストーリークリア)【絶滅】……100P

計4200P

【個人合計】

4200P

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いくら普段から些細な事で張り合っているとはいえ、さすがにカレットと量で競う気は無いらしいリクルスが先に遊撃(でかせぎ)の果を開示する。

大方、この後のカレットの大量ポイントの後で開示するのはさすがに慘めになるから先に出してしまおうという腹積もりだろう。

「おお……結構稼いだな。ってなんか倒して來たのか？因縁決著(サブストーリークリア)とやらもしてるが……」

「あぁ、鶏とダチョウのハ(『悪食のコー)ーフみてぇなヤツ(ルフィー』)とサソリとアルマジロの(『泥啜るア)キメラみてぇなヤツ(ルゴダ』)だな。一丁前に喧嘩売って來たから買ってやったぜ。因縁決著(サブストーリークリア)の方はよく分かんね。なんかあったんじゃねぇかなこのどっちかにバックストーリーっぽいのが」

「ふぅん。まぁ終わった事はしょうがないわよね。あ、私も森に來た人ちょくちょく狩ってたから1000ちょっとは稼いだわよ。全部プレイヤーだから面白みもないリザルト畫面だけど」

「僕もゴーレムの分とかが僕にるみたいで1000ちょっと行ってたはずだよ。さすがに僕も特別モンスターとか面白いのはなかったなぁ」

「リザルト畫面の面白さってなんだ……？一応俺は300行くか行かないかだったはずだな。機戦は苦手で森じゃほとんどリーシャに任せっきりだったから……」

「みんなすごいね……私はゼロだよ……」

「そりゃサクラはしょうがないだろ。そんなこと言ったら俺だってゼロだ」

「【サクリファイス】でついさっきまで死んでたお兄さんとずっとここで番兵してたサクラちゃんはむしろ稼いでたら怖いわよ」

わいのわいのとポイント談義が盛り上がる。それは、ある種の防衛本能だったのかもしれない。

この後來る衝撃に耐えられるように。

「ふっふっふっ……みんな甘い、甘いぞ！刮目せよ！これが私の果だ！」

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【リザルト《カレット》】

・プレイヤー撃破……計378660P

・コア破壊……計1650P

・モンスター撃破……計156840P

・『木彫りの聖』特別撃破【火刑】……1000P

・『鳴り響くラーロン』撃破……600P

・『氷翼のアクリエイス』撃破……500P

・『炎翼のタロクアタ』撃破……500P

・『鳴の虛兵団』撃破……800P

・『笑茸』撃破……300P

・『祈石の到達者』撃破……600P

・『鏡窟猿』撃破……700P

・『噓偽りのカンガキラ』撃破……600P

・『型破りのフルホー』撃破……800P

・『修行僧カラム』撃破……1500P

・因縁決著(サブストーリークリア)【天解放】……500P

・因縁決著(サブストーリークリア)【氷炎雙墜】……1000P

・因縁決著(サブストーリークリア)【敗軍処刑】……800P

・因縁決著(サブストーリークリア)【墓標ニモレズ】……100P

・因縁決著(サブストーリークリア)【流派斷絶】……100P

・因縁決著(サブストーリークリア)【終ぞ至れず】……100P

・コア破壊10達……1000P

・コア破壊20達……2000P

・コア破壊30達……3000P

・特別モンスター討伐數5達……500P

・特別モンスター討伐數10達……1000P

・因縁決著(サブストーリークリア)數5達……1000P

計564650P

【個人合計】

567970P

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「「「「「「は？」」」」」」

『うっわすっご……』

ちょこっとヒャッハーサイド映すだけの予定が1話使うんだからヒャッハー

獲得ポイントは現狀ぶっちぎりの1位です

なんならこのまま殘り時間ダラダラ過ごしてても余程のことがなければ1位でフィニッシュです

まぁそんな怠惰をヒャッハーがする訳ないんですけどね

特別モンスターとかサブストーリーとかの設定はフワッとは決めてあるけどカレットのはもはや跡形も無いしリクルスのも本人が興味無いので多分報出ません。

名前とかからご自由に想像してくだしあ

やっぱぶっ飛んでるヒャッハー達が書籍版でも大暴れ！

書籍版1巻＆2巻が発売中！素敵なイラストで彩られたヒャッハー達の冒険をお楽しみください！