ハーレさんの救出戦が始まった。急いで助けなければあの黒いカーソルのフクロウにあっさりと食われてしまうだろう。リスとフクロウの組み合わせは相が悪過ぎた。

「サヤ、とりあえずヨッシさんとハーレさんをPTにれよう」

「そうだね。その方が連攜も取りやすいか」

「アルは『同族同調』でフクロウの様子を見張ってくれ」

「言われなくともとっくにやってるぜ！」

「流石、仕事が早いな」

「ヨッシ、ハーレさん、PT申請送るね」

「わかった！」「うん！」

＜ヨッシ様がPTに加しました＞

＜ハーレ様がPTに加しました＞

新たにPTに2名が追加され、6人が上限のPT人數が後1人だけになった。この2人以外の他の誰かと合流予定は特にないので問題はないだろう。

「よう、俺は木のアルマースだ。今はそこにいないけど、スキルで様子は見てるからよろしくな！」

「あ、待ち合わせ場所の木の人か！」

「いや間違っちゃいないけど、その認識ってどうなんだ？」

「だってサヤからは待ち合わせ場所に木の人がいるとしか聞いてなかったから」

「ねぇ！？　私、食べられかけてるんだけど放置してその會話なの！？」

敵に追われてとはいえ合流できたことでしホッとして気の抜けた様子のヨッシさんと、待ち合わせ場所としか認識されていなかった事になんとなく不満を覚えているようなアルの妙な會話に1番必死になっているのはハーレさんであった。絶賛大ピンチの最中なのだから必死になるのも當然だろう。

「つってもなぁ、現狀でどう対処したもんか……」

「飛べるフクロウ相手じゃ分が悪いかな？　多分攻撃さえ當たれば仕留められそうな気はするけど」

「……私の針は通じなかったしね」

植わっている場所からけないアルに、攻撃力と俊敏はあるが飛ぶ相手には當てるのが難しそうなサヤ、そして羽に阻まれて攻撃の屆かないヨッシさん、捕まって暴れるしか出來ないハーレさんと、中々に厳しい狀態である。

「……このフクロウ、所屬が暴走モンスターってなってるよ。進化階位は生・暴走種だね」

「暴走に進化階位ありってことは一般生じゃなくて完全にモンスターって訳か。暴走したモンスターが黒いカーソルってことなのかもな」

サヤが『識別』を使って相手の報を読み取ったようだ。これがオンライン版における敵なのかもしれない。まだ報は足りていないが、その辺を考えるのは後回しだ。それにしても生か。生だと比較的実在の生の質に近いんだよな。

「フクロウか……あっ！」

「……ケイ？」

フクロウで羽といえば……。いい案を思いついたかもしれない。上手く行くかどうかは分からないけどやるだけやってみるか。いやはや水の補給しといて正解だったか。

「アル、フクロウの機力を落とせばで捕獲出來るか？」

「ん？　それくらいなら出來ると思うぞ」

「よし。サヤはその狀態なら仕留められるよな？」

「流石に捕獲されてたら外さないよ」

「ヨッシさんは、ハチだし多分毒持ちだよね？　何がある？」

「えっと、微毒と麻痺毒かな。でも針は屆かないよ？」

「ふむ、なるほどね」

「ちょ！？　このフクロウ、なんでこんなに執拗に私を食べようとするの！？」

うん、早く助けたいとこだけど確認してからじゃないとけないからハーレさん、頑張って耐えてくれ。フクロウって小食べるらしいから、リスは絶好の獲なんだと思うよ。

みんなに聞いたじでは出來そうだな。後は俺がちゃんと攻撃を當てて、フクロウの機力を落とせられるかが問題だ。

「俺が奇襲仕掛けて、フクロウ弱らせるからサヤはしながらハーレさんの救出を。ヨッシさんは麻痺毒の用意しつつ、サヤと一緒にをして。ハーレさんは、解放されたらこの先の木のアルのとこまで逃げて」

「なんか策があるんだね。うん、わかったよ」

「私は麻痺毒か。うん、ここはケイさんを信じるね」

「逃げるだけで良いんだね！？　早く逃げたい！！」

この會話の最中にもフクロウは待ってはくれず執拗に食べようと襲い続け、ハーレさんは必死に食われないように抗っている。救いは何故か飛んだままで食べようとしている點か。どこかに止まって一気に仕留めにかれたらどうしようもない。

でも、今のままでもフクロウの鋭い腳に捕まっているハーレさんのHPはどんどんと減っている。そんなにもう猶予はない。急がないとマズいな。

「で、俺はハーレさんを追いかけてくる機力の落ちたフクロウを捕らえれば良いわけだな？」

「おう、アル頼んだぞ」

「そっちこそ失敗すんじゃねぇぞ！」

「それじゃ作戦開始！」

俺の號令に合わせてみんなが行を開始した。今の會話の間に行値が回復してくれた。これがないと何も出來ないからな。

＜行値を1消費して『群化Lv1』を発します＞　行値　9/10（−1）

＜行値を1消費して『群移Lv1』を発します＞　行値　8/10（−1）

俺はひとまず、フクロウからは死角になると思われるフクロウの背後のコケへと移する。フクロウはハーレさんを食うのを最優先しているのか、あまり周囲には警戒していないようだ。かといって簡単に攻撃をけてくれる訳でもない。

「『爪撃』！」

「『毒針』！」

サヤとヨッシさんがフクロウへと攻撃を繰り広げていくが、さらりと飛んであっさりと躱されてしまう。まだだ、空中を飛び回っている間は避けられる可能が高い。狙うのはハーレさんを仕留める為に何処かに止まった時だ。

よし、思ったより早く木に止まったな。攻撃をけるのが鬱陶しいのか？　ともかく狙うなら今だ！

「あぅ！　あ、あ、食べられるー！？」

＜行値を1消費して『群化Lv1』を発します＞　行値　7/10（−1）

＜行値を1消費して『群移Lv1』を発します＞　行値　6/10（−1）

フクロウの止まった木の近くのコケへと移する。位置的にはフクロウの後方の下辺りになるか。ここからは時間との勝負だ。水は1個でバケツ一杯分くらい。2つくらい使うほうが良いか。

＜インベントリから小川の水を取り出します＞

＜インベントリから小川の水を取り出します＞

＜行値を4消費して『水の作Lv3』を発します＞ 行値　2/10（−1）

取り出した水を即座に支配下に置き、水球になるように作する。よし、フクロウはハーレさんを仕留める事に注意が行ってるし、死角になる位置だ。気付いていないな！　よし、食らえ！

「わっぷ！？」

俺の作した水球は方向的にハーレさんにも當たってしまったが、すぐに水球の範囲から出た。ちょっと濡れるくらいは勘弁してくれ。

そして突然死角から現れた水球に腳を包まれたフクロウは慌てて腳で摑んでいたハーレさんを離した。フクロウは水球から逃れようと飛び立とうとするが、逃がすわけにいかない。狙いはフクロウを水球の中に閉じ込める事なのだ。

移速度を重視すると支配時間が短くなるんだが、逃げられては意味はない。だから現時點の最高速でフクロウにぶち當てる！　ただし勢いをつけすぎて弾き飛ばさないようにだけは注意しなければならないが。

「ぷはっ！　なにこれ！？　水の球！？」

「ハーレさん、走って逃げろ！　サヤは導を頼む！　フクロウ、お前は逃がさねぇ！」

「助かったー！？　コケの人、ありがとー！」

「まだ終わってないよ。とにかく今は逃げよう！」

「そだね。サヤさん、どっちに行けばいい？」

「こっち、著いてきて！」

「うん、わかった！」

急に出現した水球にハーレさんは驚いていたようだが、解放されたと認識するとすぐに逃げる事に意識を切り替えた。よし、第一段階のハーレさんの解放は完了。

フクロウもうまいこと水球の中に閉じ込める事に功した。フクロウは暴れながら水の中を飛ぶように移しようとするが、それに合わせて水球の位置をずらしていく。水の中でも飛ぼうとするって無茶苦茶だな！

速度を重視したせいか思った以上に早く水の支配の効果が切れた。ちっ、そうは上手くはいかないか。しかしフクロウも息が出來なかったせいか、きが多鈍っている。そしてフクロウの防の要である羽は水分を吸って、積を大きく減らしていた。フクロウって水を被ると凄い細くなるんだよな。

「なるほどね、これなら針も屆きそうかな！　『毒針』！」

水に濡れてほっそりとした姿になったフクロウにヨッシさんの攻撃が迫る。濡れた羽では本來の防力の本領は発揮しないのだろう。それを裏付けるようにヨッシさんの攻撃はフクロウへと屆いていた。

ヨッシさんの一撃をけたフクロウがビクッとく事があるのを見れば、麻痺毒はきちんと効いたらしい。とはいえ、まだレベルが低いから麻痺毒でも時々痙攣させてきを阻害する程度だ。ここで初めてフクロウはヨッシさんを敵と認定したのか、狙いを変えてきた。

「わっ！？　こっち來た！？」

「ヨッシさんもアルのとこに逃げろ！」

「ケイさんは！？」

「行値がもうほぼないから置いていっていいぞ。やり過ごすだけならなんとかなるし、回復したら戻るしさ」

「助けてくれたのに、それは出來ないって！　なんか方法ない？　あ、あの石で飛んできてたのは出來ない？」

「出來なくはないけど……」

ヨッシさんがフクロウからの猛追を躱しながら、俺も連れて行く方法を聞いてきている。俺の役目はここまでだとは思うんだが、置いていって逃げる気は全くなさそうだ。これは素直に運ばれる方が早そうだな。ハチでも持ち運べそうな大きさのそこらの小石に移るか。

＜行値を1消費して『群化Lv1』を発します＞　行値　1/10（−1）

＜行値を1消費して『群移Lv1』を発します＞　行値　0/10（−1）

「しゃーないな。この小石を持って運んでくれ」

「よし、これだね。飛ばすよ！」

ヨッシさんに抱えられ、濡れて機力が落ち更に麻痺毒をけた怒れるフクロウに追われながら、アルの元へと飛んでいくのであった。まぁ、大した距離でもないが麻痺毒が切れる前にアルの元まで辿り著かないとな。

『一発蕓・り』でも戻れなくはないんだけど、あれを使ってる最中ってスキル発中だから行値が回復しないんだよな。行値1で戻って何をしろと？