崖の途中にある突き出た枝やら、しっかりとした巖やらを足場にして、崖上に駆け登ったハーレさんは、しコケがなく土が剝き出しになっている場所に座り込み何かをやっている。それほど高くないとはいえ、ハーレさんも隨分と気軽に登るもんだな。

俺は崖の所々にあるコケを使って移しましたとも。もちろん移中の群化のスキル使用で本日分の融合進化ポイント3は確保した。この崖の上には、なんでか知らないけど土が剝き出しの場所がしあるんだよな。ここに限らず他の場所でも時々剝き出しの地面はあるし。

「うーん、そのままじゃちょっといなー？」

「ハーレさん、何する気だ？」

「ケイさん、川の水をここに撒いてくれない？」

「別に良いけど、それでどうするんだ？」

＜インベントリから小川の水を取り出します＞

とりあえず頼まれたままに水を撒く。川の水をただ撒くだけなら水の作も何もいらない。ただインベントリから取り出せばいいだけだ。それにしても水を吸った土がらかくなって泥濘んでいる。まるで雨でも降った後みたいになったけど、これで何を……って、泥濘に躊躇なくハーレさんが突っ込んだー！？

「何してんだ、ハーレさん？」

「ちょっと実験ー！　小石でも出來そうな気はしなくもないんだけど、こっちの方が確実かなって思ってね。泥団子を作って投擲の弾にして、土の作も同時に狙おうかなって思ってねー！」

「あーそういや累計使用回數で稱號がどうとか言ってたっけ。まだ報収集段階だって言ってたけど……」

「下手すれば無駄になるって事は承知の上だよー。だから『魔力集中』と『自己強化』の訓練と同時にやるの！」

「なるほど。どっちか上手く行けば良いし、もし両方取得出來れば一石二鳥って訳か」

「そういう事！　で、そのままだと土の弾が作れないから、ちょっと水で加工しやすくね！」

「よっしゃ、なら俺も……ってコケでどう作れって話だな……」

「ケイさんは水を時々撒いてくれたら良いよー。ある程度數を作ったら、さっきの特訓も再開するからねー！」

そうしてしばらく泥団子作りをする事になった。ハーレさんが確認したところ、どうも土をこうやって加工してしまえば投擲用の弾に分類されて、インベントリにもれられるらしい。こりゃ、土の中に何かを仕込んでおいて投擲専用の弾が作れそうだな。中にれるものが思い付かないけども。

「2人で何やってるのかな？　泥遊び……？」

「あ、サヤ！　やっほー！」

「まぁゲームだし遊びなのは間違ってないけど、泥遊びって訳じゃないぞ」

いつの間にかログインしてきたサヤが、崖の上で俺とハーレさんが何かやっているのに気付いて上がってきたらしい。サヤも上がってきたなら、今日は崖の上で特訓でいいか。

「うまく行くかは分かんないけど、土の作の取得狙いで土の弾を作ってるんだ！」

「あ、そういう事なんだ。でもハーレ、全泥だらけだよ？」

「いーよ、別にゲームだし。後でケイさんに水を被せて洗い流してもらうつもりだしね！」

「いや、初耳なんだけど？　別に良いけどさ」

「でも今日って『魔力集中』と『自己強化』の取得目指すんじゃなかった？」

「もちろんそっちもやるよー！　でもちょっと々あってね。んー説明するよりする方が早いかな？」

「確かにな。どうせ後からやるんだし、今のうちにサヤも験するのがいいか」

＜行値1と魔力値4消費して『水魔法Lv1：アクアクリエイト』を発します＞　行値　22/23（−1）：　魔力値　42/46

＜行値を4消費して『水の作Lv4』を発します＞ 行値　18/23（−1）

そういう事で、的用の水球を用意した。これは実際にしたほうが分かりやすいだろう。

「これ、魔法産の水のやつな」

「へー？　見た目は今までの川の水と変わらないね？」

「まぁな。とりあえず練度上げしてた時の要領で攻撃してみ？」

「何かありそうだね？　とりあえずやってみよっか。『爪撃』！」

普段は邪魔になるので収納しているナイフのような鋭い爪を展開して、いつもの練度稼ぎの時のように爪を振り下ろす。いつもはこれで水球は弾けて形を失うが、今回は逆にサヤの爪が弾かれた。

「そっか、魔法だとこうなるんだね。でも、こういうのはどうかな？　『薙ぎ払い』！」

「あっ！？」

「おっ！？　サヤ、すっごーい！」

何かに気付いたのか、サヤは爪を収納して、水球を腕全で薙ぎ払うように攻撃する。サヤの攻撃は水球の部には到達せずに、僅かに均衡する。そして水球の方が弾き飛ばされた。……サヤはまだ『魔力集中』とか取得してなかったよな？　おっと、水球が飛ばされてるから制、制っと。ふー元の位置に戻せた。それにしても何が起こったんだ？

「サヤ、『薙ぎ払い』とかいつの間に？　っていうか、今何したんだ？」

「斬撃が効かない相手用に一応『振り回し』も強化してて派生で『薙ぎ払い』も取得してたんだ。あと、その水魔法、その狀態だと便利とも不便とも言えないかもね。弾き返される方向と水の中にるのに反発力もあるから、方向とタイミングさえ摑めばそんなじになるかな」

「マジか……。よし、ならばもう一回やってみるか！　今度は置いとくだけじゃなくて作するぞ！」

「いいよ！　『魔力集中』も『自己強化』も必要だろうからね」

いや、まさかタイミング次第で弾かれる質を利用して水球そのものを弾き返すとはね。ベスタも凄いとは思ったけど、サヤもプレイヤースキル高いな。まぁ水魔法には通用しても他の魔法にも同様に通じるとは限らないから、やっぱり『魔力集中』と『自己強化』は理アタッカーには必須なのだろう。

ベスタが言ったのは「魔法を破壊しろ」だったし、『魔力集中』を使えば魔法を破壊できるのだろう。的にどんな風になるかまでは教えてくれなかったけど、そこまで聞くのは甘えすぎだしな。

「サヤ、一回解除するから再発してから作期間切れまでの一本勝負って事でどうだ？」

「いいね、けて立つよ！」

「おー勝負だね！　でもどうやったら勝ち負けが決まるのかな？」

＜行値1と魔力値4消費して『水魔法Lv1：アクアクリエイト』を発します＞　行値　17/23（−1）：　魔力値　38/46

＜行値を4消費して『水の作Lv4』を発します＞ 行値　13/23（−1）

水魔法の再発完了！　まずは慣らしも兼ねて水球は1つだ。まずは小手調べ、正面からの直球だ！　ちっ、あっさりと橫に弾かれたか。単調な攻撃ではサヤの技は抜けれないな。だが分裂させるのはまだ早い。もう一回、真正面から突撃……。

「単調なのは効かないよ！　って、あれ！？」

「同じ手で行くわけないだろ！」

サヤの腕による『薙ぎ払い』を避けるように、水球の形狀を変形させて凹ませる。當然、サヤの技は空振りとなる。ただし、凹ませた形狀に変化させた事で、多制が甘くなる。こういう急激な変形にはまだLvが足りていないみたいだな。凹ませた以上は、次にやるのは元に戻すことだ。水球の表面に反発力があるならばこれだけでも攻撃となる筈だ。

空振ったサヤの腕に向けて、凹んだ水球を元の形に一気に戻す。勢いもあったおかげか、見事にサヤの腕を弾き、バランスを崩させる事に功する。よしよし、これは結構ありだな。この反発力は々と活用法がありそうだぞ。

「あー、これは私の負けだね。ケイ、ギブアップー！」

「ほいよ。こりゃ本格的に使ってみたら、今までの水の作とは別だな」

「みたいだねー！　それにしてもサヤもケイさんも凄かったよ！」

「ありがと、ハーレ」

「ま、まだまだ検証も必要そうだけどな。多分、火魔法とかだと同じ覚にはならないだろうし」

「そうだね。火に攻撃を弾かれるっていうのはちょっと想像付かないかも」

それぞれの魔法にも特徴があるだろうから、そこら辺も考えていかないとな。ま、水魔法はタイミングを合わせれば『魔力集中』で魔法破壊をしなくても弾き飛ばせる事もあるという報は貴重だな。そんな事をする黒の暴走種がいるのかさえ分からないが。

「とにかく、『魔力集中』の取得を頑張ろうかな。取得してから、戦況に応じて使い分けてもいいしね」

「そだな。そんじゃ特訓していくかー！」

「「おー！」」

「なんかみんな楽しそうでいいなぁ……」

「あ、ヨッシさん。こんにちは」

「こんにちは、ケイさん」

「ヨッシ、思ったより遅かったね？」

「やっほー！　ヨッシ、ちょっと元気ない？」

「ちょっとした野暮用があったからね。それに私だけまだ『魔力制Ⅰ』取れてないし……」

「そっか、『斬針』でポイント使い過ぎたって言ってたもんね」

「うー、進化直前に思いっきりポイント使うんじゃなかったー！　……仕方ないからポイント稼ぎに行ってくるよ」

何処かしょんぼりしながら、ヨッシさんが出発していく。そういや『斬針』は必要ポイント多かったって言ってたし、それが原因だったのか。まぁポイントが足りなくて『魔力制Ⅰ』を取得出來ていない以上はポイント稼ぐしかないけど、流石になんか一人でというのも可哀想になってくる。

「あー、私の事は気にせずに、やってて良いよ。毎日ポイントと、ちょっと未発見の黒の暴走種でも仕留めて必要數のポイント稼いで戻ってくるから」

「そっか。あ、ヨッシ！　だったらこれ持っていって！」

「あ、果。ハーレ、ありがとね。それじゃちょっと行ってくる！」

ソロ狩り用に回復アイテムの果を渡したのだろう。回復アイテムの有無は大きいだろうし、それで死ににくくはなる筈だしな。ヨッシさんとしてもちょっと無計畫にポイントを使い過ぎた事の補填に付き合わせて特訓の時間を減らしたくもないんだろうな。

ポイントの使用は計畫的にという事だね。特に進化前には……。