ヒノノコの出現地點である陥沒した地形に到達し、アルの同族同調でヒノノコの位置を探り見つけ出した。その際に以前焼かれた場所も確認した結果、焼かれた植や樹木は完全ではないけども8割くらいは回復しているらしい。プレイヤーがダメージを與えたらもっと回復に時間掛かりそうな気はするけど、ボスの特別仕様かな……。

ヤツが地面にいるのがわかっているので、前回のように奇襲されるまで場所が分からないということは無い。アルが発見した後に、俺が先行してヒノノコのいる周辺のコケの群化は済ませておいた。索敵に始めから行値を使ってたら無駄だしな。ある程度予想はしていたが、毒を使わない限りはこまめに移さえしてしまえばヒノノコは俺の存在には気付きにくいらしい。

かといってそれだけであっさり倒されてくれるようなボスキャラがいるはずもない。あくまで出來たのは最初の奇襲を察知する為のコケの準備だけである。

群化したコケにより、ヒノノコの大の位置は把握済み。そして察知されないだろう距離を保って狀況を確認していく。ヒノノコの現在地は、こちらから奇襲するには位置が悪く、木の集した狹いところに隠れている。普段はそんな所に隠れているのか。近くにし拓けた場所があるので戦うのはそこだ。

そしてまずは俺たちが戦いやすい場所にヒノノコをき出す必要がある。覚悟しろ、ヒノノコ！　リベンジ戦開始だ！

「よし、作戦開始！」

「まずは森の中に隠れているのを引っ張り出すよ！　『同族統率』！」

き出す為の手段は言い方は悪いが囮である。ただし、使うのはヨッシさんの指揮下のハチの1匹。分かっているパターンからすればヒノノコが特に反応するのは毒の使用と飛行系のモンスター。両方を併せ持ち、使い捨てても問題ないヨッシさんのスキル産のハチは絶好の囮だ。これを使って拓けた場所にき出す。

「よし、食いついた！」

「行くぞ、みんな！　リベンジ戦、開幕だ！」

「「「「おー！」」」」

囮のハチをヒノノコが奇襲し、食いついたのを確認したところで一斉に移を開始する。すぐに隠れられるかもしれないが、それも想定済み。このし拓けた場所を戦場に出來れば問題ない！

ヒノノコは急に現れた俺達に警戒し、臨戦態勢へと移行する。今のうちに改めてヤツの報の確認しておく。ヒノノコめ、狩るモノの眼をしているが、今日はお前が狩られる番だよ！

＜行値を1消費して『識別Lv1』を発します＞ 行値　22/23（−1）

『ヒノノコ』

種族：黒の暴走種

進化階位：長・暴走種

「ちっ、識別Lv1じゃ今まで以上の報はなしか。アル、予定通りの位置で『下ろし』、ハーレさんはアルにヒノノコを近付けさせるな！」

「おうよ！」

「任せてー！　『投擲』『投擲』『投擲』！」

移の速すぎるヒノノコ相手に、アルに速度で対抗させるのは不可能だ。だからこそ、ヒノノコの城のど真ん中に回復拠點を陣取ってやる！　そのアルとハーレさんに向けて、ヒノノコが強烈な速度で突進していく。

だけど、そんなものは予測済み。初めから巣で待機していたハーレさんが迎撃の為に投擲を繰り返していく。一撃一撃は微々たる威力だが、ヒノノコの突進の勢いも合わせて目に見える勢いでHPが微減していく。やはりボスなだけにHPは多いか！

「『同族統率』！　そんなに簡単に行かせるわけがないよね！」

「そうそう、私達を無視してくれたら困るかな？　ケイ、予想通りヒノノコは火屬持ちだよ！　それで特は俊敏と隠！」

サヤがヒノノコの突進をカウンター気味に叩き落とし、そこに再びヨッシさんが統率のハチを出す。今度は2匹。最大で同時に3匹まで出せるが一度倒されれば10分間は使えなくなるらしい。それでもこれで狙いを分散させることができる。

ヨッシさんにはし制限がかかるが、ヨッシさん自は毒の使用は囮を萬全に発揮させるためにも基本的には控える予定にしている。とは言っても狀況次第ではヘイトを取るために俺もヨッシさんも使う事にはしているけども。その辺りは臨機応変に対応する事にした。

そして識別がLv2になっているサヤがヒノノコの報を確認する。Lv2で屬と特が確認できるのか。それにしても俊敏と隠とは厄介な組み合わせだな。だけどそれも想像の範疇だ。進化して強くなったから、ヒノノコの速さにもついていけている。それでもヤツが速いことには変わりないけど、前みたいに一方的ということは無い。

「『下ろし』！　よし、これもＯＫ。こっちは準備完了だ」

「ケイさん、ぶちかませー！」

アルの準備は完了したようだ。これで第一段階のヒノノコのき出しと回復拠點の確保は完了。ここまでは順調だけど、相手の手のを完全に曬させている訳ではないので油斷は。だが、序盤の行パターンは変わらないはず。だからとりあえず、前に負けた時の分を一発をぶちかます。

＜行値2と魔力値12消費して『水魔法Lv2：アクアボール』を発します＞　行値　20/23（−1）：　魔力値　34/46

「サヤ、捕まえてくれ！」

「任せて！」

突進をサヤに妨害され、更に標的の數が増え、警戒心を増したヒノノコはヨッシさんのハチへと標的を定め、突進しようとしていた。數を減らす事を優先したのだろうが、その途中で俺の魔法を察知したようだ。ヒノノコは攻撃勢を解除し即座に逃げに移るが、もう遅い。

サヤがそのをガッシリと摑んでいる。味方には衝撃こそあれ、ダメージは一切ない。サヤに負擔はかかるけども、味方にダメージを負わせる心配は必要ない。水の作がLv5になったことで、同時作數は3に増えた。それに打ち出し速度を5まで上げて消費魔力値は＋4。初っ端から大盤振る舞いだが、これで一気に削る！

1発目命中。HPがガリッと削れる。やはり水が弱點か。間髪れずに2発目命中。し位置が悪かったのかサヤの勢がし崩れた。流石のサヤもダメージなしとはいえ、この威力の衝撃はきついか。この手は何度もは使えないな……。

「あっ！？　この、暴れてっ！？」

「ちっ、そう簡単にはいかないか！」

3発目はサヤが捕まえていたところからヒノノコに逃げられてしまい、掠っただけとなった。それでも確実にヒノノコのHPは削った。合計ダメージ量は1割行くかどうかってとこか。上等だよ、上等。ボス相手に、弱點だと思う屬魔法の一発でそれだけ削れれば充分過ぎるくらいだ。

「サヤ！　口開けてー！」

「うん！」

ヒノノコは一旦を隠すために森の木々の中へと隠れていく。だが、逃げた訳ではなく隙を伺っているだけだろう。その間に逃げられた時にヒノノコからけたダメージをハーレさんが柑をサヤの口の中に投げれる事で回復をする。

さてと、前哨戦はこんなもんか。確実に渡り合えている。あの時に一方的にボロ負けした俺達ではない。確実に強くなっている。それでも油斷はしてはいけない。ベスタでも削りきれなかった相手だ。

「各自、散開！　さて、何処から來るか……」

「っ！　來るよ！」

「ちっ！　やっぱりヨッシさん狙いで來るか！」

誰を狙っているかを明確にする為、それぞれ距離をある程度は離しておく。俺は誰に攻撃が行ってもフォロー出來るようにど真ん中である。固まっている方がむしろ対応の邪魔になりかねない。

群化したコケによる索敵とハーレさんの『危機察知』により、ヒノノコの攻撃を予測していく。ハーレさんの『危機察知』はいつの間にかLvが上がっていて、同じPTメンバーの危機も察知出來るようになっているそうだ。行値の上限を消費するらしいが、こういうボス戦には必須かもしれない。

それにしてもやっぱりヒノノコの標準のヘイト値は飛行と毒が優先か！

「ヨッシさん、すぐに水の防壁を！」

「ケイさん、大丈夫。『魔力集中』『斬針』！」

「おー！　見事なカウンター！」

ヨッシさんは自分に向かってくるヒノノコに『魔力集中』で強化した『斬針』でカウンターを決める。刺すのではなく斬るのを選択したのは、刺したあとにそのまま吹き飛ばされないようにする為か。

その一撃をけたヒノノコは勢いのまま反対側の木々の中へと突っ込んでいった。今回は退避ではなく完全にダメージをけてのものだった。群化したコケの上に転がるようにヒノノコが落ちていったのが分かる。そうか、ヒノノコは速度が速い代わりにカウンターをければ勢いがある分ダメージが大きくなるんだな。

當たり前の話だがヨッシさんだって強くなっている。俺の水の防壁がなくても問題はなかった。任せられる時は任せて、行値と魔力値の回復に充てた方がいいな。

まだまだヒノノコとのリベンジ戦は始まったばかり。まだヤツも手のの火を吐くのすら見ていない。俺たちもまだまだ手のを出しきってはいないし、切り札のベスタから貰った『進化の軌跡・水の欠片』もある。そもそもボス戦なのだ。このまま同じ調子で同じ攻撃を続けてくるとは限らない。油斷せずに行こう。

「っ！？　ケイさん來るけど、なんかパターン違いそう！」

「くそっ、これどこ狙ってやがる！？」

コケの上を移するヒノノコの向きで、ある程度の攻撃目標の想定は出來る。その為にアルとハーレさん以外は極力分散して配置している。だが、狙っている方向は誰の方向でもない……。何を狙っている……？　そしてヒノノコの狙いが分からないまま、ヤツが飛び出してきた。

ヒノノコは周囲の木々の枝のしなりを利用して、立的に飛び跳ねていく。くそっ、こんな攻撃パターンもあるのか！　これじゃ狙いが誰か解からない。……ん？　なんだ、ヒノノコの尾に赤いが纏っているような……。

「どんどん早くなってるね……。これはちょっとキツイかも？」

「赤い……って、まさか！？」

「サヤ、避けて！」

「私が狙いなんだね！」

＜行値2を消費して『スリップLv2』を発します＞　行値　21/23（−1）

カウンターを狙うサヤだが、嫌な予がするから避けろ！と言いたいがもう間に合わない。くそ、急措置だ！　すまん、サヤ！

「わっ！？」

「サヤ、大丈夫！？」

「すまん、急措置だ。……やっぱりかよ」

思いっきりサヤをらせて転ばせる事で、ヒノノコの攻撃を強制的に回避させた。そしてヒノノコの尾には赤いのエフェクトがあり、それはこそ違うが『魔力集中』のモノとよく似ていた。そして巖に尾が突き刺さっていた。熱を持っているのか、巖がし赤熱している。とんでもない威力だ。どんな攻撃か分からずにければどうなったかわかったものではない。

恐らくは火屬の『魔力集中』なのだろう。こんな手のまで持ってるとはな……。

「……これは私も使った方が良さそうだね。『自己強化』！」

予想外の威力と行だったが、新たな手のを引き摺り出してやったぜ、ヒノノコ。とはいえまだHPは8割を切った程度である。決して出し惜しみしている訳ではないけど、『自己強化』も『魔力集中』も時間制限ありのスキルだ。迂闊なタイミングでは使えないからな。

さてとこれから中盤戦突ってとこか！