アルは変異進化で移拠點種になり、全員分のリスポーン位置の設定も出來た。これで行ける幅が広がったと考えてもいいか。とりあえず、次の目的地を決めていこう。

「とりあえず、候補地は3つ。地帯、高原、森林だな。行きたいとこある人ー？」

「私は森林行きたい！　んな果を採取したい！」

「ハーレ、それ自分が食べたいだけでしょ？」

「そだよ！　あと単純に私の初期エリアだった森林はあんまり見れなかったから、違うエリアだけどもうし森林エリアも見てみたいかなって思ってね！」

「そうか、ハーレさんは『仲間の呼び聲』で別エリアから來てたんだよな」

ふむふむ、ハーレさんは森林エリア希か。みんなで1度は赤の群集の森林エリアには行ったけど、それだけでも森林深部エリアとは隨分と雰囲気が違ったからな。あの時はちょっと通過しただけだし、本格的に冒険はしていない。うん、選択肢としては充分ありだな。

「希って訳じゃないが、俺はちょっと高原エリアは避けたいな。明らかに途中から気候が木には向いてないじだし、その先は雪山っぽいからな。行きたくない訳じゃないが、もっと余裕が出てからにしたい」

「確かに雪山はキツそうなのは俺も同じか……」

コケは寒さにも強いらしいとはいえ、流石に雪山は駄目だろう。実際行ってみないと分からないけどもコケが生えているかも怪しい。高原エリア自は行くのも良いけど、その先が見えているのなら考えておいても損はないか。かといって既にその先まで考えるというのもな……。

「植系は寒いエリアは厳しいかな？　でもし気が早い気もするよ？」

「まぁサヤの言う通りでもあるよな。更に先のエリアまで心配するのも早いか……」

それを言い出したら他の2エリアの先に何があるのかの報もまだない。そもそもどのくらいの広さでどんなものがあるのかさえ、まだろくに分かっていないしな。

「……他のエリアの先の報とかってあるのかね？」

「流石にまだ無いんじゃないかな？」

「多分、高原エリアの先は山だから見えてるだけだろうしな」

「雪山も行ってみたいけどねー！」

「繋がってるのが雪山だけとも限らない気もするけど、その辺りはどうするの？」

「あー繋がってるのが1ヶ所とも限らないか。まぁその辺は別に他の人の報を待ってからでも良いんじゃないかと思うぜ？　どうせ自分達だけで全エリアを一気に同時に攻略出來る訳でもないしな」

確かにそうだ。俺達がどのエリアに向かっても、他のエリアに向かうプレイヤーもいるだろうからそっちから報は手にるだろう。そもそも出発しても多分狀況によってはアルに進んだ先にリスポーン位置設定をしてもらって、『帰還の実』でここに帰ってくるという手段もある。

「まぁ途中から目的地を変えても問題はないから、気楽に決めるか」

「それもそうだね。なら、ハーレの希の森林にしとく？」

「俺は良いぜ」

「私も良いかな」

「俺も賛。森林エリアでも試したい事は出來そうだし」

「やったー！　希が通ったよ！」

「という事はこれから不桜の討伐をしないとだな」

「まぁ殘滓だし、楽勝だろうけどな」

「不桜を討伐してから新エリアへ出発だー！」

という事で行き先は、森林深部エリアから西側になる、どこの群集エリアにもなっていない森林エリアに決定した。という事で、移時間の短と行きますか。

「よし、それじゃサヤ、アル、移よろしく！」

「……まぁそれが手っ取り早いか。ケイ、皮の準備よろしく」

「おうよ！　……あ、皮使い切ってる……。誰か持ってない？」

「仕方ないね。はい、これどうぞ」

「お、サンキュー、サヤ」

あんまり鹿の皮は數を持っていなかったから在庫が盡きていた。後で一般生の鹿を仕留めて補充しておかないとな。それにしても黒の暴走種が増えても一般生は普通にいるんだよな。流石はゲーム。やら皮やらは一般生からしか落ちないみたいだし、何気に重要。経験値的にはあんまり意味は無くなってきてるけど、素材としては重要なんだろうな。どっかで補充しておかないと。

とりあえずサヤからもらった鹿の皮をコケでコーティングして、る為の車代わりを用意した。後はアルに渡して、サヤにアルを牽引してもらえば出発可能だ。アルも皮を設置し終えて、サヤへとをばしている。

「そういや、聞きそびれてたんだがよ？」

「ん？　何か他にあったっけ？」

「いや、そこの目の前の掘り起こされてる巖とか土は何なんだ……？」

そういやアルにはまだ説明してなかったっけ。確かにあれを見ただけだと何がなんだか分からなくても仕方ないよな。ただ埋まってる巖を掘り起こしてるだけだし、池の姿にはまだまだ遠い。

「ハーレさんの土の作と、俺の巖の作の特訓をしててな」

「あーなるほど、そういうーー」

「それで、そこに池を作るんだよ！」

「おい、納得しかけたのに一気に分からなくなったんだが！？」

ハーレさん、説明が足りてないぞ。アルが混し始めたじゃないか。まぁそこだけ聞けば意味不明。今の説明だと俺も多分困するよ。説明はきちんとしないとな。

「単にを掘るだけじゃ面白みもないから、池でも作ってみるかって事にしただけだぞ」

「……池って作れるのか？　技的にもゲームのシステム的にも……？」

「ゲームのシステム的に作れるかどうかの実験も兼ねてるんだよ。技的なのはやってみないとわからん！」

「大雑把な作り方は見たことあるんだけどね！」

「そうそう、あの時は父さんに手伝わされたからな」

「いきなりだったもんねー！」

父さんがいきなり庭に池を作ると言い出して、半ば強制的に手伝わされたからな。初めはびっくりしたけど、最終的には俺もハーレさんも楽しんで手伝った覚えがある。いやー夏の真っ只中にいきなりだったしな。そういや作った時の夏の間はプール代わりに浸かってた覚えもあるな。流石に今は浸からないけど。

「……なぁ、サヤ、ヨッシさん。なんかケイとハーレさんが同じ景を思い出してる風に思えるんだが、どういう事だ？」

「あの2人、実はリアル兄妹だったって判明したからだね」

「まさかの兄妹にはびっくりしたね。地味に私までケイさんと面識あったのも判明したしね」

「……え、マジか？　どんな偶然だよ、それ……」

「アルが驚くのは分かるけど、驚いたのは俺らも同じだからな？」

「そうそう、私とかコケのアニキが私の兄貴だったってんじゃったし！」

俺達だって意図していた訳じゃないし、本當に驚いたからな。いや、普通にゲームしてて、PTメンバーが妹だとか思わないし。ヨッシさんの送ってくれたカニとか、次の土日にログイン出來ないとか、々些細な一致が積み重なって確信した訳だしな。

ちょっとの類似だけで他のプレイヤーをかとか考えて、それを聞いてみて間違ってた時には俺は恥ずかし過ぎてもうそのゲームに2度とログイン出來ない自信があるぞ！　確信がなければそんな事実の確認なんか出來る訳がない。

「あーなるほどな……。そりゃ當人達も驚くか。よし、事は分かった。やりとりを見たじ、今まで通りで何も変えなくて良いんだな？」

「それで問題ないぞ」

「兄妹だからって特に何かが変わるわけでもないからねー」

「ま、本人達がそれでいいなら別に良いか。で、池の方に話は戻すけど、作系の練度稼ぎをしつつ、地形の変化の影響範囲の確認って事でいいのか？」

「おう、その認識で良いぞ」

「それで上手く行ったら、泳ぐんだー！」

あ、やっぱり泳ぐつもりなんだ。まぁ上手く出來たとしても、何かを飼う訳でもないしプール化しても別に問題はないけども。

「それをモチベーションにして練度上げをする訳か。そういや草花系のプレイヤーがで土を固めて撲殺すれば土の作が取りやすいってのがあったな？」

「新エリアには長の未討伐もいるだろうし、俺もそれを狙う予定だから一緒にやろうぜ」

「……ケイがか？　の作はないのにどうやってだ？」

「ふふふ、それは見てのお楽しみって事で！」

「そうか。それじゃ新エリアで俺とケイは土の作の取得狙いだな」

「うん、分かったよ！　それまでは攻撃を控えれば良いんだね！」

「相手次第だけど、私のハチの出番がありそう」

「みんな、それより前に不桜の討伐が先だから忘れないようにね！　それじゃ出発するよ！」

「行くぜ、新エリア！」

「「「おー！」」」

アルをサヤが牽引して、出発する。もちろん俺は水の作でりやすく調節していく。あ、そうだ。ついでだから移しながらでもできる事を頼んでおこう。

「ハーレさん、皮が落ちそうな一般生がいたら仕留めといて」

「この移に使う為の皮だね！　うん、狙い投げて仕留めていくよー！」

昨日は皮が無くなってるのに気付いてなかったし、散策が目的だったから一般生は無視していた。だけども必要があるならば仕留めておくほうがいいだろう。

しばらくアルに乗り、森林深部エリアの西側に辿り著くまであとしというところまで來た。途中で鹿の群れや狼や豬などの一般生がいたので、ハーレさんがサクッと仕留めてくれた。近くにいた場合はヨッシさんも飛び出して一緒に狩っていたりする。移中にもみんなで手分けできて良いものだ。まぁ、珍しいから他のプレイヤーがいる時はかなり目立ってはいたけども。

そろそろ不桜を目視できる距離になってきた。そろそろこの移は終わりにして各自が自分で移するとしようか。俺も水球での移は止めて、群化の移に変更する。

「そんじゃ、さっさと仕留めようか！」

「「「「おー！」」」」

先客は運良く居ない。気合十分な俺達はあっという間に不桜を倒していた。いや、もうヒノノコとかに比べりゃ雑魚だもんよ。かないし、俺達は魔法対策も完備してるしさ。

ちなみにヨッシさんの腐食毒で回復手段を封じられ、敵の樹木魔法はアルに相殺され、俺とハーレさんの複合魔法で幹をへし折り、サヤの爪刃舞によって仕留めきった。ボスとはいえ殘滓じゃこんなもんか。一応『進化の軌跡・樹の欠片』が1つ手にったけど、俺には完全に不要なんだよな。

あと一応毎日分の融合進化ポイントを3を、道中で増強進化ポイントを1確保した。地味だけど毎日取得は重要だよね。

「呆気なかったかな？」

「まぁオリジナルのボスを倒せるくらいに強くはなってるんだから、殘滓に苦戦しても困るがな」

「確かにね」

「何にしてもこれで新エリアに行けるんだよねー！」

「それじゃ行くぜ！　新エリア！」

「「「「おー！」」」」

今の俺達にとってはボスとはいえ殘滓ではただの通過地點の邪魔者に過ぎない。それも排除し終えたし、目的地はもう目の前だ。これで新エリアへの本格的な進出の開始だな！