不桜を倒してその先へと進んでいく。さて、この先の森林エリアはどんなのかな？

＜『始まりの森林深部・灰の群集エリア2』から『名も無き森林・灰の群集エリア2西部』に移しました＞

＜規定條件を満たしましたので、競爭クエスト『無支配地域を占拠せよ：名も無き森林』が発生します＞

『名も無き森林』にった途端にメッセージが表示された。というかここもアルの言ってた高原エリアと同じで名前無しのエリアなのか。まぁ一応どこのエリアから見て、どの方向にあるかだけは表記されるみたいだな。無支配地域ってことは支配済みになれば名前が付くんだろうか。

……そういや掲示板でクエストがどうとか見たけど、これの事か？

「……競爭クエストねぇ？」

「あ、それは聞いてたけど緒にしてた！　私も詳しくは聞いてないしね！」

「ネタバレ防止の為かな？」

「そういう事ー！　ここのエリアにったら始まって、クエストをやるかどうかは任意らしいよ！」

「へー任意なんだ？」

ふむふむ、競爭クエストって名前からすると他の群集との競爭型のクエストかな？　あ、グレイが現れてきた。クエスト関係にはよく出てくるし、そういう役割なんだろうな。

『急な連絡で済まないが、まずは事の説明をしよう。それからどうするか決めてもらいたい』

あ、はい。とりあえずどんな容か聞かないと判斷付かないのでよろしくお願いします。みんなも演出が始まってからは黙って聞いている。聞き逃しても困るもんな。

『まず大前提として聞いてもらいたいのがその地域は一部の赤の群集の者たちの安全圏になっている場所に近いという事だ。また、現時點ではどこの群集下にも屬していない地域でもある』

まだ誰の地でもないから名無しという事か。それにしてもこの言い方だとここの森林って赤の群集の森林エリアとも繋がってる？　そうでなければ競爭とかにはならないよな。

『そして様々な調査の結果、各地のあらゆる所に【大地の脈】の浄化の要所となる地があるという事が判明した。だが、各地で機能不全を起こしているという狀況だ。そこで我らは浄化の要所の機能不全を解消し【瘴気】の影響を和らげ、そして黒の暴走種となった者たちを解放する為にも群集拠點種の影響範囲を広げる事を決定した。既にその任を行う者の派遣は済んでいる。そこで現地における協力者を求めたい』

お、エンが調査をすると言っていたのがこういう形で繋がってくるんだな。要するにこのエリアに群集拠點種のエンの力が及ぶように何かをやれと。群集クエストでも良さそうな容だけど、それとはまた別になっているのか。協力者を求めているってところがハーレさんが言ってた任意という要素なんだな。

『その地の浄化の要所の正確な位置を割り出し、派遣した者をその地點への導と護衛を頼みたい。その後の事はこちらで対処する。そうすれば【大地の脈】を通じて群集拠點種の影響下にり、その地域も私達にとっての安全圏となる。新たな黒の暴走種の発生も數に抑えられるだろう』

護衛と導のクエストか。これはあちこちのエリアで似たようなクエストがありそうだな。だから群集クエストじゃなくてエリア別のクエストか？　いや、そもそも調査の結果が元になっているから群集拠點種の誕生したエリアから行けるエリアでしか発生しないような気がする。あれ？　フラムが言ってたじだと赤の群集の森林エリアにはまだ群集拠點種はいないよな？

あっ！　だから停滯すればいったんからの強制的な報公開があるのか！　停滯すればそもそも競爭がり立たなくなる。先行した側が圧倒的に有利な気がするけど、それだけで終わるとも思えないな……。

『だが、同様の事は赤の群集も青の群集も考えているだろう。時には妨害をけ、戦いも避けられない事もあると思われる。故にこれはあくまで任意の協力要請であり、強要するものではない』

なるほど、そりゃ灰の群集だけがする訳もないな。設定的にも、ゲーム的にも。

とりあえず赤の群集より先に浄化の要所を探し出して、エンみたいなNPCをその場所まで導しつつ護衛しろってクエストなんだな。という事は浄化の要所は1ヶ所でどっちが先にそこに辿り著くかというじか。

そしてこのクエスト中は妨害もありだし、場合によっては赤の群集との戦闘もあると。対人戦をまない人はこのクエストはけないほうが良いと。そしてこっちから妨害しろとは言わないんだな。赤の群集だと主義的に妨害して奪い取れとかの容になってそうだ。

『既に現地へ派遣した者も調査を行っている。協力要請をけてもらえるのであれば、その者と一度接し、報共有を行ってくれ。この件に協力するかどうかは各自の判斷に任せる』

＜競爭クエスト『無支配地域を占拠せよ：名も無き森林』を注しますか？＞

特殊演出はここまでか。注選択の畫面で止まっているけども、特に決めるまでの時間制限もないみたいだな。とりあえずPTでいてる訳だし、まずはみんなと相談か。俺はやってもいい、というよりは普通にやりたいけど。

「みんな、どうする？　このクエストやるか？」

「競爭クエストって事は先にこのエリアにある浄化の地に辿り著けって事なんだろうな」

「面白そう！　私はやりたい！」

「群集に分かれてるのは、こういうクエストもあるからなんだね。折角だし私もやりたいかな」

「みんながやるなら私もやる。PTだしね」

「俺もやりたいから、このクエストやるって事でいいよな？」

「いいよー！」

みんなやるという事なので、クエストを注する。

＜注を確認しました。競爭クエスト『無支配地域を占拠せよ：名も無き森林』を開始します＞

＜競爭クエストの注中には該當エリアにいる間、識別カーソルの上部に注マークが表示されます＞

＜注マークのある他の群集のプレイヤーへの攻撃は、通常時とは別カウントとなります＞

＜注マークのあるプレイヤー同士の戦闘では経験値の増減はありません＞

＜競爭クエストの該當エリアにのみ使用可能な『往路の実（限定）』を群集拠點種のエンにてけ取る事が可能になりました＞

競爭クエストの最中には々と特殊仕様があるんだな。PKしまくってるとカーソルに黒い枠が表示されるようになるとか聞いたけど、注マークがある相手ならそういうカウントはされなくなるって事かな。そして倒しても経験値は貰えないし、デスペナで経験値が減る事もない。この辺は無差別攻撃によるPK防止措置か。

『往路の実（限定）』は1度戻ってエンからけ取ってみないと詳細は分からないけど、名前的に片道切符的な何かだろうか？　これは次に群集の拠點に戻った時に確認しておこう。

そして注マーク。みんなを見回してみれば、灰のカーソルの上に明るくっている小さな球狀のものが表示されている。これが競爭クエストの注の証だな。

「注マークってこれか」

「灰のカーソルの上になんかる球が付いてるね」

「これがある赤の群集のプレイヤーは狙ってもクエストでの競爭扱いでPK扱いにはならないって事か」

ある程度のルールは守って競爭しろって事だな。1人がマナーも何もかもを無視して好き勝手に暴れまくると酷いことになるのは青の群集のクジラが示していったからな。相手のプレイヤーも人間だって事を忘れないようにしないとね。

「そういやふと思ったんだけどさ、高原エリアの方は競爭クエストって発生しなかったのか？」

「……そういや何もなかったな」

「地帯の方も特に何もそういう報はなかったよね？」

これは1回報共有板を覗いてみて正確な報を集めた方が良さそうだな。先にこのエリアに來てる人もいるだろうし。

＜群集クエスト《地図の作・灰の群集：『始まりの森林・灰の群集エリア1』》がクリアされました＞

＜群集クエスト《地図の作・灰の群集》のクリア率：2/5＞

「おぉ！？　他のエリアでもクリアが出たな！」

「おー私が初めにいた場所だー！」

ハーレさんは元々は森林エリアだったもんな。森林エリアは殘ってたのは鳥カブトだけって言ってたから鳥カブトがちょうど今、仕留められたという事だ。今頃はクエストクリアの演出中だろうか？　よし、報共有板を即座に見よう。あと群集拠點種の誕生したばっかの時の特殊演出も教えてあげとかないと。

「ちょっと報共有板を覗いてきていいか？」

「あ、俺も気になるな」

「私も気になる！」

「新しいエリアにったばっかりだけど、一旦移中止かな？」

「競爭クエストの報もしいから、そうしてもらえると助かる」

「私とサヤで周辺の警戒してるから、ケイさんとアルさんとハーレで見てきなよ」

「うん、それがいいかな。報収集は任せたよ」

「分かったよ！　任せておいて！」

「んじゃお言葉に甘えさせてもらうとするか。行くぜ、ハーレさん、アル！」

「おうともよ！」

「おー！」

とりあえず移中斷という事で、報収集に移ることにした。競爭クエストだけなら後からでもいいんだけど、群集クエストのクリア報は今じゃないと無理だしね。

クジラ ：　あー！？　森林エリアに先を越された！？

マグロ ：　……行パターンの洗い出しに時間をかけ過ぎたか……。

ハチ ：　やったー！　倒せたよー！　纏屬進化って最高ー！

草花 ：　喜びたいのは私も一緒だけど、なんか演出始まってるから急いで移しよう！

コケ ：　森林エリアの人、討伐おめでとう！　森林深部での群集拠點種の誕生直後は周辺が凄い神的だったから急いだ方が良いぞ！

ネズミ ：　コケの人、それはマジか！？

クワガタ　：　討伐には參加してないけど、近くだから見に行こうっと。

草花２ ：　俺も見に行こうっとー！

ハチ ：　急いで見に行ってくる！　報はその後で！

リス ：　同じかは分かんないけどあれは必見だよー！　見逃さないようにね！

クジラ ：　そんな特殊演出があるんだ！？

ネズミ２　：　え！？　グレイが出てくる特殊演出はあったけど、現地でそんなのあんの！？　ちょ、俺遠いんだけど！？　そういう報は早くしかった！？

コケ ：　すまん、バタバタしてたからついさっきのクエストクリアのメッセージ見るまで忘れてた。

木 ：　まぁあの時は々あったからな。

ろくに休む間もなく、ボス爭奪戦から氷狼討伐までぶっ続けだったもんな。いやー忘れてても仕方ないと思うんだ。

トリ ：　あー、あの木を引っ張るクマとオオカミの大暴走とか、ボス爭奪戦とかか。

トリ２ ：　ボス爭奪戦は俺も參加してたけど、その大暴走ってなんだ？

トリ ：　不桜の方に行った人かな？　氷狼のほうは々あったのさ。

リス ：　あれは楽しかったよねー！

木 ：　いや、あの速度は2度と勘弁してくれ……。

コケ ：　同じく……。あれ、転倒しなかったのが奇跡なくらいの速度だった……。

トリ ：　あ、コケの人のとこのPTか。それなら大暴走も納得。

コケ ：　なんか納得された！？

トカゲ ：　まぁ今までが今までだしな？

オオカミ　：　俺も流石に初めは驚いたが、面白くはあったな。

オオカミ２：　確かにあれはやってみたくはある。あれってどうやんの？

クマ ：　容はクマの人に聞いたけど、ちょっとまだ再現は難しそうだぜ？　車代わりのらせるものが何か必要らしい。

オオカミ２：　氷の纏屬進化での先を凍らせてるってのはどうよ？

木２ ：　それだー！　『進化の軌跡・氷の欠片』なら持ってるから試したい！　誰か、引っ張る役をやってくれるヤツはいないか！？

クマ２ ：　今暇だし、俺で良ければ別に良いぜ。森林深部の人だよな？

オオカミ２：　俺もやりたい！

木２ ：　森林深部だ、問題ない。んじゃ群集拠點種の前で集合な！

トカゲ ：　後で功かどうかの報提供も頼むぞー！

木２ ：　おおともさ！

リス ：　なんか同じような移手段の人が増えそうだね？

木 ：　まぁその方が俺としてはありがたい。なにせ目立つし……。

なんか盛大に話が線してる気もするからそろそろ本題に移ろう。いや、まぁこういう報も大事なんだけどね。今日の移も目立ちまくってたもんな。

コケ ：　一段落ついたみたいだし、聞きたいことあるんだけどいい？

オオカミ　：　問題ないぞ。どんな容だ？

コケ ：　俺のPTは『名も無き森林・灰の群集エリア2西部』に行ったんだけど、なんか競爭クエストとか始まったからさ。なんか報ないかなって思ってな。

サル ：　お、コケの人のPTはそっちに行ったのか！　俺もそっちだぜ。

トリ２ ：　俺のPTもだよ。あのクエストは群集拠點種があるエリアの隣接エリアで、さらに他の群集とも繋がってるエリアで発生するっぽいぞ。

サル ：　ちらほらと赤の群集のプレイヤーも見かけるからな。ただし注マークは一切見かけないけどな。クエスト演出的に、群集拠點種がいないと発生しないんじゃないか？

オオカミ　：　俺は『名も無き高原・灰の群集エリア2南部』へと向かったが、こっちは競爭クエストの発生はないからな。おそらく競合相手がいないからだろうが。だがここはここで別種のクエストが発生する。

木 ：　なるほどな。ちなみにオオカミの人、どんなクエストだ？

オオカミ　：　調査クエスト『無支配地域を調査せよ：名も無き高原・灰の群集エリア2南部』だな。これは地図作の群集クエストに近いじだ。おそらくボスが居るとは思うがまだ見つけられていない。

ハチ２ ：　え？　そっちのエリアに行ったけど、そんなクエストあったの？

オオカミ　：　個別にけられるクエストみたいだから、何処でけられるかは自分で探してみろ。マップの自共有も無くなってるしな。多分、調査クエストは個別にクエスト報酬が出るぞ。

ヘビ ：　んじゃ俺も報投下。沼ガメの先は『名も無き原・灰の群集エリア2東部』ってなってて、整備クエスト『無支配地域を整備せよ：名も無き原・灰の群集エリア2東部』ってなってる。ここのエリアに出てくる黒の暴走種の木を倒すと木材が落ちるっていうね。多分、木張りの道を作れって事なんだと思う。

イノシシ　：　でもあれって、そのままじゃただ置くだけでうまく固定出來ないんだよな……。なんかこっちにも倒さなきゃいけないボスがいる気がする。

クマ ：　そんなクエストになってるのか。足が埋まる大型モンスターには必須だな……。

リス ：　々あるんだねー！　好みのクエストによって、好きなエリアに行けって事なのかな？

木 ：　こりゃ、一苦労しそうだな。

トカゲ ：　でも戦力的に強いコケの人のPTが競爭クエストの方に來てくれたのはありがたいぜ！

コケ ：　まぁ単なる偶然だけどな。

オオカミ　：　競爭というのも心惹かれるな。よし、同時にクエスト進行が可能か確かめに、一度『名も無き森林』の方にも行ってみるか。

なんか思った以上に々な報が出てきた。行き先によって全く別種のクエストが発生するようになっているらしい。……これらのクエストをクリアしたら、支配下に置いた事になって灰の群集のエリアが増えていくのだろうか？　まぁやっていけば分かるか。

とりあえず競爭クエストは先に群集拠點種を誕生させた側が有利って事は分かった。競爭クエストのクリアを目指しつつ、新たな森林エリアを進んで行こう！

ハチ ：　聞いた通り、特殊演出凄かった！

草花 ：　あれは見過ごしたら損だね！

ネズミ２　：　なんか見れなかったのが悔しかったし、々報出てたからちょっと試してきてみたよ！　飛鱒の先のエリアが『名も無き森林・灰の群集エリア1西部』になってたのは確認してたけど、群集拠點種が誕生してから改めて行ってみたら競爭クエストが発生したよ！

オオカミ　：　よくやった、ネズミ２の人。競爭クエストの発生條件は群集拠點種が存在している事で確定だな。

草花 ：　隣の新エリアも同じ森林エリアってのがちょっと微妙な心境だけどねー。

ハチ ：　まー仕方ないんじゃね？　嫌なら別の方向に行けばいいし。

クワガタ　：　森林エリアの隣接は青の群集の森林深部だったよな。そこは青の群集との競爭って事になるんだな。

草花２ ：　あ、競爭相手の青の群集の森林深部エリアの人にとっては完全に新エリアになるんだ！？　なんか悔しいから、競爭で奪っちゃえ！

ネズミ２　：　よし、それをモチベーションに競爭クエスト頑張るか！

コケ ：　あーもしかして俺達も赤の群集に同じような理由で狙われる可能有り……？　々と參考になったよ。同じエリアにいる人、遭遇したらよろしくな！

サル ：　こっちこそよろしくな。そういう事もありそうだけど、赤の群集は返り討ちじゃー！

トカゲ ：　赤の群集に勝ってやろうぜ！

うんうん、頼もしい限りだな。さてこうなってくると、重要なのは赤の群集の森林エリアに群集拠點種が誕生する前にどれだけ優位に進めるかだな。この辺の報は群集の最重要の報になるね。

クジラ ：　他のエリアは凄いことになってるね！

マグロ ：　さっさとこっちも群集拠點種を誕生させないとな。

クラゲ ：　その為にも『アサシイカ』の討伐を頑張ろう！

クジラ ：　目指せ、今日中に討伐！

リス ：　海の人達も頑張ってねー！

コケ ：　頑張れよー！　それじゃ俺らはそろそろ移再開するから、しばらく離れるわ

クジラ ：　コケの人のPTも頑張って！

思った以上の果だったな。やっぱりみんなもしっかりと報収集をしている。報共有板が無しだと結構攻略キツかっただろうな。……機能不全に陥っていた青の群集の人たちの苦労がなんとなく想像出來る……。まぁ、俺らは俺らで楽しみながら頑張っていこう！