俺は三人にアイテムが余りすぎたのと、空腹を何とかしようにも火を起こす手段が無いため困っていたこと、幾つかを渡すので火を起こしてほしい旨を伝えると、ありがたいことに快諾してくれた。

「ええと……【ファイアボール】！！」

「「「おお。」」」

リーナが魔法を唱えた瞬間、虛空から出現した火の玉が集めた木の枝にぶつかって焚き火となる。

恐らくこの三人組も始めたばかりの初心者なのだろう、俺も合わせて全員が寶石でも見るかのように焚き火を見つめる。

「あ、一括で焼けるのか……こういうとこゲーム的に便利だなぁ。」

「その……サンラク、さん？」

「サンラクでいいよ、同じシャンフロ初心者だろうし上も下もないだろう。」

「でも年上っぽいのでやっぱりさんはつけます。サンラクさんはその、なんでそんな格好なんですか……？」

ファイアボールを使ったにしばらくしていた様子のリーナだったが、俺がを一括で焼いていると恐る恐るといった様子で問いかけてきた。

「このゲーム、キャラメイクの時點で初期裝備を売れるんだよ。」

「え、そうなんですか！？」

「それで、その頭裝備と武以外全部売り払ってこのザマなわけで。」

「え、でも街がスタート地點だからすぐに裝備を買えたんじゃないの？」

盜賊のカッホがそう疑問を呈するが、出「彷徨う者」は初期スポーンがランダムであることを告げるとうわぁ、と同的な視線を頂いた。なぜか心が痛くなった。

「ていうかさっきの兎……なんだったっけ？」

「ヴォーパルバニー？」

「そうそう、そのヴォーパルバニーってそんなに強いのか？」

「そうだな……」

百聞は一見にしかずと言うが実がいない以上、再現でいいか。

俺はヴォーパルバニーの攻撃を弾くときの速度で木の棒を問いを投げかけた年、ソーマに突きつける。

「これくらいの速度で的確に首を狙ってくる、あと多分だけど攻撃が全部クリティカルになると思う。」

「は、速……」

「まぁ首しか狙わないから慣れれば簡単に対処できるモンスターだろうな。」

「え、サンラクってレベル幾つなんだよ？」

「12、そろそろ上がりづらくなってきたしもうし狩ったら街を探そうかなと思ってたところだ。」

「あ、それでも狩るんだ……ていうかたけぇ！シャンフロ買って一日も経ってないのにもうそこまで上げられるのかー。」

二人と違い年齢など知ったことかとタメ口なソーマを好ましく思う。

俺はゲームでの年功序列は基本的にプレイ時間であると思っている。流石に年齢の序列は無効、とは言わないが俺としては同時期に始めたプレイヤーは年齢関係なく同年代、と言う覚なのだ。

「まぁ休憩挾んでも七時間くらい通しで森に籠ってたからな、おでインベントリがカツカツな上に空腹がそろそろ危険域でな……」

「ああ、だから火が必要だったんですね。」

「そういうこと。あ、全部焼けたみたいだ……はい、これお禮な。」

焼けたのうち、オークはなんか汚そうなのでアルミラージ&ヴォーパルバニーの兎を三人に分配し、俺はオークに齧り付く。

「んー……全的に薄い？」

味はするが、リアルで同じもの（豚だが）を食べるのと比べてなんか味や食が全的に薄くじる。

ゲームの食事で満足しないようにする配慮だろうか、確かにこればかり食べていたらそのうち耐え切れずにログアウトしてベーコンでも食べたくなるな……上手くできているものだ。

「あー、ログアウトして食べたい。」

「……？すればいいんじゃないですか？」

「いや、それ以上にこのゲームやりたいし。」

俺がそう言うと三人もあー、と納得したように頷く。

街というものに一度も行ってないので始めてから一度もログアウトしていないとはいえ、仮に戦闘エリアでセーブ、ログアウトができたとしてもその果てにどうなるかは想像に難くない。こうも綿に作られていると一周してクソゲー認定したくなるな……

「ああそうだ、厚かましいけどもう幾つか質問していいか？」

別に攻略サイト並の報がしいわけではないので三人から最初の街の武屋の品揃えやここら辺の地図を見せてもらい、俺はこれからの方針を決めるのだった。

薬草の採取クエストのために森に來たらしい三人と別れ、俺は彼らが來た方角とは逆の……二つ目の街「セカンディル」へと向かう事を決めるのだった。

この作品におけるフルダイブゲームは、「ある程度本人の素養でシステムの壁を超えられる」ものとしています。

仮に全く同じレベル、ステータス、スキル、裝備のAさんBさんがいたとしても、「VRゲームでの」運神経が良い方がより強いと言えます。

ある意味現実と大差ないですが言い換えれば「現実で劣っていても鬼レベリングとガチ裝備でリアルでよりは簡単に強くなれる」ということでもあるので、ゲームが認められるようになった……というじです。