金の髪が踴っていた。

飛び出してきたは、僕とギデオン達の間を塞ぐように仁王立ちする。一拍遅れて、落ちた金貨がシャリンと音を立てた。

「はじめまして」

の子はこっちに目を向ける。きらめく瞳は、まるで朝日みたいだ。

「わたしは、ソラーナ」

抜群にきれいな顔だちでにっこりと笑い、白いワンピースのに手を當てる。右腕には髪と同じ、黃金の腕が輝いていた。

「太の神です！」

呆気にとられていた。

くものは、風に揺れる長い金髪と白いワンピースだけ。

裏路地に現れたは、確かに太のように冷酷な暴力を終わらせてしまっていた。けれども、僕にとって危機が去ったわけでもなんでもなくて。

「……おいリオン、それは誰だ、魔法使いか」

蹴っ飛ばされたギデオンがを起こす。

顎には痕がくっきり。整った顔だちも怒りでひくひくしていた。

貴族がこんなに目にあって黙っているわけがない。

「どのような魔法使いか知らないが、僕は貴族だ。それもこの男にカネを貸した貴族だ。取り立てに口を挾むな！」

の子、ソラーナはまるでひるまなかった。

僕と同じ１４歳くらいに見えるのにすごく落ち著いている。

「……これは決闘なのか？」

「はぁ？　貴族が平民と？　決闘するのも汚らわしい」

ソラーナは小さく頷いた。

「見ていたぞ」

瞬間、空気が変わった。金の瞳が燃え上がる。

「大勢で！　囲んで！　一人をいたぶる！」

「っ」

ソラーナの聲はわんと響いて、それだけで防音の魔法が砕け散ったのがわかった。

「どんな理屈があろうと、ろくな行為ではない！」

彼は、僕が恐くて口に出せなかった道理を、真っ正面から説いていた。

ギデオンのお伴が前に出てくるけれど、ソラーナが一睨みするだけで腰を抜かしてしまう。

「君たちの行為は、太に顔向けができるものか！？」

貴族がこんなに言い負かされるなんて、初めて見た。現にギデオンは屈辱に顔を真っ赤にして頬をひくつかせている。

ギデオンは剣の柄に手をやりかけて、はっと後ろを振り返った。ソラーナの聲で人が集まり始めている。

騒ぎすぎたんだ。

「……くそっ。リオン、今は下がる」

ギデオンの顔は、怒りと無理やりり付けた笑みですごいことになっていた。

「だが覚えておけ。僕は君たち家族にカネを貸しているんだからな」

ようやく裏路地は靜かになる。

運がよかった。

通りから覗き込んでいた人々もギデオンが去ると散っていく。貴族とのもめ事なんて関わらない方が利口だろう。

「助かった……！　あっ」

僕は地面に落ちた金貨を慌てて拾った。

「よかった、盜られてない……！」

これで妹へは薬が買える。

けれども、コインに刻まれていたの姿がない。のっぺりした金の面があるだけだ。

まさか違う金貨？　いやだけど、大きさはそっくり同じ。

安心したり青くなったりする。

見上げるとソラーナと目が合った。

「あなたがわたしを起こしてくれた人？」

「起こす……？」

そういえば、ギデオンに毆られている間にスキルが発した気がする。無地になった金貨をつまみ、まじまじと見た。

「封印、解除……？」

この人は金貨から飛び出してきた。なくとも、そう見えた。

閉じ込められていた何かを――僕のスキルが解放したってこと？

「い、いやまさか」

自分で自分の考えを否定。そんなすごいこと、僕に起こりっこない。

でも、この人にとっては十分に答えだったらしい。

「うん、やっぱりそういうことなんだね」

ソラーナは祈るように手を組み合わせ、頬に寄せた。

「やっぱり！　うわあ、信徒だ、嬉しいなぁ、きっと何百年ぶりだものなぁ」

彼は、にこにこして、くすぐったそうにしている。く頭にあわせて長い金髪が揺れた。

今更だけど、この人に助けられてしまったことに思い至る。貴族と敵対させてしまったことにも。

僕は立ち上がってばたばたと埃をはたく。膝や肘を革で補強しただけの服だけど、を張ったらしは冒険者らしく見えるだろうか。

「ありがとうございます！」

貴族に逆らわせるなんて、この人にはとんでもない危険を冒させてしまった。居住まいを正して、しっかりとお禮を言うべきだろう。

尋ねるのはそれからだ。

「順番がいろいろと逆になった気がしますけど……あなたは？」

「うむ、失禮。わたしはソラーナ、太の神」

ソラーナは顎に手をやり、僕の顔や腕をまじまじと見た。

「ケガをしている」

彼は僕の手を取ると、両手でそっと包み込んだ。

頬の痛みが一瞬で飛び、代わりに熱くなった。

「あの……！」

恥ずかしさと戸い。嬉しさが混ざる自分を叩きたい。心臓は一生分の鼓を打ち切った。

ソラーナは僕を見て、にっと笑う。

「治った」

熱した頬を朝の空気がひやりとなでる。

毆られた痛みはもう戻ってこなかった。腫れ上がった腕も、切れていた手の甲もきれいになっている。

魔法の治療は初めてじゃない。母さんが施療院で働いているから、今まで何度も治してもらえた。

けれどもソラーナの回復は、今までのそれとは違っている。

暖かい気配がに満ちて、側から傷が治っていくようなじ。命そのものを注されたみたい。

一回もけたことがない、超々高度な魔法。

そんなこと、してくれるのって、まるで――。

「神、様……？」

「そうだとも」

ソラーナはそこで深刻そうな顔をした。

「聞きたい。他の神々はどうしてる？　戦爭は終わったのか？」

僕は目をぱちくりした。

「あ、えっと。なんでもいい、トール、フレイ、有名な神の無事だけでも――」

頭を疑問符が埋め盡くして、思考がさっと冷える。そのまま問うた。

「神様って、主神オーディス様のことですか？」

「へ」

今度はソラーナが固まる。

「お、オーディス？」

「え、オーディス様知らないんですか」

僕たち冒険者が聞く『神様の聲』や、スキルの源であるお方だ。ここ、アスガルド王國では主神として祀られている。

「どういうことだ？　ん、というか――」

ソラーナがぶるりとを震わせた。

「なるほど、神々への封印が、全世界を覆って――だから戦爭が、終わった、のか……」

ソラーナのがとなって弾けた。眩しさに目が慣れると、もう裏路地にしいの姿はない。

まさか、と思って金貨を見る。

そこには何事もなかったかのように、『』が彫り込まれていた。さっきまでただの平面だったのに。

「ど、どういうこと……？」

聲が震えてしまう。役立たずの外れスキル『目覚まし』に、何かが起きた。そうとしか思えない。

に起きた異変を確かめようと、僕は唱えた。

「す、ステータスっ」

――――

リオン　１４歳　男

レベル　３

スキル　＜目覚まし＞

『起床』 ……眠っている人をすっきりと目覚めさせる。

『封印解除』……いかなる眠りも解除する。

スキル　＜■■■■■＞

――――

主神オーディス様は、スキルを與えるだけではなくて、めば狀態(ステータス)を教えてくれる。

偉い人は『神様がスキルという才能を教えてくれるから、人は正しい道をいける』というけれど、僕はスキルが＜目覚まし＞だった時の絶を思い出すから、あまり好きじゃない。

確かにスキルが＜剣士＞で料理人を志したり、逆に＜料理人＞が剣士を目指したりするのは、神様の目で見れば才能の無駄なんだろうけど……。

外れスキルだった僕には、適が見えるのってけっこう殘酷だと思う。

「やっぱり、スキルが長してる……！」

外れスキル＜目覚まし＞に２つ目の能力、『封印解除』が生まれていた。

スキルは『木』みたいなもので、長に従って能力という『果実』をつける。レベルがあがったりスキルを多く使ったりすることで、木は大きくなり、たくさんの実をつけていく。

今までは『起床』という能力しかなくて、人を起こすぐらいしか使い道がなかった。

「ていうか、スキルで能力が『起床』って……」

僕に長のチャンスがあるなんて思ってもいなかった。

人目を気にしなければ飛び跳ねていたかもしれない。

僕は、もう一つ読めないスキルがあることに気づく。

「え。あと、もう一つスキルがある……？」

スキルは一生に一つのはずだから、見間違いかもしれない。

でも、確かに、＜■■■■■＞と表現された謎のエリアがステータスにあった。

頭をひねってみるけれど、答えは出ない。

それよりも今は『封印解除』だ。

「これで、金貨から神様が出てきたってこと……？」

まじまじと金貨を見る。

が高鳴ってきた。どん詰まりだった僕のスキルに、とんでもない可能が眠っていた気がして。

遠くから鐘。

頭に次の予定が浮かんで青くなった。

「ち、遅刻する！」

とっくに冒険者ギルドにいく時間だ。悪いことに、今日は朝一番から薬草採集の依頼をけている。

トラブルで完全に予定が狂った。

「最後に起こした人が早朝の鐘、この鐘がその次だから……！」

とにかく駆け出すしかない。慣れ親しんだ景が後へ過ぎていった。

それこそ、飛ぶように。