晝下がり。

ドルバイト家の庭園は、い頃から二人のお気にりの場所だった。

「うーん、この子まだ咲かないね」

悩ましげな表で、マイカが蕾に顔を近づけている。

淡い黃を帯びた灰の髪と瞳。大人しそうな顔をしているが、彼が無邪気に笑うことをトルマリンは知っている。

「そうだね」

トルマリンの気のない返事を変に思ったのか、マイカがこちらを向く。

「どうしたの？」

「いや……」

「ヤクモもアサヒも、元気そうで安心したね」

彼らは帰還したその日に、夜の任務に參加した。久々の《班》行で分かったのは、彼らのきが更に洗練されていたこと。

「そのことではないよ」

「そ？　じゃあ……ぼくのことで當主サマに怒られた、とか？」

途端にマイカの表が曇る。

ドルバイト家に限ったことではないが、《偽紅鏡（グリマー）》を道として見ている者達は彼ら彼らを家にれない者も多い。

そんな中、長兄であるトルマリンはマイカを対等なパートナーとして扱っている。今もこうして敷地に招いて花など見ているのだ。

魔法を持たない彼を相棒とすることを、父は認めてくれた。

だからといってそれは、快く思っているわけではない。

度々注意をけることはあった。

「まさか」

「ほんと？　じゃあ、なんでそんな顔してるのさ」

すすす、と近づいてきたマイカは、ぐいぐいと指でこちらの頬を押してくる。

その手を優しく摑んで離す。

「本戦が始まるだろう？　し、悔しくて」

トルマリン組は去年、本戦に出場した。

だが今年は予選の一回戦で敗退。

ヤクモ組に負けたことは認めているが、それと悔しさは別。

「おぉー……」

意外そうな顔をするマイカ。

「変なことを言ったかい」

「いやぁ、トルも男の子っぽいところがあるんだねぇ」

今度はなんだか嬉しそう。

トルマリンに摑まれていた手をもぞもぞかし、いつの間にか手を繋いでいるような狀態に。

「大丈夫、トルが強いって、ちゃんとみんな分かってるよ」

「わたしとマイカが、強いんだ」

「そう？　でもそっか、ぼくといたいが為にあれだけ魔力作を頑張ったってことは、今のトルの強さはぼくのおかげとも言えるわけで。うん、そうだね。もっと謝すれば？」

悪戯っぽく笑う彼は、トルマリンをからかっているつもりらしい。

そのままでもよかったが、たまには仕返しをしてもいいだろうと思いつく。

「その通りだね、ありがとう」

彼を正面から見つめて、微笑む。

「うっ……！？　ちょ、っとやめてよトル、冗談だって」

彼の白いがみるみるに赤くなっている。

「わたしは本心を言っただけだよ」

照れが限界まできているのか、彼は空いている方の手で顔を隠してしまう。

「わ、わかったから……」

どんな顔をしているのだろうと、その手を退けようと腕をばしたところで。

「トルマリン様！　しのシベラが參りましたわ！」

びながら庭園にってくる者を確認して、二人は咄嗟に離れた。

マイカが一瞬不満げな顔をしたが、相手が相手だ。

ツインテールに結われた髪のは赤紫。同の瞳は吊り目がち。

『青』の十七位シベラ＝インディゴライト。

トルマリンの婚約者である。

彼は二人を見て、視線を鋭くする。

「……相変わらずお優しいのですね。このような所にまで《偽紅鏡（グリマー）》を連れ歩くだなんて」

そう言う彼は《偽紅鏡（グリマー）》を連れていない。

「今日はどうかしたのかな、シベラ」

「あら、用件がなければ婚約者に逢いに來てはならないと？」

どことなく拗ねたような聲を出すシベラ。

「そうは言っていないよ」

「一応、ご報告をと足を運んだのです。トルマリン様は風紀委の連中と懇意にしているとのことですから」

「あぁ、確か一回戦で」

「えぇ。心配するほどのことではないかもしれませんが、トルマリン様の友人と戦うわけですから……その」

彼の心配を理解する。

「どうか安心してほしい。真剣勝負だと理解しているよ。その勝敗できみや彼への態度を変えることはない」

パァッとシベラの表が明るくなる。

「さすがトルマリン様、シベラは信じておりました！」

「あ、ありがとう」

「ちなみにトルマリン様は、どちらの応援をなさるおつもりで？」

婚約者と仲間。

「どちらも、というわけにはいかないのかな」

「……トルマリン様らしいですわ」

シベラの浮かべた笑みは、無機質だった。

「では、今日のところはこれで失禮いたします」

普段であればあれこれ理由をつけて長居するシベラが、その日は素直に帰ってしまう。

「あーあ、怒らせちゃったね」

マイカが言う。

「噓を吐きたくはない」

「乙心を傷つけて、罪な男だねトル」

「きみを応援していると、そう言えばよかったのかい？」

「そしたら、ぼくの機嫌が悪くなってたよ」

正解など無かったということ。

「トルはさ……いやいいや」

マイカが言いかけた言葉が何か、トルマリンには想像がつく。

ヤクモのように、人間と《偽紅鏡（グリマー）》など関係なく相手をおしんでいるのだと、周囲に言えればいいのだが。

トルマリンはそれが出來ずにいる。

「いつになったら咲くのかな」

再び花に視線を戻したマイカが、ぽつりとらした。