「見た目の変化はーっと……」

手や足は人間に限りなく近くなっており、長かった爪はし尖っている程度。口から飛び出していた2本の牙も、引っ込んで口の中に収まっている。

「顔が自分では確認できないのがなぁ……外に出てから水辺で確認してみるか。って……つ、角？」

自分の頬や顎、口や目元などって確認していると、額に生えた2本の角にれた。

「まぁ見た目は後で確認するとして……それよりもステータスとスキルの変化がすごいな」

まず、【STR（筋力）】と【AGI（敏捷）】がさらにびそれぞれ10ずつ強化されている。人型に近づいたためか【DEX（用）】も10まで増えていた。

一番大きく変わったところは【HP（力）】が驚異の1000、グールの時と比べると実に2.5倍だ。これは【VIT（耐久）】が10増加したことに起因しているのだろう。

次にスキルだが、空腹と捕食が“大食漢”という新しいスキルに統合され強化されている。ゾンビになってから常に【狀態】の欄にあった空腹狀態が消え、今は飢が全くじられない。これで今まで影の薄かった“満腹狀態の利點”が最大限発揮できるようになったと言える。

「それに、エグいスキル２つも同時に取得しちまった……」

“剛腕”と“俊敏”。二つ同時に発でき、5分間STRとAGIが50％向上というものだが、要するに『攻撃力と素早さが1.5倍』である。

グールの時にオークアーチャーの腹部を貫いた【筋力（STR）】が29に対し、レベルアップと進化により47まで増加した筋力に、このスキルを発すると70の攻撃力となる。スキル込みで毆った場合……

「オークの、吹き飛ぶんじゃね？」

かなり大きな変化に戸いながら4階へ続く階段を上っていく。

「うっし！　まずは腕試しをしなきゃな！　次の階層がボスの部屋だったら、一旦戻ってオークを毆ってみよう！」

階段を上ると部屋型フロアが広がっていた。ボス部屋ではないことにしホッとするが、前方からオークの上位個と思われる4の魔が俺に殺意を向けながらゆっくりと向かってくる。

オークソードマン、オークメイジ、オークガード、オークジェネラル……全てＤランク上位の個であるが、知能がオークより高く集団で戦闘をするようだ。しかも相補完が完璧にマッチしている。

「いきなり強敵っぽいな……うっし！　やるか！　【剛腕】、【俊敏】……うぉ？」

スキルを発すると、急にオーク達のきが遅くなった。困しながらも一番厄介そうな指揮のオークジェネラルに目を付け、地面を蹴る。

オークのきは相変わらず遅いままだが、自分のきは今までよりも素早くけている。敏捷値が大きく増加したことで視力が向上し、集中すると周囲のきはゆっくり見えるようになったようだ。ゆっくりとした流れの中でこれだけの速度でいている今の俺は、相手からはどう見えているのだろうか……

オーク達の目には困のが浮かんでいる。驚愕しているオーク達の橫を最速ですり抜け、オークジェネラルを鎧の上から思いっきり毆る。すると鎧は砕け、そのは後方の壁にぶつかるまで吹っ飛ばされていった。

「これはすげぇな。今回の進化で完全に人間の時の強さを超えたわ。しかも素手で……」

もともとソロでＣランクのソロ冒険者だったのだ。Ｄランク程度の魔であれば、裝備が整っていれば問題ないレベルではあったのだが、ここまで圧倒的な攻撃力や素早さはなく、良く言えば“技巧派”の戦い方をしていた。

今までの知識や技と、この能力をかけ合わせれば、タイマンでならＡランク冒険者にも勝てるかもしれない。

呆けている殘り3のオーク達に振り向き標的を定める。

「撃破ルートはメイジからのソードマンだな」

そう決めると、瞬時にオークメイジの側面に回り込み、後ろ回し蹴りで頭部を砕する。

次の１歩でソードマンに薄し額を鷲摑む。そのまま壁までソードマンを摑みながら駆け抜け、後頭部を壁に強打させた。ズルリと倒れ込み絶命したソードマンを橫目で確認しつつ、オークガードに向き直る。

「さて、ラストか。思ってたよりアッサリと終わっちまったな」

すでにオークガードは戦意を失っていた。

が強張っているのか、もちを搗くと手に持っていた盾と槍を手放し震えだした。

俺はゆっくりと近付きながら話しかける。オークガードが言葉を理解しているかも分からないが、鬼人となってから初めての戦闘で、テンションが上がっていたからだろう。

「向かってこいよ。俺はお前らの仲間を殺したんだぞ？　俺はこいつらを食うんだぞ？」

『ブムォォ……』

「なぁ？　お前悔しくないのか？　オークに誇りはないのかよ？　來いよ、男だろ」

『グモ？　グブモォ……』

「……はぁ、もういいや……冷めちまったわ。そのまま一生逃げながら震えてろよ、豚野郎」

『フゴッ、グゥ……』

さすがに戦意を失った狀態の敵を殺す気にはなれなかった。人間の名殘なのだろうか……いや、違うな。人間であるなら魔は戦意を失っていても殺すだろう。震えているだけの敵を見て、何故か怒りと失と虛しさが込み上げてきている。

気付くと人間の時には言ったこともないような罵倒を、魔相手にしている始末だ。自分が魔になったからだろうか、し気持ちが不安定だ。

「ま、切り替えるか。あそこに見えてるのは多分ボス部屋の扉だろうしな。集中しよう」

気持ちを切り替えると震えているオークガードから視線を離し、巨大な扉に向かって歩いていった。

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