「あ、あがぁ……ッ！！」

名稱未定の悲鳴が聞こえる。

とっさに振り向く。

すると、ユキノンが腕を巨大なものに膨張させていた。

その腕はの粒が表面が張り付いているようで、不規則に點滅している。この世のものとは思えない造形をしていた。

「おい、なにをしているんだ！？」

とっさに俺はそうぶ。

「なにって、イレギュラーを削除しようとしているだけにゃん」

あっけらかんとした表で彼はそう口にする。

「やめろッ！！」

なにふり構っている狀況ではない。

名稱未定は悲鳴をあげていて、苦しそうだな。このままだと殺されてしまう。

だから、短剣を引き抜いてユキノンを切り裂こうとする。

「〈必滅(ひつめつ)ノ剣(つるぎ)〉」

遠慮はしない。

最初からスキルを使って攻撃をする。

短剣の刃は、ユキノンを首を引き裂いていた。そして、ユキノンの頭が地面に落ちる。

殺した。

人間を殺したという事実に手が震える。けれど、名稱未定を守るためなら、殺すぐらいいとわない。

「んー、いきなり襲ってくるとか、隨分と暴だにゃん」

「——え？」

おかしい。

首を斬ったはずなのに、それは喋っていた。

その上、切斷面はが溢れるのではなく、の粒子が溢れていた。

「あ、あがァ……ッ！」

名稱未定の悲鳴が聞こえてくる。

「やめろ……！」

考えるより先にがいた。

今度は名稱未定を握っている腕を切り裂こうと短剣を振るった。

「あー、無駄無駄。君たちがいくら頑張っても僕を倒すことはできないにゃん。なにせ、僕は管理者だからにゃ」

その言葉通り、いくら斬っても斬ってもユキノンの腕には傷一つつくことができなかった。

管理者という言葉がどういう意味なのかわからない。けれど、目の前の存在は自分なんかよりも、はるか上位の存在なんだってことを理解させられる。

「やめてください……っ」

ユキノンという存在にはどうしたって勝つことができない。

「お願いします……っ、やめてください……っ」

気がつけば、短剣を握るのをやめ、頭を下げお願いしていた。

こうするしかなかった。

「んー、そう言われてもにゃー」

けれど、無にもユキノンは困り顔するだけで、名稱未定を握る手を緩めない。

「ん？　なになに？」

唐突に、ユキノンが不可解なことを口にする。

「ふむふむ、にゃるほど、にゃるほど、了解したにゃー」

まるで、誰かと喋っているようだった。誰と喋っているのかは理解すらできない。

「よかったねー、アンリくん」

彼はニコリと笑っていた。

「上がおもしろいから、いいってさ」

「え？」

途端、ユキノンが巨大化させていた腕を元の大きさに戻す。すると、握りしめられていた名稱未定が開放された。

「名稱未定っ！」

そうびつつ、名稱未定を抱きかかえる。

「大丈夫か……？」

「な、なんとか……」

そう呟いたと思った途端、名稱未定が意識を落とした。

「隨分と大事にしているんだにゃー？」

ふと、ユキノンが僕が切り裂いたために地面に落ちた頭を手に取って自分の頭に乗せながら、そう口にする。

「い、妹みたいなものですから」

「妹ねー。中はモンスターだってことは知っているんでしょー」

「それは、まぁ、はい……」

「ふーん、まぁ、いいけど」

と、ユキノンは意味深な表をして頷いていた。

「出口はあっちだにゃー」

ユキノンが指し示した先には、扉のようなものがあった。

あの扉を抜ければ、無事に外に出られるのだろう。

なので、僕は気絶した名稱未定を背負って、出口のほうへ向かう。

「あ、し待つにゃ」

と、ユキノンが呼び止める。

一なんの用だろか？　正直、これ以上ユキノンとは関わりたくない。

「報酬を渡すのを忘れてたにゃ」

「え？」

そういえば、この隠し扉にったのも、元々は報酬が目的だったことを思い出す。

「はい、まだ正式には実裝されていないアイテムだけど、特別に渡すにゃ。お詫びの気持ちだと思って、け取ってほしいにゃ」

そう言って、ユキノンは寶箱のようなものを虛空から出現させる。

「ありがとうごさいます」

恐る恐る寶箱を開ける。

っていたのは、ネックレスのような形をしたアイテムだった。ネックレスの報を表示させる。

▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽

〈肩代わりのネックレス〉

死ぬようなダメージをけても一度だけ、そのダメージを肩代わりしてくれる。

△△△△△△△△△△△△△△△

アイテムの効果を見て、思わず目を見開いてしまう。

こんな強い効果を持ったアイテム、今まで聞いたことすらない。

このアイテムをにつければ、一度だけ死を回避できるんだから、こんなのつけない理由が見當たらない。

「いいんですか？　こんなアイテムをもらってしまっても」

「もちろんにゃー。遠慮する必要なんてないにゃー」

「ありがとうごさいます」

そう言って、〈肩代わりのネックレス〉を〈アイテムボックス〉に収納する。

「あと一つ、これは助言にゃんだけど」

と、ユキノンは前置きをした。

「この町に起きようとしているレイドイベントにゃんだけど。負けイベントだから、気をつけてにゃ」

「負けイベントってなんですか？」

「絶対に勝つことができないイベントのことだにゃ」

「えっと……」

つまり、どういうことだろう。

これからこの町に出現するレイドモンスターは絶対に倒せないってことでいいんだろうか。もし、そうなら、絶対に死ぬ未來が待っているということになるんだけど。

「まぁー、でも希をもって戦えば、奇跡的に勝てるかもしれないし、頑張るんだにゃー」

「そ、そうですよね。絶対に勝てないわけないですもんね」

「そうにゃ」

ユキノンの言葉に一安心した僕は、今度こそ出口に向かって、隠し部屋から出たのだった。

◆

アンリが部屋から出て行くのを確認すると、ユキノンがポツリと呟いた。

「上も隨分とひどいにゃ。レイドイベントでどうせ死ぬ運命にあるのだから、わざわざ殺す必要がないと判斷するなんて」

そう言った、ユキノンは靜かに微笑んでいた。

なんにせよ、おもしろいことが起きそうだ。

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【げられた奴隷、敵國の天使のようなお嬢様に拾われる。～主人の命令に従っていただけですが、知らないうちに最強の魔師になっていたようです。今はお嬢様に甘やかされて過ごしています～】

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