俺たち兄弟で、邪神アクアエレメントを討伐した、數日後。

８月上旬のある日。

ダンジョンのボス部屋にて。

「ゴォオオオオオオオオオオ！」

部屋には巨大な、巖でできた巨人がいた。

こいつは巖巨人（ゴーレム）。

ＳＳランクのボスモンスターだ。

巖巨人（ゴーレム）は大樹を彷彿とさせる太い腕を振り上げる。

「サクラ、防の護符を！」

「任せとき！」

弟ガイアスの指示で、サクラが懐から札を取り出す。

彼が札を投げると、空中で聖なる結界を張る。

巖巨人の強烈な一撃が、結界とぶつかる。

ガキィイイイイイイイイイイイイン！

「エリーゼ、準備は！？」

「できてるよ、ガイアス君！」

「よし、サクラ、押し返すぞ。それまで耐えろ」

「了解やで！」

そんなふうに、ガイアス、サクラ、エリーゼが、ボスモンスターと戦闘している。

一方、俺と義弟は、その様子を離れた場所で見ていた。

「あにうえー！」

「ん？　どうした、ミカ？」

俺は壁際に座っている。

膝の上に、ミカエルがあぐらをかいていた。

「どうしてぼくらはお留守番です？　ぼくも戦いたいですー！」

「今回は海底のダンジョンだからな。暴れると水沒して危ないからよ」

「でもでも～！　ずるいー！　３人ばっかり楽しそー！」

ガイアスたちはボスモンスターを圧倒している。

流れるような連攜を見ていると、なるほど楽しそうという意見もわからなくはない。

「仲間はずれはいやです！　ぼくもやるでーすー！」

「はいはい、大人しくしてような」

俺は義弟の頭をでる。

「大人しくするです～♪　だからもっとでてしいです～」

ミカエルは頭をでられると、子貓のように目を細める。

「あにうえ獨占できるから、これはこれで良いものですっ。がまんしてやるです！」

「おー、偉いぞミカ。あ、そろそろ終わるな」

巖巨人はすでにボロボロの瀕死狀態だった。

「ゴォオオオオオオオオオオ！」

最期のあがきに、ゴーレムが自分の右腕を分解し、エリーゼに出する。

エリーゼは魔法を打つため、神を集中させていた。

以前なら、怖がっていただろう。

けれど今の彼は怯まない。

「悪いけど、ボクの仲間は傷つけさせないよ！」

ガイアスはエリーゼの前に立ち、雙剣を振る。

スパパパパパパパパッ！

神速の連撃により、巖は々になる。

「結界の用意はできてるで！　エリーゼ、いつでも撃ってやぁ！」

「うん！　いくよ、極大魔法【煉獄業火球（ノヴァ・ストライク）】！」

その瞬間、巖巨人の真上に魔法陣が展開する。

巨大な火の玉が、巖巨人に激突する。

ドガァアアアアアアアアアアアアン！

激しい発。

しかしその周りを、サクラの張った結界が包んでいた。

熱と衝撃波は結界に留まり、ダンジョンを傷つけることはない。

巖巨人はドロドロに溶けると、消滅したのだった。

「ふぅ……お疲れ、ふたりとも」

ガイアスが言うと、エリーゼ達は笑顔で言う。

「あんたもお疲れさん」

「ガイアス君ありがとう！　守ってくれて」

「べ、別に……仲間を守るのは、リーダーとして當然だからね」

ふんっ、とそっぽを向くガイアス。

エリーゼは手をばし、弟の手を握る。

「いつも本當にありがとう。ガイアス君がいるから、わたし、敵の攻撃が怖くなくなったよ」

「あ、あっそ……」

戦闘が終わったので、俺は義弟とともに、ガイアス達のもとへいく。

「いやー、お疲れお疲れ。良かったぞ」

「に、兄さん！」

バッ……！　とガイアスはエリーゼの手を払う。

「あの、その……エリーゼとのこの握手には、別に深い意味ないから！　勘違いしないでよね！」

「がいあす何慌ててるです？　あ、わかったー！　浮気してるって思われたくないです？　本命はあにうえだもんね！」

「ば、ばかミカ！　へ、変なこと言うなよ！」

顔を真っ赤にするガイアスに、ニヤニヤとサクラが笑う。

「ほーんまあんたユリウスはんにゾッコンラブやな～」

「違うから！　ほんと、違うからね兄さん！　誤解しないように！」

くすくす、とエリーゼ達が笑う。

以前と違って、パーティメンバーの間には、なごやかな雰囲気が漂っている。

俺はガイアスが、子チームと仲良くしてるのを見れて、兄として満足だった。

「じゃ、帰ろうか、みんな」

「あ、ちょっと待ってな弟よ。すぐ終わるからさ」

俺は部屋の奧においてある、人間大の結晶のところまで行く。

虛空剣で空間を裂き、そこにこの結晶をれる。

「あにうえ、なにしてるですー？」

「【迷宮核】を回収してたんだ」

「めーきゅーかく？　なんです？」

仲間達がぞろぞろと、俺に近づいてくる。

「そう言えば兄さん、毎回ボス戦のあと、こまめにこれ回収してたよね」

「ああ。迷宮には心臓があってな。それがこの結晶なんだ。これがある限り迷宮はモンスターを生み続ける。ボスモンスターを倒した冒険者は、これを回収するのが通例とされてるんだ」

「「「へぇー……知らなかった」」」

「なんだ、こんなの常識だぞ？」

「兄さんに言われると……なんだろう、釈然としないよ……」

はぁ、とガイアスがため息をつく。

「まあうちら本業の冒険者やないからな、冒険者の常識っちゅーのがイマイチわからん」

「迷宮核って回収した後、どうするのユリウス君？」

「ギルドが買い取ってくれるんだ。そうだ。結構たまったし、今日は売りに行ってみるか」

「「「さんせー！」」」

俺は虛空剣を使って、空間の壁を切り裂く。

裂け目をくぐると、ダンジョンの外に到著した。

「毎回思うんやけど、転移魔法使えない迷宮で、転移できるのってほんま凄いと思うわ……」

「さすがユリウス君だよね！　ほんと、尊敬するなぁ～」

雑談しつつ、俺たちは街の冒険者ギルドまでやってきた。

ギルドは、手前が酒場になっている。

俺たちは冒険者の間をいながら、奧の付カウンターを目指す。

「……おい聞いたか、【すごいパーティのウワサ】」

ふと、冒険者達のウワサ話が耳にった。

「……きいたきいた。短期間で凄まじい數のダンジョンが突破されてるって」

「……ああ、しかも同じパーティがだろ？　信じられるか？」

「……あり得ない。も葉もないウワサだろ？」

そんなふうにしながら、俺たちはカウンターまでやってきた。

付嬢が、俺たちに笑顔を向けてくる。

「これはユリウス様。ギルド會試験以來ですね」

「そうだな。２週間ぶりか？　今日は買い取りをお願いしたい」

「かしこまりました。どちらの品を買い取りで？」

「【迷宮核】を１００個」

付嬢の笑顔が、ビシッ……！　と凍り付く。

「え、ええっとぉ……今、なんとおっしゃりました？」

「え、迷宮核が１００個くらい溜まったから、全部買い取ってしいって言ったんだけど？」

そのときだった。

「おいおい兄ちゃん、噓はいけないぜぇ～？」

「あ、チンピラ冒険者です。よく見るやつです？」

柄の悪い男が、仲間を引き連れて、俺たちのもとへやってくる。

「え、別に噓なんてついてないぞ？」

「ハッ！　おまえら冒険者ランクいくつよ？」

「Ｆだけど？」

「くくく……あーはっは！　これはお笑いだ！　最底ランクのてめえらが、いったいどうやって迷宮を１００個も突破できるっていうんだよぉ！」

チンピラが部下とともに、ゲラゲラと笑う。

「どうやってって、普通にこのパーティ組んで、１日に５つくらいダンジョンクリアしてたんだけど？」

「はいはい、そんなの夢語り。できるわけねーっつーの。ダンジョン１つクリアするのだって、とても苦労するんだぜ？　１日に５つクリアなんてできるわけねーだろボケが」

「あにうえー。こいつあにうえ以上に世間知らずです？」

俺はもめ事起こさないよう、義弟の口を手でふさぐ。

「まあでも、クリアできてるからな実際」

「ハッ！　なら証拠見せろよ。え？　迷宮核１００個をよぉ？　見せられなかったら鼻からスパゲッティ食ってもらうぜ？」

「見せられたらどうするんだ？」

「そのときはおれがやってやるよ！」

俺は虛空剣を使って、空間を切り裂く。

ザラザラザラザラザラザラザラ……！

亜空間に収納していた、迷宮核が、いっせいに出てきた。

「ど、ど、どしぇ～～～～～～！？　め、迷宮核がこんなにぃ～～～～～～！？」

チンピラが目をむいてぶ。

「これで信じてくれたか？」

「ま、まだだ！　どうせこれ偽だろぉ！　おい付嬢ぉ！　鑑定しやがれぇ！」

「あにうえ、ぼくスパゲッティ買ってくるです」

ややあって。

「鑑定の結果……すべて、本でした」

「な、なんだってぇえええええええ！？」

愕然とした表で、チンピラが俺たちを見やる。

「そんな……あり得ない。おまえら、たった２週間前くらいにギルドに登録したばかりだろ！　ダンジョンを１００個クリアなんて前代未聞だぞ！？」

「え、そうなの？」

周りに集まっていた冒険者達が、こくこくとうなずく。

「しかも驚くことに、突破不可能とされていた海底ダンジョンの迷宮核すらありました……」

付嬢が、俺たちに信じられないものを見る目を向ける。

「そんな！　あそこはＳランクパーティ２５組が結集して數十日かけても突破できなかったんだぞ！？」

「え、そうなの？　今朝出発して、晝前にはクリアしたよな？」

こくこく、と仲間達がうなずく。

「すごすぎる……なんだ、なんなんだよ、おまえらぁ！？」

「「「ただの、冒険者パーティだけど？」」」

「噓つけぇえええええええええ！！！」

ぶチンピラ冒険者をよそに、付嬢が俺たちに近づく。

「上と掛け合ってみますが、ユリウス様たちのパーティは、Ｓランクに認定されると思います」

「え、最高ランクじゃん。２週間でなれるものか？」

「いえ……ギルド創設以來、こんな短期間でＳランクになれたパーティは前代未聞です。ですがあなた様がたは、それほどまでに素晴らしい功績を殘したということです」

かくして、なんかよくわからないが、とりあえず俺たちパーティはＳランクになったのだった。

面白いと思っていただけましたら、下の【☆☆☆☆☆】からポイント評価をしてくださると嬉しいです！