俺が九頭（ナインヘッド）バジリスクを倒した、數十秒後。

辺境の街の郊外にて。

「ん？　何か來るな」

「！　あにうえ……！　上空に！　あ、あれは……！」

珍しく揺する義弟のミカエル。

見上げる先にいたのは、６枚の翼を生やした天使だった。

「やぁミカエル。ひっさしぶりねぇ」

「【ラファエル】……」

白いスーツを著た、十代前半の天使。

ラファエルという名前らしい。

俺はすぐさま、近くに居た冒険者を街へと転移させる。

敵意を、天使からじ取ったからだ。

「なにしに、きたです？」

「んー……頭が高いなぁ。【頭を下げろ】」

その瞬間、ミカエルのが、グシャッ！　と地面に押しつけられた。

「くっ！　かないです！」

「ぼくより下級の天使なんだからさ、もっとぼくを敬えよクソガキ」

ふわり、とラファエルが地面に降り立つ。

「【言霊】使いか」

「へぇ、知ってるんだ。下等生のくせに。生意気だね」

ラファエルは俺を小馬鹿にするように、鼻で笑う。

「ミカ、大丈夫か？」

「だいじょーぶです。それより！　あにうえ逃げて！　ラファエルの使う能力【言霊支配（ドミネーター）】は、相手に強制的に言うことを聞かせる危険な能力です！」

「しゃべるんじゃあないよ。ムカつくな。【死ね】」

ガクンッ！　とミカエルの意識が途絶える。

熾天使さえも殺す能力か。

……ふざけた能力だ。

俺は義弟に右手を向け、【死者蘇生（レイズデッド）】の魔法を使う。

「カハッ！　はぁ……はぁ……あ、あにうえ……」

「大丈夫か？　怖い思いさせてごめんな」

ミカエルの頭を俺はなでる。

……大事な弟に手を上げられ、俺はかなり腹が立っていた。

「死者蘇生を使うんだ。なるほど、パパが殺せって命令するのは致し方ないね」

「要件は何だ？」

「この世界の枠組みを脅かす存在である君、大悪魔ユリウスの排除だよ」

腕を組んでラファエルが言う。

「この世界において神の存在は絶対的な支柱でなければいけない。老いること、死の恐怖、それら不條理に対して、救いをもとめる先が、神以外であっては困るのさ」

「もっとわかりやすく言えよ、わかりにくいな」

「目障りなんだよ、君。だから殺しに來た。ただ殺すだけじゃツマラナイだろ？　だからオモチャを使ってなぶり殺しにしようとしたんだけど……失敗しちゃってね」

オモチャ、とはおそらく九頭バジリスクのことだろうか。

「おまえ、天使のくせに、無関係の人間を殺そうとしたのか？」

「別に良いだろ？　人間なんてウジ蟲のようにわんさかいるんだ。しくらい殺して遊んでも許される。だってぼくは最高天使のひとり！　強者は弱者（にんげん）をオモチャにしてもいいのさ！」

俺はため息をつく。

「話にならん。帰れ。今なら無傷で帰してやるよ」

「ははっ。ぼくにそんな口をきいていいのかな？　ミカエルから聞いただろ？　ぼくの最強の力を」

「その程度で最強を語るな、三下」

ビキッ！　とラファエルの額に青筋が浮かぶ。

「……もういい。殺す。ただ殺すだけじゃない。苦しんで死ね」

すっ……とラファエルが俺に指を向ける。

「あ、あにうえ！　逃げて！」

「【全の骨が折れろ】！」

バキバキバキバキバキッ！

骨がいくつも折れる音がした。

ただし……。

「うぎゃぁああああああああああ！」

ラファエルはその場に膝をついて、悲痛なるび聲を上げる。

「痛い痛い痛いぃいいいいいいい！」

「あ、あにうえ……今のは？」

「俺に言霊（のろい）が通じなかっただけだ。常に【呪い返し】の防結界が張ってあるからな」

「ば、馬鹿な！？　最高天使の能力だぞ！？　熾天使（ミカエル）すら言うことを聞かせられるんだぞ！？」

「所詮その程度だってことだろ？」

悶え苦しんでいたラファエルは、治癒魔法を使って立ち上がる。

「い、今のは何かの間違いだ！　もっと魔力を込めて……【死ね】」

しぃーん……。

「なぜだぁ！？　なぜ死なないぃいいいいいいい！？」

「【死ね】って言われて死ぬやつがどこにいる。子供だってわかるだろ」

「ばかな！　相手にどんなことでも強制する天使の能力なんだぞ！？　それに呪い返しの結界を破るほどの、強大な魔力を込めて放ったのに！？」

『くくっ、馬鹿め。言霊支配はあくまでも、魂のレベルが同格もしくは格下にしか通じぬ。文字通り規格外の魂を持つ勇者に、天使程度の言霊は通じぬよ』

の魔王が、実に嬉しそうに言う。

だが俺にしか魔王の聲は聞こえていない。

ラファエルはどうして通じないのかわからない様子で、焦っていた。

「【焼け死ね！】【窒息しろ！】【凍り付いて死ね】！」

俺に命令を出しているが、しかし全く通じない。

天使よりも魂としての格が上である以上、言うことは聞かせられないのだ。

「なんでだ！？　何で効かないんだよぉおおおおおおお！？」

「そろそろ終わりで良いか？　殺す気で來たんだ。……殺される覚悟はできてるな？」

義弟を傷つけられて、俺はかなり頭にきていた。

「お、おおお【落ちろ隕石】！　【吹き上がれ溶巖】！」

言霊を、俺ではなく宙と大地に使う。

空中から無數の隕石が降り注ごうとし、そして地面からは溶巖がふきあがる。

「【消えろ】」

ぱっ……！　と一瞬で、それらが消滅する。

「ほぉ、便利だなこの能力」

「そんな馬鹿なぁあああああ！？　ぼ、ぼくの……天使の固有能力を、使っただとぉおおおおおおおおお！？」

「こんなお末な能力、一度見ただけで再現（マネ）できるさ」

『そう言えばおぬし、相手の能力を分析することにたけていたな。さすが勇者だ』

ぺたん、と力するラファエルの前に、俺は立つ。

「最高天使の能力が通じず……逆に一度見ただけで覚えてしまうなんて……化けすぎる……」

「よくも俺の弟を殺したな。……殺す程度で、許してもらえると思うなよ？」

俺は殺気を込めてラファエルをにらみつける。

「あば、あばびゃ……びゃ……」

ラファエルは小便をらし、泡を吹いて……絶命した。

「あ、あにうえ……なにをしたです？　【言霊支配（ドミネーター）】を使ったです？」

「え、ただ本気で睨んだだけだぞ？」

『睨むだけで天使をショック死させるとは……見事だ、勇者よ』

「まあ、向こうも殺した程度じゃ、死なないだろうけどな」

そのときだ。

上空から、の柱がびてくる。

それはラファエルを包み込むと、死がゆっくりと上空へと上がっていく。

「な、なんです……これは？」

「パパとやらが、ラファエルを回収しに來たんだろ」

俺は頭上を見上げる。

「見逃してやる。けれど……これは忠告だ」

その先にいるであろう、何者かに俺は言う。

「命を狙うなら、俺だけにしろ。次また無関係な人間を狙う場合は容赦しない。そっちに直接乗り込んで、皆殺しにするのも容易いんだからな。覚えておけ」

何の回答もなかった。

ただ、ラファエルを素早く回収すると、は速やかに消えた。

ま、これだけ脅しておけば、しばらくは大丈夫だろ。

「あにうえ……ぐす……あうにえ～……」

ミカエルは立ち上がると、俺に抱きついてきた。

「ごめんね……ぼく……なにもできなくて……あにうえの……足を引っ張って」

「気にするな。弟を守るのも兄貴の仕事なんだからよ。ほら、帰ろうぜ？」

俺はミカエルの頭をなでる。

義弟は笑みを浮かべると、俺の頬にキスをする。

「はいです！　あにうえ……大大だぁいすきですっ！」

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