「はぁはぁはぁ……やっと倒せた」

俺は汗を拭うと目の前に倒れているゴブリンの死を見た。

「とにかく他のモンスターが現れる前に討伐部位を剝がないと……」

短剣を取り出すと慌てて耳を剝ぐ。冒険者になって一年、毎日こればかりやっていたのでもはや何のためらいもない。

「ふぅ……とりあえずこれで三日分の宿代にはなるかな？」

今回、依頼をけたのは『ゴブリン十匹討伐』で報酬は銀貨で五枚。

森の中を分けっていって散々苦労した割には合わないのだが、登録してから一年間もFランク冒険者から上にあがれない俺ではこんな仕事しかけることはできない。

「同期の連中で活躍してるやつらはもうＢランクらしいんだよなぁ」

冒険者ギルドへの登録ができるようになるのは十五歳からと決まっていて、國の支援もあり十五歳で登録する人間にはしばかりの準備金と教育期間が設けられるのだ。

皆はそこで一流の冒険者に教えてもらい、武の扱い方や魔法の使い方、罠の見破り方などなどを會得していった。

パーティーを組んで徐々に依頼をこなして著実にランクアップをしていったのだが、俺はというと々教えてもらったにもかかわらず、剣も魔法も罠知など何一つ覚えることができなかった。

そのせいもあり、誰ともパーティーを組んでもらうことができず、いまだにこうしてソロでこなせる依頼をけている。

「だけど、いつかは俺だって……」

冒険者という仕事には夢がある。平凡な両親から生まれた人間でも強くなれば周りから注目され、大金を得て地位や名譽も思いのまま。果てにはお姫様と結婚だってできるかもしれない。

「……はぁ。その前にまずはランク上げだよな」

想像をしていてもむなしいばかり。俺はためいきを吐くと、街へと戻っていくのだった。

「お待たせしました、報酬の銀貨五枚になります」

付で馴染のお姉さんが報酬を渡してくる。

馴染とは言っても、彼は俺に一瞥すると橫の他の付と高ランク冒険者の人との雑談へと戻ってしまった。

冒険者ギルドにとっては多くの金を稼いでくれる冒険者こそが大切なので、扱いに差がでるのは當然だった。

俺は肩を落としながらギルドを出て行こうとすると……。

「おっ！　ティムじゃないか！　まだ生きてたのかっ！」

「酷いなウォルター、そう簡単に死ぬわけないだろ？」

り口から四人の冒険者がってきた。

俺に話し掛けて鎧をに著けた男はウォルター。同期で現在はＢランク冒険者のリーダーをしている。

「あたりまえだろリーダー。だってこいつゴブリンとしか戦ってないんだからよ」

「うぐっ、その通りだけどわざわざそんな言い方しなくてもいいだろ。レッド」

軽な格好をしているのはレッド。こいつも同期なのだが、昔からことあるごとに俺をからかっては周囲の笑いをとっていた。

「やめなさいよ、私たちはレッドグリズリーの相手をしていて疲れているんだから。早く依頼料もらって休みたいのよ」

うんざりした顔でそう答えたのはマロン。彼は魔道士で杖を持っている。

「皆、そんな言い方しないで。ティムごめんね……」

最後に申し訳なさそうに謝ってきたのはグロリア。彼は聖魔法を使うことができる。

「それもそうだな、俺たちはティムと違って大冒険をしてきたわけだもんな」

そう言って立ち去っていく。

俺は拳を握り締めると、誰とも目を合わせずに宿へと引っ込んだ。