「なるほど。それは急事態ですね」

俺は相沢さんから話を聞いて理解した。

ドルオタの俺で言うと、握手するために大量に買った同じ寫真が詰まっているアルバムを、相沢さんの母親に見られるようなものだろうか。

想像するだけで恐ろしい。もし見られたら永遠に會いたくない。

絵里香ちゃんは普通に會うと、お嬢様學校に通っている大人しい高校生だ。

だから、趣味は公にしたくないだろう。

俺はすぐに絵里香ちゃんにLineを打とうと立ち上げたが、なんと打つべきか悩む。

すると相沢さんが俺の前に一歩進み

「滝本さん、一緒に寫真を撮りましょう。私は右手にUSBを持ちます。それを送れば、全て理解できると思います」

「なるほど」

俺はスマホのカメラを回転させて相沢さんに一歩近寄った。

相沢さんも俺の橫に近づいてきた。髪のがふわりと俺の頬にれた。

そしてシャンプーだろうか、化粧品だろうか、嗅いだことがない高貴な匂いがして、心臓の音が中に響いた。

悟られないように口の息を止めて、靜かに鼻呼吸する。

さっきニンニクがったおを食べてしまったし、至近距離は張する。

相沢さんはプレビュー畫面を見て不満げに

「ここまで暗いと、さっき會った私だと分かりにくいですね。せめて外燈の下に行きましょう」

俺たちはを求めて移する。

よく考えたら、二人で撮る最初の寫真だ。

なんだか嬉しくて、撮った寫真は保存しておこうと決めた。

俺たちは外燈の下で寫真を撮りなおしたが、相沢さんの表は暗い。

「自撮りなんて何年もしてないから……自分の顔見るとイヤになりますね」

と自的に言うので

「いえ、全然、問題ないと思います」

と仕事のように言ってしまった。しかし本當に相沢さんはキレイに寫っている。

相沢さんは寫真を見て

「滝本さんのほうが寫真のうつりかた、上手ですよね」

と言うので俺は真実を伝えることにした。

「大きなイベントだとアイドルと一緒に寫真が撮れるんです。だから自撮りはわりとしますね」

「あ～～なるほど～～。それで磨かれてる技なんですね。持ってて損はないですね。しかしほんとフォトショで直したい顔……じゃなくて、これで良いと思います。送ってください」

相沢さんの指示通り、俺は寫メを絵里香ちゃんに送った。

一度だけ俺と母さん、橘さんと絵里香ちゃんで食事したことがあり、そこで社儀禮的に換したものだ。

送るとすぐに既読になり、一瞬で電話がかかってきた。

『滝本さん、これって……！』

今まで聞いたことがない慌てた聲だ。

俺は靜かに

「USBを持っている人に電話を替わりますね。そのほうが分かりやすいと思います」

とスマホを相沢さんに渡した。

「もしもし？　さっきコピーショップで會ったです。えっと終電もあるし、とにかく會いましょう。どこまで出られますか？」

さすが相沢さん、行のスピードが速い。

絵里香ちゃんは高校生ということもあり、夜遅くに遠くまで出ると父親に怪しまれるので、家の近くのコンビニまで持って行くことにした。

「驚きました……」

絵里香ちゃんはコンビニのイートインに座って待っていた。

「はい、まずUSB。間違いない……よね？」

相沢さんは絵里香ちゃんの橫に座った。絵里香ちゃんはUSBを強く握って頷いた。良かった……。

「お土産の袋にれたと気が付いてから、涙が止まらなくて。中を見られたら私一生滝本さんに會えないって。もうどうしようって……」

「小さいから逆に危ないのよ。部屋の鍵とかに付けておくと良いわよ。抜き忘れ防止にもなるから」

相沢さんは絵里香ちゃんに言った。

あまり遅くなると疑われるでしょう？　と絵里香ちゃんを促し、店を出ることにした。

何も買って無いとバレてしまうので、俺はアイスコーヒーとまんを三つ買った。

「まん……？」

絵里香ちゃんは、それを手渡されて不思議そうな顔をしたが

「深夜に食べるまんって、味しいですよね」

と相沢さんは大きな口を開けて食べた。

好きなものが一緒で嬉しい。

俺は自然とコンビニでまんを買ってしまう。

溫かくて丸い優しい夜に優しい食べ。

俺たちはマンションまで歩きながら話す。

月が高い夜、影が長くびている。

「……母さんが家に來てほしくないんじゃないか……って心配してたけど……」

そう俺が聞くと絵里香ちゃんはまんをモグリと食べて首を振った。

「違うんです。もうバレてるから言いますけど、部屋が在庫の段ボールで埋まってて、滝本さんに見せられる狀態じゃないんです」

「ああ……。お母様が出りするようになって、全部部屋にれたの？　辛い……」

相沢さんは頭を抱えた。絵里香ちゃんは

「お父さんは私が同人誌を作ってる事を知っていて、勉強と両立することを條件に許可してくれています。……もちろんジャンルは知りませんが。でも滝本さんに知られるのは……」

「いや、隠したほうがいいよ」

相沢さんはハッキリと言った。

迷いなく澄んだ夜に深く、まっすぐ。

そして続ける。

「お母様は優しいから理解した顔をしてくれる。それは逆に辛いから。絶対隠したほうがいいと思う」

「！！　そうなんです。なんか無理させてしまいそうで……」

俺は二人の會話を聞きながら『たしかに俺の母は無理して取り繕いそうだ』と思った。

相沢さんは

「服をね、外に出すの。段ボールから在庫を出してそこに服をれる。見られても良いからね。そして空いた裝ケースに在庫をれるの。紙袋とかに包んでね。見せて良いを並べて、見せたくないものを隠す」

「なるほど。やってみます！」

二人はTwitterのアカウントを換しあい、絵里香ちゃんは何度も手を振りながらマンションに帰って行った。

俺と相沢さんも電車に乗り、帰ることにした。

今日は々ありすぎて疲れてしまった。

駅前に停めていた自転車を出すと、置き場の前で相沢さんが待っていてくれた。

そんなことが驚くほど嬉しい。

これから俺たちは一緒に家に帰るんだ。

カラカラ……と自転車のタイヤが回る音と、俺たちの重なる足音。

初めて一緒に帰る夜。

それから數日後、仕事していたら母さんからLineがった。

「絵里香ちゃんがお部屋にれてくれたの。これからも遊びに來てくださいって……！」

どうやら絵里香ちゃんは在庫を隠すことに功したらしい。

それを相沢さんにLineで知らせたら

『良かった。これからも頑張って漫畫書いてほしいですね』

と同人作家仲間に向けるようなレスが返って來た。

相沢さんらしい。

俺は畫面をみてほほ笑んだ。