こんなことだろうと思った。

案の定、である。

清原兄弟。

三男がいっちゃんに手を出して。

次男が、甘音ちゃんを的にして。

ならば長男も何かしでかすだろう――と思っていたところだったのだ。

やつの企みは、こうだ。

俺が「黒に染まれ」の大會に出場しているスキに、甘音ちゃんたちをさらう。

そういう作戦を、ブタさんに吹き込まれたのだ。

ブタは三人への復讐を果たせる。

清原兄弟は、極上のを三人手にれることができる。

両者の利害が一致しての、この作戦だったわけだ。

だが――その企みは挫（くじ）かれてしまった。

俺が阻止したのだ。

ももちー先輩のおかげだ。

撮れ高に気をとられていた俺に、甘音ちゃんたちの危機を知らせてくれたのは彼だ。

おかげで、第二プールに連れ込まれていた三人を助けることができた。

だから――今度は俺が、先輩を助けるターンだ。

◆

ももちー先輩を背中にかばいながら、清原長男と対峙する。

さすがに次男や三男とは違う。

が発する「圧」が違う。

分厚く、そして度の濃い筋。

青白い蛇のれ墨が、隆々とした筋の上にうねっている。

顔半分もその蛇に覆われ、細い目がギラギラとっていた。

「ガキが、思い知らせてやる――」

やつは、俺と視線を合わせたまま、ゆっくり後ずさる。

さっきの試合會場の方へと、後ずさっていく。

すでに大會は終わっているが、観客が半分以上は殘っている。

大會「黒に染まれ」に參加した百人のアウトローたちも居殘っている。

ヤンキー、チンピラ、ならず者だ。ウンコ座りでしゃがみ込み、煙草を吸って、酒を飲んで、周囲にゴミと騒音をまき散らしている。

そんな連中が、長男の姿を見かけた途端――。

「おい！　超星（すたー）さんだぜ！」

「不良のカリスマ！」

「マジ？　今からメン限配信？　もう撮ってんの？」

「あれ、さっきのブッ飛び野郎じゃね？　まだ居たのか？」

口々に、崇め始めた。

長男は得意そうにの端を吊り上げて、大聲で言った。

「これより『黒染ま』のメンバー限定配信を始める！」

百人のアウトローたちが、歓喜の奇聲を発した。

俺は背中に守る桃の髪の先輩に尋ねた。

「ももちー先輩。メンバー限定配信ってなんですか？」

「清原兄弟のオンラインサロンにお金を払ってるメンバーしか見られない、特別な番組よ。視聴者がコアで限られているから、普通の配信より過激なことができるの」

ふうん。

過激、ね……。

長男が演説を続ける。

「今日のテーマは『キャ　VS　不良百人』だ。大會參加者百人全員で、このガキと戦ってもらう。タイマンを百回やってもいいし、百人で一斉にかかってもいい。お前らに任せる」

えっ、というどよめきが起きた。

百人分のどよめきだ。

その聲が、視線が、怒濤のように押し寄せてくる。

背中でももちー先輩が足をすくませる気配が伝わってきた。

安心させるため、その細い腰を抱き寄せた。

「大丈夫です。俺が守りますから」

先輩は恥ずかしそうにモジモジして「馬鹿……」とつぶやいたが、俺のに顔をくっつけて離れようとはしなかった。

ヤンキーのひとりが聲をあげた。

「おいおい、何ももちーとイチャついてんだよ！　キャ！」

「あんだけかっこ悪い負け方しといて、よく粋がれるなぁ？　オオ？」

百人の敵意が束になって、俺のにぶつかってくる。

さっき長男が企畫を宣言した時は、戸いもあったように思う。「いくらなんでも、百人で一人をボコるなんて」という戸いだ。もちろんそれは俺を思いやったわけではなく「勝負にならない」「撮れ高なさすぎ」ということで発したものだろう。

だが、可憐なアイドルをこの手に抱く俺を見て、その戸いは敵意に変わったようだ。

そこにすかさず、長男が油を注ぎに行く。

「さらに追加だ。あのキャから桃原ちとせを取り返したら、ちとせをお前らの好きにしていい。いいか？　もう一度言うぞ。『好きにしていい』。ケツは全部この俺が持ってやる。さらに最初にゲットしたやつには、一千萬の賞金を出す！」

再び、百人分のどよめきが起きた。

そこにはもう、戸いはない。

興にまみれた聲だった。

「マジかよ、あのももちーを」

「いいの？　配信で？」

「しかも一千萬もらえるって……」

「やべーっしょ、それ、やべえッ！」

「バカ、超星さんならやるんだよ！　やれるんだよ！」

「さすが、不良のカリスマ！」

「さすスマ！」

ふーん。

百人の男でよってたかって、の子ひとりを嬲り者にするのが、カリスマか。

どうやら「カリスマ」の定義は、俺が知らないうちに書き換わっていたらしい。

盛り上がる観衆に満足したように、長男が言った。

「オンライン上のコメントも盛り上がってる。そこに大型ビジョンに映すから、リアルもネットも同時に盛り上がろう」

プールの背後にあるイベント用の大型モニターに、配信の様子が映し出されている。

コメントがすごい勢いで畫面を流れている。

■不良三世 すげー超星さん、気前よすぎぃ!!

■瑠亜姫好き好きマン　え、ほんとに？　ももちーが？　え？　え？

■シルヴァーナ公爵 今から會場行っても間に合いますか！？

■無頼男 デストローイ！

■クリリソ 悟空！　はやくこないでくれーーー！

■はべりん あのキャ、さっきすげー飛んでたヤツじゃんw

■炭酸抜きコーラ オイオイオイ死ぬわアイツw

咎めるようなコメントは一切ない。

配信を見てる連中も、ここに集まった百人と大差はない民度のようだ。

わざわざこの反社兄弟に月謝を払っているような連中、そのモラルと知能は推して知るべしだ。

「どうしたキャくん。今更びびってももう遅いぞ？」

カリスマは勝ち誇ったように言った。

「畫がびる訣を教えてやろうか？　カネと、暴力と、セックスだ。この三つこそ最大の撮れ高、エンタメなのさ。だから俺たち兄弟が天下を取れる。世の愚民どもがそれを選択したんだ。お前とちとせには、その生贄（ネタ）になってもらう――」

なるほど、貴重なご意見だ。

「ごめんなさい」

か細い聲が、その時聞こえた。

ももちー先輩が、大きな目に涙を浮かべながら、俺を上目遣いに見つめている。

「あたしのせいで巻き込んで。本當にごめんなさい。あんたはただ、の子たちと遊びに來てただけだったのに」

俺はその涙をそっと拭った。

百人から怒號があがる。

「俺は、あなたを泣かせるようなやつを、無條件で憎むことができます。それがカリスマだろうとチャンピオンだろうと、知ったことじゃありません」

そもそも、俺は正義の味方ではない。

俺は、俺が可いと思うの子の味方だ。

だから――。

「ももちー先輩。すぐそばで、見ていてください」

左手での腰を抱いたまま、俺は百人と対峙する。

「『外道』や『裏社會』より〝キャ〟のほうが強いってところをね」

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