なじみに手ひどく振られて、引退宣言をした……翌朝。

「おにーぢゃーん……おばよー……」

目を覚ますと、妹の詩子（うたこ）が僕を起こしに來ていた。

「う、詩子（うたこ）、どうしたの……？　朝っぱらからそんなに泣いて」

「うぐ……ぐすん……ごめん……おにーちゃんが深夜に更新した、【デジマス】の最新話読んで……朝からしちゃって……ぐしゅん……」

昨晩、僕は編集の芽依（めい）さんと別れた後。

家に帰ってから寢るまでの間に、デジタルマスターズ……通稱【デジマス】の最新話を書いてwebにアップロードしたのだ。

たしか深夜の３時くらいにアップしたと思う。

なのに今スマホでPV數を見たら……やばい。

深夜帯ってPVが凄い低くなるのに、めちゃくちゃ見られている。

しかも想が、いつも以上に書いてあった。

詩子は朝起きて読んだんだろうね。

「おにーちゃん……！」

詩子は僕のに抱きついてくる。

妹は小柄だけど、結構がある。

ぐにゅりと制服の下でが変形する。

「ど、どうしたの？」

「辭めないでくれてありがとう！　デジマスの続きが読めるの……ほんとに幸せ！」

泣きながら笑う、と言う用なことをする詩子。

「こんなにも的な作品……他にないよ。もう朝からワンワン泣いちゃった……！　素晴らしい作品を作れるおにーちゃんはやっぱり天才だよ！」

「そんな大げさな……」

夜中に衝的に書きたくなった容を、パパッと書いただけなんだけど。

「片手間で書いたものでたくさんの人を泣かせるなんて、さすが！　あたし、おにーちゃんの妹であることすっごい誇らしいもん！」

「あ、あはは……ありがと」

僕は著替えて、リビングへと行く。

「勇太ぁああああああああああああ！」

またしても、泣きながら僕に抱きついてくる人がいた。

僕の父さんだ。

「勇太！　ありがとう！　引退撤回してくれて、本當にありがとぉおおおお！」

うぉおん！　と犬の遠吠えのように、朝から大聲で泣きぶ父さん。

「これでぼくもクビにならずにすむよ！」

父さんは出版社につとめている。

僕の小説はそこから出してもらっている。

仕組みはよくわからないけど、僕が書かなくなると父さんのクビが飛ぶらしい。

「ありがとう勇太！　君はぼくの……この上松（あげまつ）家の救世主だ！　さすが我が息子！」

「あなた。それくらいになさい」

臺所から顔を出してきたのは、僕の母さん。

「ゆーちゃん、おはようございます」

「うん、おはよ母さん」

母さんは父さんをベリッと引き剝がす。

「あなたはもっとしっかりしてください。いつまでも自分の子供におんぶにだっこで……けない」

「で、でもしょうがないだろ！　勇太は１００年……いや、５００年に一人の天才作家なんだ！　凡人のぼくと違って……！」

はぁ、と母さんがため息をつく。

「だからってゆーちゃんひとりに、家の命運を課すのはどうかと思います。あなたもしっかり仕事してください。たとえゆーちゃんが作家を辭めたとしても、家族を養えるように」

「うう……無理だよぉ～……勇太が作家を辭めたら、上松（あげまつ）家はお終いだよぉう」

「現狀はそうでしょうね。あなた仕事できないしけないし、大人気作家（ゆーちゃん）の父親ってだけで會社においてもらってますものね」

「母さん！？　酷くない！？」

「「事実でしょ」」

「ぐぅ……」

母さんと詩子に突っ込まれて、父さんがしょんぼりと肩を落とす。

「ゆーちゃん」

「なに？　わぷっ……」

母さんが靜かに微笑みながら、ぼくを正面からハグしてくれる。

「元気になったみたいでよかったです」

大きなで包み込んで、僕をよしよしとなでてくれる。

「ゆーちゃん、お父さんのことは気にしなくて良いのですよ。辭めたくなったらいつでも辭めて良い」

「でも……家はどうなるの？」

「大丈夫。なんとかなります。それより……あなたが辛い思いをする方が、よっぽど母さん辛いわ」

「あたしもだよ！　おにーちゃんが泣いてたらあたしも悲しい！　だからめっちゃ昨日辛かったよー！」

詩子もやってきて、僕をハグしてくれる。

ああ、優しいなぁふたりとも……。

家族ってあったかい。

「ありがとう、僕大丈夫。まだ作家続けるよ」

「勇太ぁあああああああ！　さんきゅぅうううううううううう！」

「「うるさいお父さん」」

ややあって。

僕ら家族はリビングで朝ご飯を食べる。

「うわー、おにーちゃん見てみてニュース」

テレビでは【大ベストセラー作家・カミマツ引退か！？】というニュースが報じられていた。

「どこのチャンネルも、早朝からずっとこの話題で持ちきりですね」

「ま、まじ……？　みんな暇すぎない？」

もっと報じることってあると思うよ。

「いーや！　勇太、おまえはわかってない！」

ビシッ、と父さんが僕に指を指す。

「カミマツ先生の作品【デジマス】は、書籍売れ、アニメのブルーレイも飛ぶように売れて、極めつけは映畫！　興行収が５００億円！」

「ご、ごひゃくおくー！」

いつの間にそんな數字になってたんだ！？

「勇太のおかげで出版社は大助かりだ！　ほんと素晴らしい孝行息子だよ君は！　わーっはっは！」

父さんめっちゃ機嫌良い。

きっとデジマス効果で父さんの評価も上がったのだろう。

「ほんとけない人……」

「お父さんまじださーい」

「酷くない君ら！？」

しゅん……と父さんが肩を落とす。

「あ、そうだ。思い出した。勇太。君【祝賀會】どうする？」

「祝賀會？　なんの？」

「あれ、佐久平（さくだいら）くんから聞いてなかったのかい？」

佐久平とは擔當編集の芽依さんのことだ。

「映畫興行収５００億円を祝して、アニメ映畫のキャストだけを集めて祝賀會を開くんだってさ。ほら、招待狀」

父さんは鞄の中から招待狀を取りだして、僕に渡す。

中を取り出すと、會場案が同封されていた。

「わ！　すっごい……これ新宿の都庁の近くにある、めっちゃ高級ホテルじゃん！　こんなとこでやるの！？」

詩子が手元をのぞき込んで、目を剝いてぶ。

「ふふ、しかもその日はホテル貸し切りさ！　それもこれも勇太の作品が売れまくったからだね！」

「あらあら、すごいわ。さすがゆーちゃん」

「當然だよ！　デジマス神作品だし、神作を生み出したおにーちゃんは神作家だもん！」

うんうん、と家族みんながうなずく。

うう……暖かい家族……。

「話は戻るけど、祝賀會はどうする？」

「斷って良いのではありませんか？　もともとゆーちゃん、こういう行事に一切參加してきませんでしたし」

「さすがおにーちゃん、顔バレしないように控えてたんだね！」

「あ、いや……」

まあ詩子の言うとおりでもあるんだけど……本當のところは、違う。

こういう打ち上げやパーティに一切參加しなかった理由は単純。

……みちるに、なじみに悪いと思っていたからだ。

だってそういう集まりに行けば、かならずがいるでしょ？

なんというか、そういうところにいくのは……。

僕のことを好いてくれているみちるに悪い……って思ってたんだよね。

……今にして思えば、完全に自意識過剰だけどさ。

「じゃ、不參加ってことで、返事しておくよ」

「あ、待って父さん」

でも……でも、もうみちるに振られた。

もう彼に気を遣う必要は一切ない。

「僕……ちょっとパーティに出てみたい」

ちょうどいい気晴らしになるかもだしね。

父さんは目を丸くするけど、すぐにうなずく。

「わかった、ぼくの方から返事しとくよ。きっと楽しいぞ！　パーティーには監督とか、あとは超人気聲優の【駒ヶ（こまがね）　由梨恵（ゆりえ）】をはじめとした聲優さんも來るしね！」

「駒ヶ（こまがね）……由梨恵（ゆりえ）？」

「デジマスのアニメで主役のリョウを演じてる、いますっごい人気のJK聲優さんだよ」

そういえばアニメのオーディションのときに名前聞いたことある気がした。

聲はわかるけど細かいプロフィールまでは知らない。

「うほほ、パーティー楽しみぃ〜。紙いっぱい持ってこ〜」

「あなた。息子をダシに聲優さんからサインねだるおつもりでしょう？」

父さんは大汗をかいて誤魔化すように笑ってた。

ともあれ、僕は初めて、大きなパーティーに參加することになった。