上松（あげまつ）　勇太に付き合って上げても良いと上から目線で告白のメールをした。

話は、その日の放課後。

みちるは學校の屋上に呼び出していた。

「どうしたの？」

ノコノコとやってきた勇太。

彼の表に揺はない。

「どうしたの、じゃないわよ。あんた、自分がなんで呼び出されたのかわからないの？」

「……？」

……本気でわかってなさそうだ。

みちるから告白をけて、斷ったというのに……。

馴染みに対するリアクションの薄さが、余計に腹立たしかった。

「ちょっとあんた。なんなの、さっきの？」

「え？　さっきのって……なに？」

とぼけているのかと思って一瞬頭が怒りで真っ白になる。

「あんた、アタシの告白を斷ってきたでしょ！？　あれ、どういうことなのよっ！」

だが一方で勇太は「ああそのこと」と頭をかく。

「だから、メールの通りだよ。みちるの思いには応えられないってだけ」

「だから！　なんでよ！」

みちるは勇太に近づいて、自分のに手を當てて言う。

「このアタシが、付き合ってやるって言ってるのよ？　そこは栄に思うところでしょ！　泣いて喜ぶところでしょ！」

「いや……でもごめん。無理なんだ。君の思いに応えることはできない」

ぺこっ、と勇太は頭を下げる。

「な、なんでよ……この間は告ってきたくせに！」

「いやそっちこそ、この間斷ったくせに、なんで今更告ってくるの？」

「そ、それは……じ、事が変わったのよ！」

事が変わったのは勇太もみちるも同じだ。

みちるはカミマツ＝勇太と知ったことをきっかけに、好きであることを自覚した。

一方で勇太は、みちるから手ひどく振られた後、數多くの人たちに折れた心を癒してもらった。

家族や編集、そして出會った達に。

失してぽっかり空いたのは、もうとうに塞がっていた。

勇太の心にはもう、みちるのる余地がない。

ただ、それだけだった。

「とにかく！　アタシと付き合いなさいよ！　好きなんでしょ！？」

「いや、ごめん。今のぼくは、君をただの馴染み以上には見れない」

「は、はぁ……！？」

……てっきりオッケーされるものだと思っていたから、みちるは酷く揺した。

「それじゃあ」

勇太はその場から離れようとする。

その手を、みちるは摑む。

「ま、待って！」

勇太は立ち止まって首をかしげる。

「手ひどく振ったこと怒ってるの？　そうよね、だから斷るのよね！？」

「え？　いや……別に先週のことはもう良いよ。別に怒ってないし」

「じゃあなんで斷るのよぉ……！」

勇太は困した。

みちるの心変わりが、あまりに劇的だったからだ。

勇太はここ最近、みちるにあったこと、彼の行を知らない。

彼が実は自分をストーキングして、調査をした結果、カミマツ＝勇太の確信を摑んだことを知らない。

それに伴う彼の心のきを知らない。

勇太からすれば、みちるが一週間でガラッと違うことを言っていることになる。

不思議でならなかった。

「ねえ！？　なんで斷るの？」

勇太はハッキリと言った。

「気になる子が、できたからさ」

……その瞬間、みちるは悟った。

気になる子、つまりはこの1週間くらいで接した人だろう。

超人気歌手のアリッサ・洗馬（せば）。

超人気聲優の駒ヶ（こまがね）　由梨恵（ゆりえ）。

……どちらも自分より、人気も貌もあるだった。

「……そんな」

みちるはその場にへたり込む。

知名度、見た目において完全に敗北している。

そんな相手から、勇太の心を取り戻すことは……無理だ。

……みちるは、自分の手から魚がするりと抜け落ちる覚に陥った。

「だ、大丈夫？」

「…………」

勇太が心配して、手をばしてくる。

だがみちるはその手をガシッと摑んで引き寄せる。

「勇太！　お願い！　付き合って！　付き合って！　付き合ってよぉ……！」

だが何度懇願しても、勇太の心がみちるになびくことはない。

むしろ、必死すぎて逆に引いていた。

「ごめん、無理だから」

勇太はその手を振り払う。

勇太が……カミマツが……デジマスの作者が……自分から遠ざかっていく。

「お願い！　嫌いにならないで！」

しかし、勇太は立ち止まってこんな風に言う。

「別に嫌いじゃないよ」

「じゃ、じゃあ……！　もう一度、あのときの告白をやり直しましょ！？」

彼の正がカミマツと知った今、彼への好意に気づいた今なら、あのときの返事を即座にイエスと応える。

だが……勇太は首を振って言う。

「君のこと、嫌いでもないけど好きでもない。だから……無理。ごめん。君とは付き合えない」

……好きの反対は嫌いではなく、無関心だという。

勇太の目に、みちるは【同じクラスの馴染み】程度にしか寫っていない。

みちるは理解した。

その目に親も、熱も、何もかもがないことを……。

「…………」

気づけば、夕方になっていた。

みちるは呆然と屋上で突っ立っていたらしい。

ぺたん……とその場に座り込む。

「あ……あぁ……」

彼を襲ってきたのは、激しい後悔の念だった。

「あぁああああああああああああ！」

自分はバカ過ぎた。

外見だけで、勇太の告白を拒んでしまったことを。

もっと彼を理解しようと思えば、もっと彼と話していれば……もっと……もっと……。

彼が、実は凄い優良件だと気づけたはずだったのに。

「あのときに！　あのときに戻りたい！　戻して、戻してよぉおお！」

……どれだけ嘆いたところで、もう全てが遅い。

勇太の心にみちるの座る椅子はない。

自分より可くて、人で、有名人な……素晴らしいが2人も座っている。

どれだけ過去に戻りたいと願っても無駄なのだ。

なぜなら、ここは現実で、自分が馴染みを振ったことは……既に起こった事実だからだ。