ある休日のことだ。

僕の家に、アリッサ・洗馬（せば）と駒ヶ（こまがね）　由梨恵（ゆりえ）が遊びに來た。

「「おじゃましますー！」」

金髪の（アリッサ）と、黒髪の（ゆりえ）が、笑顔で僕の家の玄関に立っている。

「うっひょー！　ゆりたーん！　アリッサ様もぉー！　待ってたよぉーん！」

ドタバタと足音を立てながら、僕の父さんが、ふたりを出迎える。

「さぁどうぞ！　上がってください！　狹い家ですみません！」

父さんは重度のオタクだ。

超人気歌手と聲優がやってきたので、浮かれているんだろうね。

それにしても二人ともさすがだ。

ハイテンションな父さんを前に、笑顔を崩していない。

「さぁ我が家のリビングへどうぞ！　たっぷりとお話聞かせてください！　げへへっ！　おーい母さんお茶ぁ……！」

ニコニコと笑いながら、母さんが奧からやってくる。

「ふたりともいらっしゃい。ゆーちゃんの部屋で待っててね、飲みもっていきますから」

「「ありがとうございます！」」

頭を下げる由梨恵達。

「なっ！？　どうして勇太の部屋なんだよぉお！」

「あなた。ふたりはゆーちゃんに會いに來たんです。子供の時間を大人が邪魔してどうするんですか」

やれやれ、と母さんがため息をつく。

「えー！　でもぉ！　ぼくだって超人気聲優と歌手と遊びたいよぉ！　SNSで自慢しまくりたいよー！」

「あなた♡」

「なに！？」

母さんはノータイムで、父さんに腹パンチ。

「ぐふぅ……」

ごっ……！　と頭から父さんが倒れる。

「お座り」

「きゅーん……」

座るというか倒れ伏したんですが……。

「うるさくしてごめんなさい。邪魔しないので、ゆっくりしていってくださいね♡」

母さんは終始笑顔だった。

それが逆に怖かった……。ふたりともがくがく震えていた……。

ややあって。

「わぁ……！　ここが勇太くんのお部屋なんだね！」

８畳くらいの部屋を、由梨恵が興味深そうにあちこち見ている。

ベッドに學習機と、実に平凡な作りだ。

「…………ぐすん」

「あ、アリッサ？　どうしたの、急に……」

ボロボロとアリッサが涙を流している。

「……すみません。ユータさんが、ここで寢るのを惜しんで、わたしたち読者に素晴らしい語を作っていると思ったら……つい……」

「いや、夜はちゃんと寢てるよ……」

「……規則正しい生活が素晴らしいを作る創作の基本。さすがユータさん、よくわかってらっしゃいますね」

いや別にそんなこと初めて聞いたんだけど……。

「アリッサさん、ちょっと勇太くんを神格化しすぎじゃない？　ねえ」

「うん。僕なんてただのキャ高校生だよ」

はぁ……とアリッサは深々とため息をつく。

「……何をおっしゃります。世界に誇る最高のクリエイター。それがユータさんでしょう？」

「いや……だからほんと大したヤツじゃないって……」

「……さすがユータさん。自らの能力をおごらず、常に謙虛な姿勢を忘れない。大変參考になります。尊敬です」

僕も由梨恵も、互いに顔を見合わせて、苦笑する。

「……な、何かおかしいのでしょうか？」

「いや、別に」

「アリッサさんって、面白い人ね！」

釈然としてないのか、アリッサが首をかしげる。

「ここが勇太くんのお部屋か～。私、同世代の男の子の部屋って、生まれて初めてったよ！」

「へえ……由梨恵なら、彼氏いてもおかしくないし、ったことくらいあると思ったけど……」

すると由梨恵はブルブル！　と首を強く振る。

「ないよ！　彼氏もいたことないし、親しい男の子の友達だって……勇太くんが初めてだもん！」

「そ、そうなんだ……」

「そうだよ！　だから……勘違いしないでね！」

由梨恵が必死になってうったえてくる。

なんだろう？

「……もちろん、わたしも、親しい友人はユータさんが初めてですから。ご安心を」

「あ、あはは……栄だな……」

「……ち、ちなみにあちらの方も、は、初めてですのでご、ご安心をっ」

どちらの方だよ！

あまり深く聞かないけど……！

そんなふうに、ふたりのが部屋の中を見て回る。

この間來たときはあんまりゆっくりできなかったからね。

主に父さんのせいで（質問しまくってた）。

と、そのときである。

「あ！　ねえねえ勇太くん！　これ……見ても良い？」

由梨恵が機の本棚に刺さっていた、ノートを手に取る。

「うん。いいよ」

ノートの表紙には【小説ノート】と書かれていた。

「……ユータさん。これはなんですか？」

「小説。僕、小さい頃からノートに語を書いてたんだ」

「……手書きで小説を書いてるのです？」

「前はね。父さんにお古のパソコンをもらうまで、ノートに手で書いてたんだよ」

子供の頃の落書きを見られるようで、ちょっと気恥ずかしかった。

さてノートを持っている由梨恵はというと……。

「へたっくそでしょそれ……って、由梨恵？」

「ぐす……ふぐ……ふぇええ～……」

突如として、由梨恵がさめざめと泣き出したのだ！

「え、ど、どうしたの？」

「ごめぇ～ん……この短編小説……めちゃくちゃ泣けてぇ～……」

眼を潤ませながら由梨恵が言う。

そのノートに書かれていたのは、昔書いた短編だった。

「……わ、わたしにも読ませてください！」

「ぐしゅん……ちょっとまって……もうちょっとじっくり読みたい……」

「……だめです！　貸しなさい！　今すぐに！」

バッ……！　アリッサが由梨恵からノートを奪い取る。

もの凄い速さで小説を読む。

「ぐすん……すごいよ勇太くん。あの短編、傑作だよ」

「いや大げさな……だってあれって、小學校六年生のときに、暇な時間利用してちゃちゃっと書いただけの……未な小説だよ？」

「そんなことないよ！　デジマスに匹敵する……最高の作品だよ！」

眼をキラキラさせて、由梨恵が熱っぽく言う。

お世辭だったとしてもうれしい。

「すごい……こんな傑作、子供の頃から作れるなんて……」

「……ぐす、ふっ、うぐ……ぐすん……」

アリッサまで泣き出したー！

え、そんなに？　そんなに凄いのこれ？

「……ユータさん。お見事でした。これ……ぐす……最高でした」

ノートをに抱いて、アリッサが目を閉じる。

「……こんなにも見事な短編、初めて読みました」

「あ、ありがと……」

「ちょっとアリッサさん！　もう一回読ませてよそれ！」

由梨恵がアリッサからノートを奪おうとする。

だがアリッサはギュッ、と強く抱きしめる。

「……ダメです。あと10回は読ませてもらわないと」

「私だってもっと読みたいもん！　順番！」

「……いやです」

そんなふうに取り合うふたりを見て、僕がとっさにこういった。

「あ、じゃあちょっと待ってて。もう一回書くから」

「「へ……？」」

僕はノートパソコンを立ち上げる。

「勇太くん……もう一回書くって？」

「だから、その短編。ノートはアリッサが持っているから、ワードに今から全部書くよ」

くわっ、と由梨恵もアリッサも目を見開く。

「……まさかユータさん。昔書いた小説の容を、覚えているのですか？」

「うん。え、これくらい普通でしょ？」

小説書きなら、自分の書いた文章くらい全部暗記してるよね？

「ま、まさか……勇太くん。さすがにそんなこと……できない、よね？」

「え、できないの？　逆に聞くけど」

「「…………」」

愕然とする彼たちをよそに、僕はワードを立ち上げる。

「1時間……かな。ちょっと待っててね」

僕はパソコンの前に座り、キーボードを打つ。

「す、すごい！　指が早すぎて殘像が見えるよ……！」

「……淀みない指のき……まるで著名なピアニストのようです。さすが神作家……」

ややあって。

「はい完。どうぞ」

僕は椅子から降りて、由梨恵に場所を譲る。

「ほ、本當に書き上げたの？　1時間も経ってないけど……？」

「え、うん。5萬文字くらいだし、こんなもんかな」

「ご、5萬文字を1時間もかからずに！？　す、すごすぎるよ……！」

「え、こんなの普通でしょ？」

ゼロからじゃなく一回書いたことあるものだったら、簡単に書けるでしょ？

まあ他に小説書いている人を見たことないし、これがスタンダードだと思ってるんだけど……

「じゃ、じゃあ……読ませてもらうね……」

由梨恵はマウスを手に持って、小説を読み出す。

ぐすん……と泣き出した。

「すごいよ勇太くん……ノートの中と同じだ。セリフも、地の文も！　むしろ誤字字なくなってて、さらに読みやすいよ！」

「え……？　あ、うん。ありがと……」

何に驚いているんだろう……？

由梨恵が小説を読む一方で、アリッサが真面目な顔で言う。

「ユータさん。これ、出してみませんか？」

「出すって……どこに？」

すっ、とアリッサがパソコンを指さす。

「まさか、なろうに？」

「……はい。この傑作は、世に出すべきです。今すぐにでも！」

正直小學校の頃の、未な作品だし……ちょっと恥ずかしいんだけど……。

「……お願いします」

「わ、わかった。じゃ、サブのタブレットPCからアップしてみるね」

ワードのファイルをクラウドに載せて、そこからなろうに文章をアップ。

慣れてる作業なので、10分もかからずに投稿できた。

ほどなくして、由梨恵が満足したらしい。

「ぐしゅん……やっぱりこの短編すごすぎるよ……絶対映像化するべきだよ！」

「……ええ、書籍化はもちろん。アニメ化、映畫化はされるべきです」

「いや……さすがにそんなの無理だよ。商業小説の世界は厳しいんだからさ」

ふたりは小説に関してはあまり明るくないから、結構楽観的になるのはしょうがないかな。

「でもこれ、絶対書籍化の打診來ると思うよ。てゆーか、もう來てるんじゃない？」

「いやいや……まだ投稿して1時間くらいだよ？　さすがにないよ」

そう言いつつも、僕はなろうのトップページに戻る。

「…………」

「ね、來てるでしょ？」

運営から、打診のメールが來ていた。

それも、何本も。

小説の出版社だけじゃない、マンガの出版社からも。

そして何より、編集の芽依（めい）さんから、パソコンに打診のメールが來ていた。

「さすが勇太くん！　編集さんから注目されまくってるから、すぐ來たね打診！」

「……まあ、ユータさんなら、これくらい普通ですね」