上松（あげまつ）　勇太の新刊が、そろそろ発売されそうになっている、一方その頃。

クラス一のキャでイケメンこと中津川（なかつがわ）は、ある一つの問題を抱えていた。

現在、勇太達のクラスは、育館でバスケの授業中だった。

クラスでバスケの試合をしている。

「きゃー！　中津川くーん！」

「かっこいいー！　すてきー」

長い手足に甘いマスクの中津川は、ボールを持って走るだけで、子達からの黃い聲援をける。

だが、中津川はギリッと歯がみした。

その原因は、単純明快。

「…………」

大桑（おおくわ）　みちるが、こちらに全く関心がなさそうなことが、気にらない。

中津川は先日から、みちるに何度もアプローチしている。

だが、まるで彼はなびかないのだ。

授業中、彼は中津川に熱い視線を送っていたことはわかっていた。

好意があることは明白。

だからみんなでカラオケへ行ったあの日、こちらから【わざわざ】聲をかけてやった。

しかし拒まれてしまった。

ならばと思って……今度は一芝居打つことにした。

自分のパシリであるチンピラ達に、みちるを襲わせたのだ。

そこを華麗に助ける算段だったのだが……結果、失敗。

「（クソッ……！　ムカつく……）」

中津川はバスケットボールを、スリーポイントラインから放つ。

シュッ……！　とリングをボールが潛ると、子達が目を♡にしてぶ。

「…………」

だが……やはりみちるはこちらを見ていない。

「…………」

あのカラオケの日から今日まで、何度も中津川はみちるにアピールし続けた。

だが何度も何度も追い払われる。

そしてそのうちに、とある一つの事実に気づいた。

「上松……」

そう、あろうことか、クラスでも地味で目立たない、キャの年、上松（あげまつ）　勇太のことを彼はジッと見ているのだ。

數多くのの心を弄んできた中津川だからこそわかる。

あのは、上松勇太に惚れている。

「（なんでだよ……なんで、あんなクソキャにおれが負けなきゃいけねえんだよ……！）」

中津川は今まで、に一切不自由したことがない。

イケメンで高長。

そして何より、彼の父親は、【とある超有名出版社】の社長。

ようするに中津川家は、かなり裕福な家庭と言える。

「（おれはしいと思ったものは全部手にれてきた……あのみちるもおれのもんだ。だのに……上松　勇太め！）」

中津川の苛立ちは、みちるに振られるたび募っていった。

「（……諦める？　バカ言え。このおれが狙った獲（おんな）を見逃すわけねえだろ！　どんな手を使っても必ず手にれてやるからな……みちるぅ～……）」

そんなゲスな考えをにめていると、クラスの子達はまるで気づいていない。

と、そのときだ。

「上松！　パス！」

「え……？　わっ……！」

勇太にボールが渡ったのだ。

そう、今はバスケの練習試合中。

中津川の対戦相手のなかに、勇太がいたのだ。

「（……よっしゃ。鬱憤晴らしてやる）」

にやりと心で笑い、中津川は勇太に近づく。

ボールを奪うフリをして、強く當たりをする。

「ぎゃっ……！」

どしんっ、と勇太が餅をつく。

ディフェンスファールを取られて、試合が中斷する。

「すまねえな、上松（あげまつ）」

「う、うん……」

転がっているボールを追う勇太。

その手を、ぎゅーっと、中津川が踏みつける。

「つっ……！」

「……あんま調子のんなよ、クソキャ」

誰かに気づかれる前に、ぱっ……と足を離す。

「ゆ、勇太！　大丈夫なの！？」

みちるが心配そうな表を浮かべて、勇太に近づく。

「う、うん……大丈夫」

ホッ……とみちるが安堵の吐息をつく。

だが表を一転させ、中津川に怒りのまなざしを向けてきた。

「ちょっとあんた！　なに勇太に酷いことしてるのよ！」

みちるが本気で怒りをあらわにしている。

それは馴染みである勇太を思うがゆえにだ。

……それがまた、中津川にとっては腹の立つことだった。

「（てめえはおれのだろうがよぉ！　ったく、なんでこんなダセえくそ野郎なんかを……くそが）」

しかし人目があるため、イケメンの振りをする。

「ぶつかったのは事故だって」

「そのあと勇太の手を踏んだじゃない！　あんた、勇太がもし骨折でもしたら、あんたどう責任とるのよ！？」

みちるの発言容に、しかし中津川は首をひねる。

馴染みがケガしたかもしれない、だから怒るのはわかる。

だがなぜここまで激怒するのか……。

答えは簡単だ。

勇太はカミマツ。言わずと知れた神作家だ。

彼の手から生み出される語は、巨萬の富を生み出す、まさに【金を生む手】。

そんな手が骨折でもしたら、どれだけ多くの人や企業が迷するか。

だが中津川は、勇太＝カミマツだと知らない。

だからこそ、みちるの怒りが不思議でならない。

だが往々にして疑問に対して人間は、自分で勝手に答えを用意してしまうものだ。

つまり……中津川は、こう考えたのだ。

「（……わかった。そういうことか。みちるのやつ……このクソキャと付き合ってるのか！）」

そんなふうに誤解してしまうのも無理からぬ話だ。

あまりにみちるのリアクションが過剰だったのは、自分の人であるからとなれば合點がつく。

「（なるほど……わかったぜ。こうなったら強引にでも、奪ってやるぜ）」

★

バスケの授業が終わり、大桑　みちるはボールを育倉庫に戻しに來た。

育當番だった彼が作業していた……そのときだった。

がちゃり……！

「え？」

「よぉ、みちるぅ～」

そこにいたのは、中津川だ。

後ろ手に扉を、そして鍵を閉める。

「な、なによ……」

にじり寄ってくる中津川に、生理的な嫌悪を覚える。

彼からは隠しきれない邪悪なオーラと、そして汚らしいをじた。

「なぁ、おまえ……上松（あげまつ）と付き合ってるんだろ？」

何を言ってるのだろうか、こいつは……？

みちるは困する。

だが同時に、辛い気持ちになった。

「……付き合えるわけ、ないでしょ」

もはやみちるは、勇太にとってただの馴染みでしかないと、諦めていた。

彼のことを振ってしまい、しかも彼の周りにはたくさんの魅力的な子がいる。

もはや彼の心にミチルの座る席は殘ってない。

だから、付き合ってるのだろうと言われても、見當違いも甚だしいことだった。

「とぼけなくてもいいぜ。見てりゃわかる。てめえの目は上松のことしか見てない」

そう、諦めたとは言っても、そう簡単に割り切れるものじゃないのだ。

に抱いた、勇太への好意。

これは決して消えることがない。たとえ、彼の心が自分に向いてなくっても……。

「……だったらなによ」

「なぁ、あんなやつはやめて、おれと付き合えよ」

……いつだかのカラオケでの続きのように、中津川が一歩一歩近づいてくる。

だがあのときよりもさらに、自分の中にある獣のようなを隠し切れていなかった。

彼の目は、完全にみちるの大きなと、らしいのラインしか見ていない。

「あんなクソチビよりおれの方がイケメンで、長も高い。有株だろ？」

……確かに、見た目の點においては、勇太よりこの男の方が優れているかも知れない。

だが、それだけだ。

「しかもよ、おれの親父、超有名な出版社につとめてるんだぜぇ？」

彼の口から出てきたのは……。

「あのデジマスをだしてる、出版社の社長なんだぜぇ？　おれの親父」

……つまり、カミマツの所屬しているレーベルの、社長が中津川父だということ。

だとしたら……。

「……バカでしょ、あんた」

そう、バカすぎる。

よりにもよって、その會社において、最も利益を出している神作家を……あろうことか傷つけたのだ。

他でもない、出版社社長の息子がである。

「ああ！？　んだとてめえ」

中津川はカミマツ＝勇太だと知らない。

だからみちるが嗤った理由がわからない。

「今のうちに勇太に謝っといた方が良いわよ。でないと……大変なことになるわ。斷言してもいい」

「うっせえなぁ！　おれに命令すんじゃねえ……！」

中津川が怒りにまかせて、みちるを毆り飛ばしてくる。

金持ちのボンボンだ、きっと今までチヤホヤされながら育ったのだろう。

きっと世界は自分を中心に回っているとでも思っているのだろう。

世界で一番自分が偉いのだろうと勘違いしているのだろう。

……稽この上なかった。

「いいからだまっておれのになりやがれ！」

「死んでもごめんよ！」

みちるの腕を摑んで、育マットに押しつける。

「いやっ！　離して……！」

「うっせえ黙ってろ！」

中津川は、半ばムキになっている様子だ。

どんなも手にれてきたというプライドが、みちるをなんとしてでも手にれようと、彼を急かしているのだろう。

「大丈夫、おれ、自信あるんだぜぇ。おれなしじゃ居られないにしてやんよぉ……」

どうやら無理矢理犯して、屈服させようとしているようだ。

心を我がにできないならば、で言うことを聞かせようとする。

男の風上にも置けない所業だった。

「いや！　助けて！　いやぁ！」

「へへ……生きのいい……すぐにヒイヒイ言わせてやるよぉ……」

みちるの著をずりあげて、にれようとしたそのときだ。

「やめろー！」

突如、何かが勢いよく飛んできて、中津川の顔にぶつかったのだ。

「へぶっ……！」

完全に油斷していたところに、衝撃が加えられた。

中津川は大きくよろける。

「勇太……！」

育倉庫のり口にいたのは、上松　勇太。

彼は近くにあったバスケットボールを投げて、中津川を撃退したのだ。

「みちるに……僕の馴染みに、何するんだバカヤロウー！」

勇太は完全に、中津川に敵意を向けていた。

彼の馴染みを無理矢理手にかけようとしたのだ。

……この瞬間、中津川は、上松勇太（カミマツ）の不興を買ってしまった。

彼の父の出版社において、莫大な利益をもたらす神作家の怒りを、買ってしまったのである。