雨宿りのため、僕はライバル作家の白馬（はくば）先生のお家にやってきていた。

そこで遭遇したのは、僕の友達、大人気聲優の駒ヶ（こまがね）　由梨恵（ゆりえ）だった。

シャワーを浴びてバスルームを後にする。

リビングへ行くと、ソファには由梨恵が座っていた。

「ゆ、勇太くん……お湯加減ど、どうだった？」

由梨恵はシャツにスカートという、ラフな格好だ。

濡れた黒髪がしい。

……そして、耳が真っ赤だった。

「う、うん……良かったよ」

「そ、そっか……」

「「…………」」

き、気まずい！

風呂にろうとしたら、由梨恵のをバッチリ見てしまったんだから仕方ない。

「コーヒーがったよ君たち」

イケメンラノベ作家の白馬先生が、お盆を持ってリビングへとやってきた。

「ありがとうございます」

僕は先生からカップをけ取る。

一口啜る。メチャクチャ味しい。

なんか苦みが全くない。

「おや？　ユリ。どうしたんだい？　そんな格好で」

「ユリ？」

ああ、由梨恵の稱か。

「な、何かおかしいかしら、兄さん？」

由梨恵が目を泳がせながら言う。

「普段君は風呂上がりパンツ一丁じゃないか」

「え、ええー！？」

パンツ一枚だって！？

「ち、違うよ！　兄さんが噓言ってるだけだから！」

由梨恵が顔を真っ赤にして首を振る。

「ふむ？　いつも君は風呂上がり、キャミソールにパンツ一枚はザラだと思うが？」

「勇太くんの前で変なこと言わないでよ！　もう！　兄さんのばかばかばか！」

彼は立ち上がると、べしべしと先生の肩を叩く。

「ふむ？　ふふん……そうか。ふははは！　全て理解したぞ！」

ニッ……！　と白馬先生が白い歯を輝かせる。

「君は勇太くんのことが好（す）」「わぁーーーーーー！　兄さんのばかー！」

外だと優等生チックな彼が、お兄さんの前では……なんというか、普通の妹っぽかった。

本當に兄妹なんだなぁ～……。

「って、あれ？　だとすると……先生、聞きたいことがあるんですけど」

「何かね我がライバルよ」

白馬先生が僕の隣に座って長い足を組む。

「前に編集部で、先生が由梨恵と會ったとき、【初めまして】って言ってませんでした？」

僕心発売前のこと。

アニメPVの打ち合わせに、由梨恵と僕は一緒に編集部にいったことがあった。

そして彼は僕にあのひと誰？　と聞いてきたし、先生は由梨恵に初対面のように振る舞っていた。

「ふーーーはっは！　鋭い質問だ我がライバルよ！　さすが神作家……察力にも優れるのだね！」

しゅばっ！　と先生が足を組み替える。

「いちいち作が大げさなのよ、恥ずかしいったらありゃしない……」

はぁ、と由梨恵がため息をつく。

ちなみに白馬兄妹は、僕を挾んでソファに座っている。

ふわりと彼の髪のから、シャンプーの甘い匂いがした。

「答えは簡単さ。ユリがね、外では他人のフリをしろと私に常々言ってるのだよ」

「他人のフリ？　どうして？」

「兄さん、外でもこんな調子でしょ？　いやなの、兄妹って思われるのが。恥ずかしい……」

はぁ～……と由梨恵がため息をつく。

「フハハハ!　何を恥ずかしがることがある？　モデルで曹司、そして大ヒット作AMOの作者こと、この白馬　王子の妹であると堂々と自慢しまくれば良い！」

「兄さんのそーゆーとこがほんと嫌なのー！」

なるほど、そういう理由があって他人のフリしてたんだ。

「ごめんね勇太くん。別に隠してたわけじゃなくて……」

「気持ちはわかるよ。僕も父さんと時々他人のフリしたいときあるし。特に同級生がその場にいるときは」

主にオタク丸出しでんでいるときとか。

「そう！　そうなの！　わかってくれるこの気持ちっ！」

由梨恵が興気味に手を握ってくる。

ち、近い……！　近すぎる……！

お風呂上がりで艶々な髪のとか、卵のようにぷにっとした。

それに、薄著しているから、谷間からチラッと見える大きなとか……。

「「ご、ごめん……！」」

僕らは赤くなって、距離を取る。

白馬先生は立ち上がると、僕を見下ろして言う。

「せっかくだから晩ご飯を食べていきたまえ」

「え、悪いですよ！　ただでさえお風呂と著替えもらったのに！」

「なに、我々も今から食事なのだ。2人分作るのも3人分作るのも変わらない」

それに、と白馬先生が笑顔で言う。

「ユリがいつも君に世話になっているからね。そのお禮にごちそうさせてくれたまえ」

せっかく作ってくれるって言うのに、斷るのは悪いよね。

「じゃあ、お願いします」

「うむ。ではしばし待っていたまえ」

★

「「ごちそうさまでした！」」

リビングの大きなテーブルを、僕らは囲っている。

「先生、味しかったです！　料理上手ですねー！」

夕飯に振る舞われた料理は、とてつもなく豪華でかつ、手の込んだものだった。

どれも味しくて、つい食べ過ぎてしまった。

「ありがとう、我がライバルよ。ユリはいつも作っても何も言ってくれないから嬉しいよ」

「な、何も言ってないってことはないじゃない」

「そうだな。『にんじんきらーい』『ピーマンいれるなって言ったのにー！』とか文句はいつも言ってるな」

「だから……！　余計なこと言わないでよ兄さんー！」

どうやら僕の知らない由梨恵の一面が結構あるらしい。

「由梨恵ってもっと大人っぽい人かと思ってたけど」

「ううー……恥ずかしい……ゲンメツした？」

「まさか。可いなって思ったよ」

「か、かわ……可いだなんて……♡　も、もぉ～……からかわないでよぉ～……♡」

ふにゃふにゃ、と由梨恵が表をとろかせる。

「ふふ、どうやらユリは、我がライバルの前では無理して大人ぶってるようだね」

「別に無理してないもんっ！」

「まあ仕方ない。よく見られたいという心理は理解できる。特に好きな男の前では……」

「わー！　ばかばか！　兄さんのばかー！」

耳まで真っ赤にして由梨恵がぶ。

「可いだろう、我が妹は」

「ええ、とっても」

「も、もー……♡　やめてよぉ～♡　勇太くんまで～♡　いじわるしないでよぉ～♡」

「その割に乙の顔をしているぞマイシスター。さて……食後のデザートを取ってこよう」

白馬先生は立ち上がって、キッチンへとむかう。

二人きりになる僕ら。

さっきよりも張はほぐれているので、々聞いてみる。

「えっと……由梨恵は白馬先生と……ふたりで住んでるの？」

「そう。元々実家に住んでたんだけど、今は兄さんのこのマンションに厄介になってるんだ」

「へえー……というか、今気づいたけど……由梨恵って白馬製薬の、社長令嬢なんだね……」

白馬製薬は日本でトップの製薬會社だ。

先生はそこの令息なんだから、妹の由梨恵も社長の娘って事になる。

「す、すごい……」

「あ、あはは……ありがとう」

なんだろう、由梨恵はあんまり、嬉しそうじゃなかった。

困ったように眉を八の字にしながら言う。

「でも……できればあんまり、勇太くんにはそういう目で見てしくないかな」

「普通に接してしいって事？」

「そう。社長令嬢の【白馬　由梨恵】じゃなくて、あなたの友達【駒ヶ（こまがね）　由梨恵】として」

違いがわからないけど……まあ本人がやめてというのなら、やめておこう。

「わかったよ。由梨恵」

「ありがと♡　嬉し♡」

ニコニコと笑いながら由梨恵が言う。

いつも外で見せる大人っぽさはなりを潛め、普通の同年代のの子みたいだった。

「僕もそっちの方が可くていいと思うよ」

「も、もぉー♡　可いって言うの止～♡」

またけた表で由梨恵が言う。

「でもみんなから言われ慣れてるんじゃないの？　可いって」

「可いって言われただけでうれしくなっちゃうのは、勇太くんだけだよ」

「え、っと……どうも」

「う、うん……」

また気まずくなってしまう！

先生はまだか！

「えっと……あ！　由梨恵、スイッチもってるんだね」

テレビの前に、最新據え置きゲーム機が置いてあった。

「えっ？　す、すいっち……？　何の？　エアコンの？」

と、そのときだった。

「マイシスター。スイッチとはゲーム機のことだよ」

白馬先生がデザートのプリンを持って、僕らの元へやってきた。

「へ、へえー……そんな名前だったんだ」

「ということは、白馬先生のものなんですか？」

「ああ。ゲームを題材にしたラノベを書いてるからね。當然、ゲームもたしなむよ」

「たしなむって……深夜遅くまでピコピコやってるくせに」

ピコピコって。

可いな。

「我がライバルもスイッチをやるのかい？　もしかして【モン狩】やってる？」

「はい！　やってます！」

「おお！　では今度一緒に狩へ行こうではないか！」

「いいですねー！」

一方で由梨恵は首をかしげる。

「ね、ねえ【モン狩】って？」

「ゲームのこと。【モンスター狩人】。先生は武何を使います？」

「弓を使うよ。高貴なる私にぴったりの武さ」

「弓！　いいですね、僕はスラッシュアックス使ってます！」

「おお、玄人好みな武を使うね！　さすが我がライバル！」

僕はモン狩の話題で盛り上がる。

すると由梨恵が不機嫌そうに頬を膨らませると、僕のプリンを奪う。

「あっ！　それ僕の……」

「ふんだ、友達をほっといて、友達のお兄さんとおしゃべりする人にはあげないもん」

ぱくぱく、と由梨恵がプリンを食べてしまう。

「はは、すまないね。由梨恵はまだ子供でね。私の分をあげよう」

「お兄ちゃんにもあげないもん！　私の勇太くんと仲良くおしゃべりしてっ！」

「ふふっ……私の勇太くんね」

「～～～～～～！　あ、いやえっとうう……」

とまあ、そんな風に楽しくおしゃべりした。

ややあって。

夜、僕はマンションのエントランスにいた。

雨がやんだので帰ることになったのだ。

「泊まっていってもよかったのだよ？」

「「いや……それはさすがに……」」

由梨恵も僕も顔を赤くしてしまう。

「それもそうか。しかしまた遊びに來たまえよ」

「いいんですか？」

「ああ、もちろんだとも。その方がマイシスターも喜ぶだろうし、ね？」

「うぇ？　う、うん……まあ……」

うつむいてもじもじする由梨恵。

フッ……と白馬先生が微笑む。

「このように我が妹はまだ、子供だ。君に迷をかけることも多々あるだろう。けどどうか、これからも仲良くしてやってくれ」

「もちろんです！」

由梨恵は花が咲いたような笑みを浮かべる。

「……ほら、お別れのチューくらいしたらどうだね？」

「……にゃっ！　何をバカなこと言ってるのっ？」

「……やれやれ。先が思いやられる。ま、この兄に任せたまえ。君たちをサポートしよう」

「……よ、余計なお節介といいたいけどナイスよ兄さん」

ぼそぼそ、と兄妹が楽しそうに話している。

そこにちょうど、先生が呼んだタクシーがくる。

「ではさらばだ我がライバルよ！　ほらユリ」

とん、と白馬先生が由梨恵の背中を押す。

「えっと……今日は楽しかった。また……遊びに來てね」

「うん！　もちろん！」

ぱぁ……！　と由梨恵が笑顔になる。

し迷ったそぶりを見せた後……。

「え、えいっ」

チュッ……♡

「はえ……？」

由梨恵が僕の頬に、き、キスを……した。

「おやすみの、チューだから」

「あ、う、うん……おやすみ」

僕は呆然としながら、タクシーに乗って、帰路についたのだった。