「だいぶ怖がらせたでしょうか？」

そんなつもりはないんだけどなぁ。

だってほら、始終ニコニコ笑ってたでしょ、わたし。

旦那様はそんなわたしを鼻で笑って、隣の椅子に座る。

「で、本當に何もしないつもりか？」

「さぁ、どうでしょう？　時として、不幸が重なることはあるものですから、わたしからは何とも」

「それもそうだな」

旦那様もそれ以上の事は興味がないのか聞いてこない。

でもそう、もしかしたら突然家業が倒産したり、不幸にも投資に失敗したり――、人生はどうなるか分からない。

それこそ、わたしがリンドベルド公爵家に嫁いだように。

「ところで、旦那様の方は大丈夫ですか？」

「納得してくれたよ。新しい家も気にってくれればいいがな」

「きっと喜んでやってくれることでしょう。自分ですべてを支配したがっていた方にはちょうど良いです」

わたしがお茶會でエリーゼと対面していた時に、ロックデルと対峙していたのは旦那様。

なんと言ったのかは分からないけど、ロックデルに新しい職場を紹介してやった。

その紹介先はベルディゴ伯爵家。

現在、ベルディゴ伯爵家にはラグナートの後任がいるけど、彼は現伯爵の父親側の人間でラグナートに教えを乞う事はなかった。

もちろん、ラグナートだってそんな態度の人間に教える気もないようで、ラグナートが辭めるときは、むしろやっと自分が好き勝手にできると喜んでいたらしい。

しかし、現実は仕事をしていた人間二人が抜けたために、分からない仕事が大量に舞い込んで、舵取りできていないようだ。

自分の下で再雇用してもいいと上から目線の手紙をラグナートは貰ったけど、それをそっくりそのまま旦那様に渡した。

そして、全てを自分の手でりたい願のあるロックデルにはちょうどいいと思ったのか、ロックデルに紹介していた。

ロックデルもこのまま終わるよりかはと、その話をけたそうだ。

でもいいのかぁ。

リンドベルド公爵家の事に通している元総括執事を別の貴族に紹介するなんて。

「あいつの知っていることなんてたかが知れている。そもそも父と共に教育をけていたので、その程度さ。仕事はできるといっても、一辺倒なことしか出來ていないし、リンドベルド公爵家の深いところの教育はけていない」

散々な評価だ。

お義父様を早くに見切りをつけた旦那様のおじい様は、當然彼の側で補佐する執事の教育もそれなりにしかさせなかったようだ。

もちろん、きっちり教育して育てることも出來たらしいけど、元來の格が危険だとおじい様に判斷されたらしい。

そして、なんとも運が悪い事に、執事家の一族の中では彼しか執事の後継になれる人がいなかったらしい。

本當に、人材が不足して大変な時期だったそうだ。実はその當時流行り病が流行して、一番被害を被ったのが公爵領だった。

多くの優秀な人間は々なところに駆り出され、逆に命を落とす結果になったそうだ。

生き殘った人間も、優秀な人から皇宮りしていく。

そのため、各地で人材不足となっていた。

能力不足な人間を総括執事の座に就けると碌な事にはならない。そのため、教えることは最低限、そのうち旦那様の時代になった際にはそれなりの人を選ぶだろうと、々と後回しにされてしまった。結局、そのツケを今払う事になった。

そりゃ仕事がたまる一方だよね、旦那様。

後世に殘されたお仕事やってたんだもん。

「だから仕事の出來る、経験者の総括執事は大変ありがたい……ラグナートを紹介してくれた禮をしたいところだ」

「別にいいですよ。わたしだって味方がほしいって思っていたので」

敵、筆頭はあなただってきちんと分かっていますよね？

「まあ、そう言わずに」

いきなりグイッと旦那様に引っ張られ、わたしはを傾けた。

ポスンと旦那様のの中に倒れ込み、そのまま腕に閉じ込められた。一何事だと顔を見上げると、旦那様のいたずらな笑み。

いやな予がしたけど、遅かった。

旦那様の眉目秀麗なご尊顔が迫り、わたしは抵抗することも出來ず、そのまま口づけられた。

ぐっとに力がるも、抱きすくめられて何もできない。

その上勢も良くなかった。

椅子から引張り込まれたので、膝を地面につけている狀態。

上から押さえつけられているような狀況ではわたしは何もできない。

「んっ！　何――！」

が放され、抗議の聲を上げた瞬間再びを塞がれて、今度はぬるりとした何かが、わたしの中にり込んできた。

「ふぅ！　んん！！」

容赦のないそのきに、口づけ自初めてのわたしは翻弄されて、次第に意識が遠のく。

完全に意識が無くなる前に、旦那様はわたしを解放したけど、から力が抜けて、立つことが出來なかった。

そんな様子のわたしを旦那様はその腕で抱き上げて自分の膝の上に乗せる。

されるがままのわたしは、ぼんやりとしながら旦那様のに頭を預けた。

「そうしていると、年相応だな」

くすくす笑っている旦那様を睨むと、目じりにたまっていた涙を旦那様が嘗めとった。

「な、なにしてるんですか！！」

「ラグナートから二人きりの時にしろと言われたからそうしただけだが、奧様？　それにしても反応が初々しくてそれはそれでそそるな……あの時言った言葉は噓だが、父が若いに夢中になるのも分かる気がする」

初々しいって――うるさいですよ、わたしは正真正銘初めてだったんです！

乙のを許可なく奪うなど、紳士として責任取って下さい！――いえ、責任は取らなくていいので、謝料下さい！！

そもそも、何度も言いますがわたしたちはこのような関係ではございません！

求不満なら別のところでお願いします。

ぎろりと睨みながら全く効いていない旦那様は、わたしのこめかみ辺りに懲りもなく口づける。

「まあ、今後もよろしく頼む、リーシャ」

馬鹿言ってんじゃないですよ、旦那様。

もうこのような事は二度とごめんですからね！！

それから、ちゃんと最低限生活をましなレベルまで引き上げて下さい！

特に食事！！

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