〝し黙ってろよ〟

しつこく聲をかけた私に、リックさんが鋭い口調で面倒くさそうにそう言った。

まぁ……。

リックさんったら、急に口調が変わったわ。

いつも丁寧な言葉遣いなのに、急に男らしくなってしまって……どうしたのかしら。

「あー著いた。ここだ」

「？」

すっかりいつもと口調が違うリックさんが、ようやく馬を止めたのは森の奧にあるの前。

「ここは……どう見ても領主様のお屋敷ではありませんね」

レオさんたちは今日、森で面談をしているのかしら？

「は？　まだそんなこと言ってんのかよ。いい加減気づいてるだろ、あいつらのところに行く気はないって」

「え……？」

混する私に構わず、リックさんは私のを抱きかかえてひょいと馬から下りた。

リックさんのの中はとてもたくましいけれど……やっぱりなんだか、レオさんにじるときめきとは違うみたい。

「シベルちゃんさぁ、あんた、聖なの？」

「え？」

すぐに私を下ろすと、リックさんはそんなことを聞いてきた。

「違いますよ、聖は、妹です」

「でも、その妹も全然聖の力を使わないし、妃教育まで拒んでいて、マルクスの奴が參ってんだ」

「まぁ……」

「おまけに先日、王都に魔が出た。代わりにトーリからは一切被害報告がこない。これは一どういうことだと思う？」

「さぁ……私にはなんとも……」

王都に魔が？

アニカや街の人たちは大丈夫だったのかしら。

「で、実はシベルちゃんが本の聖なんじゃないかって、マルクスが心配になって俺をここに寄越したってわけ。俺とマルクスは馴染だけど、シベルちゃんは俺の顔を知らないからな」

「まぁ……そうだったのですね」

それは、ご苦労様です。でも私は聖じゃないと思いますよ？

それにしても、どうしてこんなところに連れてこられたのだろう。

誰にもこの話を聞かれたくなかったからだろうか。

「數日あんたを観察してみたけど……微妙なところだよな。他の連中が言う通り、あんたが作った料理を食べると力がみなぎってくる気がする。だが、とくに聖らしいことをしているわけでもない」

「はぁ……」

「だからもう、手っ取り早く直接確かめてみようと思って」

「はぁ……」

どういうことだろうと思いながらリックさんの話を聞いていたら、彼は突然に向かって手をばすと、火の球を放った。

すごい……！　魔法ね！？

一瞬興してしまったけれど、の中から嫌な気をじた。

瞬間的に悟る。

魔がいる……。

「さぁ、聖の力を見せてくれ」

「リックさん、私は聖じゃありませんよ……？」

低い唸り聲とともに姿を見せたのは、真っ黒なウルフ。

これはどう見ても怒っている。

巣に火なんて放つから……。

「リックさん、逃げましょう」

「いや、聖の力でなんとかしろよ」

「無茶言わないでください！　私にはそんなことできません！」

「えええ？」

からは、どんどんウルフが出てくる。

皆怒っているのがわかる。

を逆立てて、鋭い牙を剝いて、爪を立てて、唸ってる。

〝ガァァァァ――！！〟

聞いたこともないような咆哮(ほうこう)に、心臓が揺れる。

「ちっ、やっぱりあんたは偽の聖かよ！」

「そうだって言ってるじゃないですか！」

飛びかかってきた一匹に、リックさんは手をかざして火球を放つ。

けれど、ウルフはまだまだいる。

次から次に、襲いかかってくる。

「なんだよ、だったらこんな面倒なことしなかったのによ！」

「知りませんよ！　なんでこんなことしちゃったんですか！」

リックさんは私の前に立ち、庇うようにウルフを火球と剣で倒してくれる。

だけど、數が多い……！

「……っくしゅんっ！」

「はぁ？　こんなときにくしゃみとか、余裕だな、偽聖様は！」

「違います……実はし、風邪気味で……」

「は？　……まさか、そのせいで力が弱まってるとか言わないよな！？」

「知りませんって！」

わからない。

私が聖なのかも、力の使い方も。

だけど、この狀況はしまずいのでは……？

リックさん一人では、食い止めるのがやっとだ。

多方面から襲いかかってこられたら、防げないかもしれない……！！

「くそっ、思ったより數がいたな」

「リックさん、リックさん……！　右……！！」

「……っ！」

左手で火球を放ち、右手で剣を振るう。

その姿はとても格好いいけれど、今はそれどころではない！

「シベル――っ！！」

「……！」

リックさんのを案じていた私だけど、彼からし距離ができた瞬間、それを見逃さないとでもいうように、一匹のウルフが私目がけて飛びかかってきた。

……私、死ぬの――？

幸せな人生だったわ。

途中の人生は、ちょっとあれだけど。

でも、終わりよければすべてよしっていうの？　騎士団の寮に來られて、皆さんと過ごした日々の思い出があれば……私は仏できます――。

あ――でもを言えば、レオさんの筋に頰を押し當てて、すりすりしてみたかった……。

それだけが心殘りだわ……。

私ったら、どうしてこんなときにレオさんのことを考えているのかしら……？

そんなふうに思いながらも、死を覚悟したときだった。

何かが勢いよく飛んできて、私に飛びかかろうとしていたウルフのお腹に刺さった。

「……え」

「シベルちゃん！！」

「レオ、さん……？」

どうやらそれはレオさんが放ったナイフで、なぜかレオさんとミルコさんがそこにいて――。

お二人の姿を見た瞬間、私の意識がなくなった。