クライマックスも終わり、二人の異世界人も帰還しました。

また各々のSIDEに分かれた流れになります。

年度末作業が佳境にはいりまして、暫くの間は毎日更新ができなくなります。

不定期更新になりますが、ゆっくりお待ちください。

それと共に、想の返しができなくなりますので、よろしくお願いします。

午後からの営業のために家へ戻ると、玄関引き戸を僅かに開けて顔を出したフィヴが、キッチンカーが停まるや否や駈け込んできた。

ちょっとだけ目元が赤く染まっているのは、たぶん俺たちが出かけた後で泣いたのか…。

「無事に帰れた？」

「おう！　飛んで帰っていったぞ」

「…良かった。何も無いと思ってたけれど、何かあったら嫌だなって考えていたの」

レイモンドを家に殘してフィヴと二人だけで出かけたことなんか何度もあったのに、もうどこにもレイモンドが居ないんだと思うと、なんとなく足りないって言うか…隣りが寂しくじた。

ああ、もう肩を並べて飯を食ったり、腹を抱えて笑い合ったり喋ったりはできないんだなぁ。

「なんだか…凄く寂しくなっちゃったね」

すでにフィヴは著替えをすませ、しは綺麗になったマントを腕に抱えてカウンターに寄りかかっていた。ぽつりと零した囁きは、僅かに伏せられたハシバミと青の瞳に浮かんだ涙の粒と一緒に、足元に落ちた。

「フィヴ……」

の涙を見るのは、マジで辛い！

なんだんだ？　この破壊力は！　なんか俺の目からも、の奧から湧き上がってきた愁いが水滴になって、零れそうになってるじゃん！

「レイが居る時は泣かなかったのにぃ…我慢できたのに…」

ぽつぽつと足元に落ちる雫が増え、それにアワアワするだけでめる手段を思いつかない俺は、へにゃりと伏せた耳を避けて頭をでるしかなかった。

だってさ、上を向いてないと目からが…な？

ドンとにフィヴが飛び込んできたが、もう役得だなんだなんて考える気にもならず、ただ優しく抱きしめてやるだけで一杯だった。

「もう、レイに會えないのよね…。一杯ありがとうを言いたかった…のに、がつ…詰まって言えなかったの…」

鼻聲で訴えるフィヴの背中をぽんぽんと叩きながら、何度も頷いた。

「トールもありがとう。そして、ごめんねっ…怒ったり喚いたりしちゃ…しちゃって。私、きっと甘えてたの…二人が…あんまり良い人だったから…ウウッ」

そう言ったきり我慢していた激を抑えきれなくなったのか、子供みたいに聲を上げて泣き出した彼を、俺は力一杯抱きしめてしばらくの間泣かせてやった。

「早く帰って、父さんと兄さんを安心させてやれっ。きっと相変えて可い娘と妹を探してるぞ？んで、一杯甘えてやれっ！な？」

「でぼ(でも)…ぼうドールど(もうトールと)…會えだい(ない)ーーー！」

「大丈夫だ。昨夜のジィ様がまだ窓は繋がってるって言ってた」

「ほ…ほんど？」

「おう！噓は言わん」

涙でぐちゃぐちゃの顔に、俺の肩にかけていた汗臭いタオルを無造作に押し付けた。

きっと俺も涙目だっただろう。でも我慢したぞ。だって笑って送り屆けてやりたいからな。

「それでな、神様のジィ様が、今回の騒に巻き込んだ上に手伝ってくれたからって報酬をくれるってさ」

「え…？でも私は何もしてない…」

「いや、ここに居てくれただけでいいんだって。レイと違って、帰りたいと思えばすぐに帰れる立場だっただろう？」

「ええ…」

「三人で頑張ったんだ。貰えるは貰っとけ。…何をくれるのかは聞いてないけどなっ」

漸く落ち著いたフィヴから腕を解いて、照れ隠しもあって彼の頭をもう一度無造作にでると、家へ戻って晝休憩にった。

最後の二人分の食事を用意して、まだキッチンカーから戻ってこないフィヴを呼んで晝食を開始した。フィヴの好きな鯵の一夜干し。初めてここに來て、初めて食った魚がこれだった。匂いを嗅いで一口食って、目を丸くして「味しい！」とんで丸かじりした。

ほんの數日前のことなのに、なんかずっと前にあったことみたいで。

しんみりした晝食を終らせ、晝からの営業の用意を開始した。フィヴが黙って手伝ってくれるのを、俺は何も言わずに好きにさせた。

「じゃ、出発するぞー！」

「はーい」

マントを羽織ってフードを被り、ちょこんと助手席に腰を下ろしてシートベルトをささっと裝著。それを確認して、俺はアクセルを踏んだ。

フィヴもレイモンド同様に、営業前にあっちへ戻ると言った。しでもと思ってしまう、甘えた自分に踏ん切りを付けたいからと。

だから、俺は彼に言った。ここで部分獣化してから行けと。ドラゴンとは違って、軍という集団の先行部隊となれば報伝達が遅れているかも知れない。まだ戦が終わっていないと思っている奴らが、近くに潛んでる可能がある。だから、しでも用心して、臨戦態勢を整えて行けと。

「分かったわ。トール、本當にありがとう。父と兄に合流したら絶対に報告に來るから」

「うん。ゆっくり待ってる」

営業準備の前に窓を開け、俺はを乗り出して耳を澄ませた。

茂っていた木立が不自然に折れたり下草が焦げたり、そこで何かがあった形跡はいまだに殘っていた。でも、嫌な臭いも音もしない。

「トール」

呼ばれて振り返ると、そこには腕と腳が銀に包まれたフィヴが立っていた。アンバランスな姿だけど、俺の目にはやっぱりしく格好良く映った。

彼は俺とれ替わると、目を細め鼻をひくつかせて匂いを探り、外の気配を窺った。

「…今なら行けるわっ」

一言告げると、軽な作で窓から飛び降りた。

「頑張れよ。ほら、手伝い賃だ」

クッキーと干を別々にれた綿の袋を差し出し、空いた片手でもう一回頭をでた。

「トール……またね」

「おう！またな！」

おいおい、また涙目になってんじゃねぇよっ。

「行って…きます！」

それだけぶと、フィヴは背を向けて街道へ向かって走り出した。

砂利を蹴る足音と、草原を渡る風の音だけが俺の耳に殘された。