し短めです。

ビル街の営業時間を終了し、終いの最後に周囲のごみ拾い。うちはキッチンカーだけど、飲み食いできる屋臺と違うから立ち食いするお客さんはいない。でも、何かしらの塵が落ちてると、もしかしたら？と疑われてしまう。それだけは避けたい。だから、そんな疑いを持たれないように清掃しておく。

外回りを終えたら店舗へって、キッチンカーを走らせても大丈夫なようにや小の固定確認をして出発準備ＯＫ。

無意識にちらっと視線を投げてしまう癖がまだ治らず、やっぱり気になって一度は窓を開けてみてしまう。

家の駐車場で繋がって以來、ジィ様の言ったとおりにこの場所では繋がらなくなった。窓を開けば、焦げ茶のビルの外壁だけしか見えない。同じく午後から営業の住宅街の拠點も、綺麗さっぱりマンションの壁に。

可笑しなもので、もう営業中には繋がらないんだと理解しているのに、知らず知らずに目が行ってしまう。場所と時間が変わっただけで會えなくなったわけじゃないのに、なんだかこの時間に會えないのは足りない。

分かってる…俺は、やはりどこかで“デリ・ジョイ”の店主として、客の彼らに會いたいと思っているんだよ。

もうそんな関係は通り過ぎて、異世界の親しい友人という関係になっている自覚はある。でも、そこに食を挾んだ時には、彼らに味いと言ってもらえるキッチンカーの料理人兼店主でありたいんだ。

我がままだよなぁとは思うが、これが俺の分だから。俺の作った料理＝金ではなくて、俺の料理＝金を払ってでも食べたい料理と認められたいんだ。

とは言え、レイモンドやフィヴにまた弁當を売るにしたって、問題がまだ解決していない。

異世界の金銭で売買することへの罪悪が、まだ俺の中から払拭されていないことだ。だって、限りなく本に近い複製貨なんて、やっぱり怖いだろう？いくら神様が造ったって言ってもさ。その上に、片方の世界から貨が消えて、こっちは増えてんだぞ？

だから、別の何かと換―――　一番良いのは、け取った俺の方でも使えば無くなるがいい。例えば、異世界の食べと弁當を換して、それを俺の一食分とみなして弁當代を俺の食費から売り上げとして払う。そして、その食べは確実に俺が食って消費する。これならどうだ？

と、考えたことをジィ様に相談してみたんだが、俺の弁當と等価換になる食べや食材が、あちらの世界にあるかが第二の問題になった。

しかし、二人の世界じゃ、どんなを食ってんだろー…。

◇◆◇

白い紙に、フィヴとレイモンド宛てに伝言を書いている。

フィヴ宛には、「ここで會おう」とだけ。そして、フィヴを知っている人が見たら、彼にこの伝言を伝えてくれと。

レイモンドには、「移した」とだけ。

これで彼らなら理解してくれるだろうが、俺の所みたいに芋づるがくっついてこないことを祈るしかない。とは言え、レイモンドの所でやらかしちまったしなー…。

彼らが俺のことを、家族や親しい人たちに話したのかどうか。神の失敗に関する話は、別に俺のことを前提にしなくてもどうとでも話を作れる。寢ているうちに夢に見たとか、神が側に降臨して話してくれたとか…。

真実を語っても作り話を語っても、相手は二人にとって近な人だろうし、軽く笑って流されるだろうことは承知のことだろう。ならば、要點だけは真実を伝えておけばいいさ。

『まだ會えないの？』

今夜は月夜。

レイモンド側の窓をそろりと開けて、窓枠外へと手をばした。ざらっとした土と石の壁にれ、飯粒を潰して付けたメモ用紙を力任せにバシッと掌を使ってり付け、窓を閉めた。

ポーンという著信音にスマホを見れば、野々宮さんからＬＩＮＥっている。

『まだー』

今度は反対の窓を開けて辺りを観察。木の幹にどうやってろうかと思案し、飯粒一杯付けてやっぱりバシッとってみた。それからこっちは細目に開けておいて、そこから匂いの強い料理を開始してみた。

え？売りかって？いいえー俺の夕食です。冷凍白魚を下味付けて一晩ハーブオイルに漬けておいた。それを、今からニンニクバターでソテーです。付け合わせはトマトとじゃがいも。じっくりと焼いて、匂いをあなたの世界へ。

『で、今夜の夕食は？』

『白魚のハーブソテーと焼きトマトにじゃがいも』

『旨そう…』

『明日、お買い求めください』

家があるのに、キッチンカーで飯を作って食う。なんだかとても理不盡な環境だが、それもこれも後先考えずにやっちまった俺の責任なんで、この苦労は甘んじてけよう。

そして、今夜も空振りに。

あーあと肩を落としてキッチンカーを軽く掃除し、家に戻る。

明日の夜は、レイモンドの方に刺激的な香りをお屆けっすっかなー。カレーとか？マーボー系も捨てがたいなぁ。

『今夜は終了。結果は慘敗』

『お疲れー』

『疲れてはいないが、一人店舗で飯を食うのは侘しいな』

『…ゆっくり寢なさい』

ぽちぽちとＬＩＮＥを送って、そして今日も全てが終わった。これから風呂にって溜めてたＤＶＤ観て寢るか…。

ずっと一人だったのに、一人を寂しくじるなんて。

これを愚癡ると、あいつらは口を揃えて言うんだろうな。さっさと彼を作っちまえって。

そんな簡単にできるなら、とっくの昔にできてるわ！

彼かー…。