ここまでの本編よりも數日前の話です。

中野が拠點から消え三十五日目

朝、いつもと同じようにルリが城と城壁周りの集落を皆に挨拶しながら歩いていると慌てた様子のランが駆け寄ってきた。

『ルリ！　ルリルリー！』

そう、ルリの名を呼びながらに飛び込むラン。

慌てていても、ルリがマコトと違って非力であることはちゃんとわかっているのか寸前で止まってから飛び込んだ。

「あら？　ランちゃんのどうしたの？　なにかあった？」

『うぅー！　ご主人様が…ご主人様が！』

「マコト？　マコトがどうしたの？」

ステータスに新たに発現した【直】。ルリは意識的に使えば、嫌な予、良い予といったものをはっきりと認識できるようになっていたため、マコトの名前を呼びながら飛び込んできたランを見ても大したことではないと直していた。

『…クー太だけ呼んだの！　私置いてけぼりよ！』

「…どういうことかしら？」

はて。クーちゃんだけ呼んだとは？　そう疑問に思い首を傾げる。

『わからないわ！　でも！　ご主人様の気配がしたと思ったらクー太が消えたのよ！　絶対ご主人様が魔法か何かでクー太を連れてったわ！』

どうやって、だとか、マコトが無事でよかったと思うが、まずはランを宥めるのが先だと思ったルリはらかな並みをそっとでる。

「置いていかれちゃったのね。でも大丈夫よ。クーちゃんがマコトのところに行ったってことは、ランちゃんも行けるということだから。もうし待ってましょう？　すぐ呼ばれるかもしれないわ」

『うぅー！　けどっ！　クー太が先なのが気に食わないわ！』

「…一応クーちゃんがマコトの初めての魔なんでしょう？　何事も順番っていうものがあるわ。ランちゃんのことだってマコトは大切にしてくれるでしょう？」

「そうだけど…。ハクちゃんたちにはもう伝えた？」

『ううん。まだよ』

「伝えてきたらどう？　クーちゃんがマコトのところに行ったことを知らなかったら心配するでしょうし」

『そう…そうね。わかったわ。ありがとうルリ』

ピョンッとルリの腕から飛び降り駆けていくランを見送る。

「無事でよかったわ…」

スキルとして【直】、そして母としての勘で。二重の勘で、マコトは大丈夫であると思っていたが、いざ、ちゃんと生きていることが分かって安堵するルリ。

し前にもマコトから念話が來たと報告があったから無事なのはわかっていたが、心配なものは心配だったのだ。

その日の夕刻。突然、作業をしていた魔や遊んでいた魔たちが虛空見つめきを止めた。

ルリも集落の住人も何事かと思ったが、それは短い間だけで皆いつも通りに戻った。上機嫌になった上で、だが。

それを見たルリはマコトから念話が屆いたのだろうと思い、後でどんな話をしたかハクちゃんかクレナイちゃんに聞こうと思った。

あの二匹の説明が一番わかりやすいと思いながら、城に戻るとクレナイが出迎えてくれた。知らない魔と緑髪のの子と共に。

「ラン殿、ハク殿、フェリ殿、ラック殿は主様の下へ行きました。ここにいる四がれ替わるように來たようです。キキ殿。こちらが主様の母殿です」

「マー君のお母さん？　よろしくね！」

「マ、マー君！？」

ガーン！？

そう効果音が聞こえてきそうなほど目を見開くルリ。

ルリがそう呼ぶとマコトはもう子供じゃないんだからと、嫌がるのにこの子にキキが呼んでいることになからずショックをけるルリ。そして帰ってきたらマー君と呼んでやろうと決意する。

「あれ？　マー君って呼んだらダメだった？」

「いえ…気にしなくて良いわ。私はルリよ。よろしくね」

「よろしく！　この子はルナ。こっちはシルバで、こっちがカシって名前！　仲良くしてね！」

キキがキングミミックスライム、天火、炎豚の紹介をする。今のカシは小さいになっているのでキキの足元に小柄の魔が三匹いる狀況だ。

「可いわね！　シルバちゃんは…ったら熱いのかしら？」

「って大丈夫だって言ってるよ！」

聲が聞こえないルリの代わりにキキが通訳する。それを聞いて恐る恐るシルバをるルリ。

「あら…？　があまり無いわね？　手に何かれている覚はあるけど…水蒸気にれている覚かしら？」

次にルナ、カシと、ふにふにとさらさらのを楽しむルリ。

『やぁ！　忘れていたよ！　ルナ君たちも共有しておいてあげるね！　…はい！　完了！　じゃあねー！』

「あら…？　邪神さん？　待ってくれるかしら？」

邪神から突然の念話にも大した驚きも見せず呼び止めるルリ。

『…どうしたんだい？』

「マコトが戻ってきたらこの子達と話せなくなるのですよね？」

『共有がなくなるからそうなるね。嫌なのかい？』

「もちろんよ。だからマコトが帰ってきた後も會話できるような方法を聞きたいのです」

『うーん…。【念話】が使えれば…でもレベルを上げないと配下じゃない魔との會話は難しいか。【読心】…はあげるのは難しいかな。他のも…流石にマコト君のお母さんだからってあげるのは…ああ…でも』

「いえ、スキルを授けてしいというわけじゃないのです。詳しくは知りませんが、マコトは貴方の目に止まって、貴方のむような貢獻をしているから便宜を図っているのでしょう？」

『そうだねぇー』

「ですが私は特に何もしていないので。本來なら世界をこの様に変えるほどの方と話すことも不可能ですし、被害にあった方を思えば元兇である貴方と言葉をわすのも憚られますが…」

『さ、さすがマコト君のお母さんだ。僕が超常の力を持って世界を混に陥れたとわかっていて、臆面もなく元兇だと言ってくるとは思わなかったよ…』

「気分を悪くさせたならごめんなさい。ですが、貴方は悪い神では無いと思っているから私もこうやって會話ができるのです。なんだかんだ言ってマコトが本気で貴方に怒りを向けていませんし、共有に関しても便宜を図ってくれますしね」

『ついこの前、君の息子に本気の殺意を向けられたんだよね…』

「あら…でも會話に耳を傾けてくれるうちは大丈夫だと思いますよ？」

『そうだと良いね。それで魔たちとの會話だよね？　【以心伝心(魔)】をあげるよ。【念話】と同じでレベルを上げないとちゃんと會話はできないし、聲の屆く範囲でしか意思疎通はできない、更にある程度親にならないと聲は聞こえないけど…レベルを上げれば敵意のない野生の魔とも意思疎通ができる…ようになるかもしれない。相手が敵対的じゃない上に知能が高くないと無理だけどね』

「いいの…ですか？　先程言ったように私は何もしていませんが」

『マコト君を借りているしね。その分魔たちの面倒を任せちゃっているし、それは僕が原因だから。でも特別だよ？　基本的に、余程の理由がない限り一個人に干渉するのは良くないからね』

「はい。ありがとうございます」

『じゃあスキルレベル上げ頑張ってね！　もうしばらくマコト君は帰ってこないから魔たちのこともよろしく！　じゃあね！』