（やっちまったあああああああああああああああああ！）

午後の授業が終わり、俺は激しく後悔しながら放課後の廊下を歩いていた。

頭を抱えている原因は、もちろん晝間の火野との一件だ。

（人生であんなにキレたのは初めてだったな……俺があれだけべるなんて自分でも驚いた）

だが、我ながら仕方がないとも思っている。

俺は社會に出て、父さんが早々に亡くなった家庭で母さんがどれだけ苦労して俺たち兄妹を養っていたかを思い知った。

その母さんがくれた金を働いたこともないガキが堂々と盜っていこうとしたのだ。ブチギレずにはいられない。

（今度から火野が確実に面倒くさくなるだろうし、俺が不良と喧嘩してたなんて噂が紫條院さんの耳にってイメージダウンになるのが心配だけど……まあもう過ぎ去ったことを考えるのはやめよう）

どっちみち、あのままみすみす財布を奪われるという選択肢はなかったのだ。

（よし切り替えだ！　今は紫條院さんと一緒に図書委員の仕事をする大事な時間に集中しなきゃな！）

そう決めて図書室の扉を開けると――

そこには、窓辺のテーブルで本を読んでいる紫條院さんの姿があった。

（ああ……やっぱ綺麗だな……）

暮れなずむ夕暮れに彩られ、紫條院さんはそよ風に長い黒髪をなびかせる。

整った顔立ちも、輝くような髪もその靜かな佇まいも――ただただしい。

まるで一枚の絵畫のようだ。

「あっ、新浜君！　おつかれさまです！」

「ああ、おつかれさま紫條院さん。待たせたかな？」

「いいえ、今來たところです！」

そのデートの待ち合わせのような會話だけでささやかな幸せをじてしまう辺り、いくら若返っても俺って貞なんだな……という想を抱く。

「よし、それじゃ早速始めるか！　ええと、まずは本の整理だったかな？」

「はい、ピカピカの新刊が屆いたのでその配架です！」

そうして、俺は大人になってもたびたび追憶したしい思い出の中へ再び足を踏みれた。

俺の唯一の甘な青春と言える、紫條院さんとの二人っきりの時間を。

「期限を過ぎたのにまだ本を返してくれてない人がまたいっぱいいますね……」

「またこいつとこいつか……大常習犯だな」

俺も作業しているにだんだん思い出してきたのだが、図書委員は新刊の配架、書庫の整理、日誌の作となかなか仕事が多い。

そして今手をつけているのは本を借りても期限に返さない奴への対応だ。

「どうしましょう……今まで何度期限切れを連絡してもなかなか返してくれなかった人ばかりですね」

「完全にこっちを舐めてるな……よし、もういっそ迷子の呼び出しみたいに晝休みの放送の時に名前を曬して『本を返してくださーい！』って言おう」

「え、ええ！？　この人たちはちょっと気難しい人ばかりですよ！？　そんなことしたらもの凄く怒るんじゃないですか！？」

「一応、『今度期限に返さなかったら全校放送で名前を言う』って警告はしておくよ。それでも返卻期限を無視し続けるなら……本當にやる」

取引先にもこっちの指定した納期や約束を平気で破る奴はよくいた。

そしてそういう奴は大抵ヤベー奴なので俺が『ちゃんと約束通りにやってください！』と言っても無視されるかキレるかどっちかだ。

だがそれで放置してたら俺の仕事が遅れて上司がキレる。

そこで俺はその約束破りの社員だけでなくそのチームや上司へまとめて『約束したこの件まだですけどどうなってます？』とメールを出したのだ。

すると効果は覿面で、そいつは慌てて約束の書類を提出してきた。

こっちを舐めているそのクソ社員も、自分の職場で『こいつは約束が守れない奴です』と曬されるのは大ダメージだったというわけだ。

「ま、もしそうなったら名指し放送は俺がするし、トラブルになったら俺が話をつけるよ。人気の新刊は待っている生徒も多いんだから獨占して返さないっていうのは流石に野放しできない」

「…………」

えっ、紫條院さん黙り込んじゃった……？

し、しまった！　つい社畜的思考で発案したけど、高校生にとっては手段が過激すぎてドン引きさせちゃったか！？

「…………本當に、新浜君じゃないみたいです。考えることも、言葉もすごく力強くて……」

「そう……かな」

「はい、でも……それでも新浜君なんだって思います」

言葉の意味がわからず目を瞬かせる俺に、紫條院さんはそっと微笑む。

「新浜君は前々から、人気の本が貸し出し中になっててがっくりする生徒のみんなに申し訳なさそうにしてました」

「え……？」

「他にも本やカードを整理する時も次の人が使いやすいように気を使ったり、汚れた本を頑張って綺麗にしようとしたり……そういう優しいところはそのままに……なんというか大人になったじで素敵だと思いますよ」

「……紫條院さん……」

まったく想像もしていなかった言葉に驚くと同時にが熱くなる。

あのキャだった高校時代の俺をそんなに見ていてくれていたなんて……。

「それにしても、喋り方を変えるだけでそんなに大人の雰囲気をまとえるってすごいです！　私も試したら大人っぽくなれるでしょうか！」

「いやいや、紫條院さんはもう十分明るいだろ」

「むー、でも私はいつも両親から子ども扱いされてるので……もうちょっと大人っぽい雰囲気をにつけたいんですっ」

一転して真剣な目で聞いてくる天然な紫條院さんに、俺は苦笑した。

ああ、何度でも思う。

彼は――本當に、本當に素敵なだ。

「ふう、楽しい時間が過ぎるのが早いな……」

図書委員の仕事が終わって図書室の鍵を職員室に返し、俺は日沒寸前の夕日が照らす廊下を一人歩いていた。

紫條院さんはすでに「また明日ですね！」と言って先に帰って行ったが正直名殘惜しかった。

「二度目の青春……結果はともかく紫條院さんに告白するのが目的の一つだったけど……それじゃ嫌だ。俺は失敗じゃなくて功がしい」

紫條院さんと再會してたった一日れ合っただけで、彼への熱が膨れ上がっている。もっと話していたい。手を握りたい。他の奴に渡したくない。

「よし……決めた。告白が失敗してもいいなんて考えはナシだ。好度を貯めて告白して絶対にあの子を勝ち取る……！」

負けてもいいなんて思考だから俺はあんな負け組の人生に落ちたんだ。

キャがこれを認めるのは30歳になるまでかかったが……勝ちに行かないとしいものは絶対に手にらないのだ。

「けど、どうするかなあ……社畜生活でメンタルはそれなりにマシになったけど、をうテクなんて貞の俺には……」

「……からいってるだろっ！　聞いてんの！？」

（！？　な、なんだ？　向こうの廊下から子の聲？）

誰かが激しく責められて……って紫條院さん！？

聲が聞こえた廊下の曲がり角からを乗り出して見てみると、紫條院さんが三人の子に詰め寄られて困しているのが見えた。

「え、ええと、すいません言ってる意味がよく……」

「はっ！　わからないわけないだろ！　あれだけチョーシ乗っといて！」

（あいつら……ギャルの花山とその取り巻きたちか！　いつも彼氏にどれだけ貢がせたとか自慢してるビッチどもじゃねーか！）

花山智子は印象深くて名前を覚えていた奴の一人で、カレシとカネが思考の中心な典型的なビッチ系ギャルだ。

（あいつらは自分より可くて男にモテる子が大っ嫌いだったもんな……勝手に紫條院さんを敵視してイチャモンつけてるってとこか）

おそらく教室でダベっていたところに紫條院さんが通りがかり、人目がないのをいいことにシメにかかったのだろう。

「そ、そのすいません。調子に乗っているというのはどういう所が……」

「チョーシ乗ってるのはチョーシ乗ってるんだよ！　はっ！　ブリっ子して男に毎日び売っちゃってさ！　マジムカつくんだよね！」

「そーそー！　ミチコの言うとおりよね！　マジでチョーシ乗ってる！」

しかしチョーシ乗ってるって難癖つける時に便利な言葉だなあ。

単に自分が気にいらないだけなのに、さも相手の振る舞いに問題があるようなイメージを與えるイチャモン特化言語だ。

「明日からび売るのやめてよね。髪も中學の校則みたいにダサく切ってメイクもナシ。オジョーサマは男から距離とって生きろってのっ！」

「え？　私は特にメイクなんてしてないですけど……」

「～～～～っ！　このっ……！」

メイクバリバリの花山はそのノーメイク発言がカンに障ったのか、紫條院さんの元へ手をばして摑み上げようとする。

「おい、やめろ」

だが見かねてその場に飛び出た俺が聲をかけてそれを制し、紫條院さんを暴力から守るために彼の前へ立つ。

「新浜君……！」

「はぁ？　誰かと思ったら新浜？　ネクラはすっこんでろっての！」

スクールカースト上位の花山らしく、俺を見るなり“下”の奴が邪魔すんなと言いたげな言葉を浴びせてくる。

（いくつになってもこの手のは苦手だったな……）

自分の顔に自信があり、男に仕事を押しつけたり上司に想を使って特別扱いしてもらう子社員も俺はそこそこ見てきた。

そして、こいつらは「私は可いから特別！」という理屈で生きているため、自分より可いの存在を許せずにすぐイジメに走るのだ。

（うぁー……大人メンタルでもこれ系の相手は胃が痛い……。何か文句言われるとすぐ自分を悲劇のヒロインに仕立てて相手のネガキャン始めるからなあ）

「今、紫條院さんに摑みかかろうとしただろ？　やめろよそういうのは」

「関係ないから失せろっての。なんなん？　漫畫読みすぎてこのを守ったら付き合えるとか思ったの？　ふはっキモっ！」

マジで品がないだ。

まあいい、こういう時の対処法は決まってる。しかも俺は未來人だからな。手札は最初っからある。

「ところで花山さんさあ、最近駅から北の繁華街行った？　特に五丁目のホテル前あたりでよくサラリーマンと話しているのを見るんだけど」

「……っ！？」

花山の顔がさっと青ざめる。

そりゃそうだよな。お前は普段からそこでおっさんに援助際を持ちかけるフリして會話を録音して寫真を撮り、口止め料をせしめているもんな。

もちろんバレたら退學もありうる。

「てめ……っ！　なんでお前……！」

「ちょっと知る機會があったんだよ。花山さんの小遣い稼ぎをね」

知る機會とはもちろん未來での話だ。

こいつは高三の時に援脅迫がバレて退學になった上にニュースにもなったのだ。その時は學校も騒然となったから詳細もよく憶えている。

「別にどうこうする気はないけど、これ以上紫條院さんに絡むのなら俺も口が軽くなるよ？」

「ちっ……！　てめえ絶対チクるなよ！　チクったら彼氏に言って殺すぞ！」

そう言い捨てると、花山はさっさと去って行った。

話の中がわかっていない取り巻きたちも「え、ちょ、どうしたのミチコ！？」と怪訝な顔になりつつも、「ああくそ、もういいんだよそいつらはっ！」と吐き捨てる花山の後を追う。

いやまあ……俺が言わなくても一年後にバレて退學になることは確定してるんだけどな！

その未來が訪れた際、花山が死刑判決を喰らったように絶することを知っている俺は、何も知らない援詐欺の背中をニッコニコで見送った。

なるべく毎日更新目指します