※改稿を行いました。（21/1/6　ＡＭ1：40頃）

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21/1/6　ＡＭ1：40頃以降に初見の方は上記を読む必要はありません。

文化祭が終わり浮ついたムードもなりを潛めた校で、俺の足取りは軽かった。

タコ焼き喫茶でのトラブルを回避するために酷使したは翌日にかなりの筋痛になったが、若いの回復力によって2日と経たずに痛みはなくなってくれたのだ。

（終わったなあ……想像以上に楽しかったけどやっぱ激務すぎた。風見原の奴が任命した役職は文化祭実行委員アドバイザーなんて名前だったけど、実質ほぼ全面監督だったし）

文化祭の後夜祭でうっかり寢てしまったのも、その蓄積した疲れが一因だ。

次の日になって知ったけど、あの時は紫條院さんが俺をしでも長く寢かせるために皆が帰る中一人教室に殘ってくれたんだよな。

その優しさに惚れ直したけれど、紫條院さんを待たせてすやすや眠っていたことには申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

（それにしても紫條院さんに起こされた時は眠り足りないせいですごく寢ぼけていて、記憶が曖昧なんだよな。なんだか変な夢をみたような気もするし、寢ている間すごく溫かくて幸せだったような……？）

後日、紫條院さんに改めてお禮を言った時に「俺ってどうやって寢てたんだっけ？　床にごろ寢していたにしては頭にらかいものが當たっていたような……」と聞くと紫條院さんは何故か頬を染めて口をつぐんでしまった。謎だ。

まあ、なにはともあれお祭りは終わり、期末テストが近づくとともに校は勉強のムードへと移行していた。

そしてそんな時期に――その世界観が違う男は俺のところへやってきたのだ。

「お前、の程をわきまえろ」

「は？」

時は晝休み。

廊下で俺にツカツカ歩み寄ってきた男子生徒は、唐突に意味不明なことを言い出した。

（誰だこいつ？　やたらとイケメンだけど……）

そいつへの第一印象は『漫畫に出てくる俺様系イケメン』だった。

高長で態度は尊大で、相手をごく自然に下に位置づける視線。

全的にオラオラした雰囲気で傍若無人という言葉がぴったりだ。

「なんだその反応は？　お前が新浜なんだろう？」

「いやそうだけど……お前誰だよ」

「……なに？　まさかお前、俺を知らないのか？　まったく……これだから雑魚は

辟易する。無知にも程があるだろう」

はあああああああああ？

友達でもない別クラスの男子の名前なんて知るかアホ。

「俺は2年の剣隼人だ。剣家の長男と言えばいくらなんでもわかるだろう」

（剣……？　もしかしてあの剣家か？）

この土地では有名な有力者の家で、子會社や関連會社を多く抱えた剣グループというものを運営している元締めだ。

そしてこいつは、そのお坊ちゃまということらしい。

（前世の高校時代でもそういう金持ちの息子が學校にいるとは聞いていたけど……まったく接點なかったな。こんなにムカつく格をしていたとは）

そう言えば今世でも銀次や他の男子がチラっと話題にしていたような気がする。

確か家が金持ちというだけじゃなくて、勉強もスポーツも何でもできて子からの人気もある完璧超人だとかなんとか。

（中も完全に俺様系だな……しかも學校カースト最上位か）

ただでさえ高長かつ男子なのに、実家が地元に本拠地を持つグループ會社であり文武ともに優秀。學校における最高クラスの存在と言っていいだろう。

「それで？　の程云々ってなんのことだよ」

「春華のことに決まってる」

なっ……！　おいこらてめえ！

何呼び捨てにしてるんだこの野郎……！

「あいつに近づくな。お前が一緒にいていいランクのじゃない」

「はあ？　なんでお前にそんなことを言われないといけないんだ？」

「言われないとわからないのか？　お前なんかが春華と一緒にいるだけで罪悪なんだ」

剣とやらはまるで馬鹿な子どもに常識を教えるように言う。

「いいか。お前みたいな顔も頭も金もない奴は『下』だ。俺や春華のようにその全てを持っている人間は『上』だ。最上の寶石にそこらのハエが止まっていたら誰だって駆除しようとするだろう？」

俺様系なのはすでに理解していたが言ってることが傲慢というレベルではない。

まるでファンタジー小説で庶民の主人公を差別する悪役名門貴族だ。

「だから紫條院さんに近づくなって？　紫條院さんの彼氏でもないお前にそれを言う資格なんかないだろ」

「ふん……いずれ俺のになる。春華は俺が落とす」

「ははあ……なるほど。モーションをかけ続けているけど全く反応してくれずにイライラしているわけか」

「……っ　お前……！」

俺が聞こえよがしに呟くと、剣は苦蟲を潰したような顔で俺を睨んだ。

どうやら完全に図星だったようだ。

告白した奴は周囲の男子から妨害される――妹曰く『キモいルール』が敷かれている紫條院さんだが、周囲が何も言えないようなカースト上位の奴ならば彼に近づくことができる。

そしてそのカースト上位に屬するこいつはおそらく紫條院さんに自分へなびくように言ったのだろうが、ホワホワとけ流されて業を煮やしていたのだろう。

「ともかくお前の要求への答えはノーだよ」

「……は？　何を言ってる？　俺の要求をお前みたいな雑魚が斷っていいわけないだろうがっ！？」

いやいやいや、何を言ってるはこっちの臺詞だよ。

どういう思考回路してんだこいつは。

もはやヤバイ人でしかないぞ。

（あー……いや、社畜時代にもたまにこういう人種は見たな。社長の息子ってだけで役員やってる奴とかエリート街道を歩いてきた超高學歴な奴とか……）

ここまで特権意識丸出しの言いをする奴は流石に珍しいが、俺の社會経験上でも時代錯誤なほどに自己中心的で上から目線の奴はいた。

そう、例えば――

『俺の親父は役員だ！　そんな特別な俺が新社員だからって係長ごときに指示されてたまるか！　親父と同格に扱うのが當たり前だろ！』

『金持ちで上級日本人の俺に雇われているお前ら底辺日本人どもは、奴隷の自覚を持てよ！　男は俺の兵隊では俺が囲っている妾も同然なんだからな！』

『俺はアメリカのＭ大出てんの。わかる？　お前らみたいな有象無象とはランクが違うんだからさ、そこんとこはいくら學歴のない頭でも理解してよ』

……とまあそんなじだったな。

彼らは自分を上級な存在――言うなれば貴族であり、周囲の人間は下級な愚民だと信じ切っている。

（顔が良くて子にもモテるだけでも絶大な発言力を持つのに、勉強やスポーツもできるとなれば學生レベルじゃ誰も文句は言えないな。そりゃここまで高慢ちきな格にもなるか）

挫折や叱責がゼロの環境にを置いてきた奴が傲慢に育つことはよくある。

とはいえここまで傲慢不遜なやつも珍しい。

もはや貴族を越えて自分を王子か何かだと思ってるようだ。

「知るか。お前は自分が偉いと思ってるかもしれないが、俺は全然そうは思わない。だからお前の言うことは聞かない。以上だ」

「お前……！　雑魚のくせによくも俺にそんな口を……！」

スクールカーストの力學で、おそらくそうやって凄めばそこらの生徒は貴族に睨まれた農民のように言いなりだったのだろう。

だが俺はそんなものでじない。

學生の頃はイケメンな顔や優れた運神経の持ち主は神に選ばれたスターだと恐れ戦いていたが、社會に出てそんなものはさほど重要なものじゃないと知ったし、お前みたいに無禮な奴の相手は慣れている。

「禮儀知らずの雑魚が……！　おまえと春華が文化祭で一緒にいたと聞いて勘違いをしないように警告しに來ただけだったが……まさかここまでの愚とはな！」

ああ、なるほど。

なんでいきなり俺のところに來たのかと思ったら、文化祭で俺と紫條院さんが一緒にいたことが引き金か。

ゲーム的に言えば、文化祭というイベントを紫條院さんと過ごしたことでフラグが立ち、前世で接がなかったこいつが俺の前に登場したわけだ。

「お前……俺と勝負しろ」

「……は？」

「競うものは何でもいいが……ふん、ちょうど期末テストが近いのでそれにするか。スポーツよりかは公平だろう？」

「え、なんだそれ……何でそんなことしなきゃいけないんだ？」

てっきり激昂して毆りかかってくるかと思いきやテスト勝負ときた。

自意識が高すぎる奴の思考回路はよくわからない。

「お前は愚劣すぎる。自分が雑魚なことも俺みたいな『上』の存在がいることもわかっていないゴミだ」

害蟲を見るような視線を俺に向けながら剣は続けた。

「お前みたいな世の中のルールがわかっていない奴は一度目に見える形で敗北させて、立場をわからせる必要がある。愚昧な雑魚を俺自ら教育してやろうと言ってるんだ」

言っている言葉の一つ一つが本気ではあるようだ。

ああ、いや……なるほど。

勝負とやらを持ちかけてきた意味がわかってきた。

俺がいくら凄んでも震え上がらないから、何らかの勝負で俺を徹底的に負かして、敗北を背負わせて屈服させようという腹か。

「そして……賭けるのは春華だ」

「へ……？」

「敗者は二度とあいつに近づいてはならない……そういうルールだ」

「はあああああああ！？」

ニヤリと笑みを深めながら告げてきたのは弾のようなペナルティだった。

こ、こいつ！　俺への『教育』とやらと邪魔者の駆除を同時にやるってか！？

「お斷りだよ！　そんな勝負誰がけるか！」

「黙れ。お前の意思なんて聞いていない」

……は？

何言ってんだこいつ？

「お前に拒否権なんてあるものか……！　俺が勝負すると決めた以上逃げられやしない！　お前は俺と期末テストで勝負し、敗者の定めに従い二度と春華には近づけなくなる！　もはやこれは決定事項だ！」

「な……何をわけのわからないこと言ってるんだお前！？　お互いの合意がないと勝負も賭けも立しないだろ！？」

「お前の合意なんて必要あるか！　俺の決定に勝るものはない！」

本気でそう思っているようで、一切のためらいもなく剣が言い放つ。

メチャクチャというレベルではない。

100％自分が正しいと信じ切っており言葉が通じない。

「まあ、々無駄な抵抗をしてみろ。俺が負けるなんてありえんがな」

薄く笑い、話は終わりとばかりに剣は廊下を大で歩いて去っていく。

そして俺は余りにもアレな展開に絶句するしかない。

「……何なんだあいつは……」

前世の社畜時代でも『俺がそう決めた！　ただ従え！』という言いの奴は珍しくなかったが、流石に約束やら契約やらのお互いの合意が必要なものを一方的に決める奴はお目にかかったことはない。

まあ、『その書類は新浜が「俺が期日までに仕上げます」と言ったから任せました！』とか約束を造する奴はいたが。

（さて……どうするこれ……？）

期末テストは當然ながら二年生全員がけなくてはならないので強制的に俺と剣の點數は出てしまう。

だが俺はあいつの勝負とやらに一切頷いていないので、たとえあいつに負けても『紫條院さんに二度と近寄らない』などというルールを守る必要はない。

なので勝負なんてガン無視でも構わないのだが……。

（まあ……あいつが勝ったら鬼の首を取ったように騒ぐだろうな。してもいない約束を振りかざして紫條院さんの側から俺を排除しようとするだろう）

「どうせ負けてもペナルティなんてないけどウザくはある……なら勝ちを目指してみるか？」

たとえ勝ってもそれであいつが大人しくなるとは思えないが、なくともあいつが騒ぎ立てる理由を失わせることはできるだろう。

（それに……正直アイツはムカつく）

この場から去る時、薄く笑う剣の顔に浮かぶのは圧倒的な自信だった。

自分が負けることなんて萬が一にも考えていない勝ち組の顔だ。

（クソ失禮な言いにイカれてるほどの傲慢さ……俺の一番嫌いな人種だったな）

俺は前世では負け組だった。

小さい時から勉強でもスポーツでもでも誰かに勝ったためしがない。

だから何かに挑む＝負けるというクセがついてそれが當たり前になった。

だからずっと、勝負というものを忌避していた。

けれど――今はあいつに吠え面をかかせてやりたい気持ちでいっぱいだ。

「よし……決めた。せっかくノーリスクの挑戦権を貰ったんだ。勝負には応じないけど喧嘩は買ってやる」

負け続けた負け組の俺が、勝ち続けている勝ち組に挑むのだ。

「そして、戦うからには勝つ」

誰もいない廊下に、俺の勝利への宣誓が小さく響いた。