期末テストの績表がり出された廊下は大いに賑わっており、績優秀者上位100位以に自分の名前を見つけて快哉をぶ者もいれば、がっくり肩を落として帰って行く奴らもいる。

「しかし剣の王子野郎は全然お前に接してこなかったな……てっきり『お前がいくら努力しようと無駄だゲラゲラ』みたいなイベントが一度はあるかと思ってたのに」

人の多さでなかなか前に進めない中、銀次が呟く。

そこについては俺も多は警戒していたが、確かにあいつは俺に一方的に勝負を言い渡したあの日から特に姿を見せなかった。

「多分……この勝負は剣にとって紫條院さんの周囲からうるさいハエを取り除くだけの『作業』に過ぎないんだよ。俺の事なんて勝ち確定の敵キャラＡくらいにしか思ってないから嫌味を言うほどの関心もないんだと思う」

「マジか……勝つのが常識って奴の頭は俺にはわかんねえな」

「俺もだよ。特にあの王子サマは自分をマジで貴族か王族だと思い込んでるから……おっ、やっと績表の端っこが見えてきたな」

押し合いへし合いしている生徒達をかき分けて進むと、績表の一部が見えてきた。そこには大きなフォントで各科目及び総合平均點が記載されており、多くの生徒はそれを見に來ているのだ。

「……今すぐトラックに轢かれて異世界に転生したい」

「おいおい、いきなりなんだよ銀次」

「元々100位以にってるなんて夢にも思ってねえし、俺に関係あるのは平均點だけだったんだけど……俺の自己採點よりかなり高いんだ……」

「それは……うん……」

かける言葉なんてあるわけがない。

時間があったら今度はこいつの勉強も見てやるか……。

「――おい、そこのお前。こっちを向け」

「……っ、剣……！」

聲の方向に振り返ると、長のイケメンが偉そうにふんぞり返っていた。

剣隼人。『王子様』なんて呼ばれているチョモランマ級のクソ男だ。

「名前は……新浜だったか？　俺との勝負は忘れていないだろうな。これでようやく春華の周りからお前を排除できると思うと清々する」

こ、この野郎……！

自分で勝負なんて言い出しておきながら俺の名前すらうろ覚えかよ！

「あの時も言ったけど、俺はそんな勝負をけた覚えはないぞ。お前が勝手に言っているだけだろ」

「學習能力がないのか？　以前に言ったとおり俺が決定したことをお前に拒否する権利なんてない。このテスト勝負の敗者は二度と春華には近づかない……俺が決めた以上それがルールだ。お前の意思がどうあろうとな」

決まりきった常識を語るかのように、剣は小學生のたわ言にしか聞こえない理論を口にする。

（もうある意味すげえなこの腐れイケメン……大量のイカれクレーマーを相手にしてきた俺でもここまで頭がイッてる逸材はなかなか見たことがないぞ）

「お、おい、話には聞いていたけど……マジかこいつ……？　頭おかしいにも程があるだろ……」

俺の隣にいる銀次が呆然となりながら俺に囁く。

ああ、お前の覚は正常だよ銀次。

こいつは何をどう見ても頭おかしい。

「ふん、この俺が相手をしてやるんだ。無駄な努力くらいはしてきたんだろうな？」

「……そういうお前は自信たっぷりだな。よっぽど勉強したのか？」

「いいや？　地を這う亀を相手に飛び方の練習をするハヤブサはいないだろう。あの程度のテストなら地力で1位が取れる。必要以上の時間を割くほど俺はヒマじゃないんだ」

馬鹿なことを聞くな、と言わんばかりの剣が吐き捨てる。

自分をこの世界の最強系主人公とでも思っているかのようなその態度は、大人の経験を持つ俺には殊更にイタい。

「では、さっさと終わらそう。おい、お前ら績表の前からどけ！」

「はぁ？　なんだよお前って……剣！？　は、ははっ、悪い悪い！　邪魔になっちまってたな！」

「ご、ごめんね剣君！　ほらみんなどこう！　剣君が績表見たいって！」

剣が偉そうな一聲をかけると、男問わずその道を譲りだす。

誰も彼もがこいつの言葉を無視できない。

イケメンな顔、運神経、學力、親の社會的地位――そんな人間にとって本來オプションパーツでしかない要素がこいつに王子様としての権力を與えているのだ。

（大人の世界でもなからずそうだけど……學生の時って特にそういうオプションパーツのデカさを人間の価値と混同しがちなんだよな。別にイケメンでモテる奴とかスポーツで活躍している奴とかが無條件で偉い訳でもないのに……）

そして、俺と剣はモーゼの十戒のように割れた人垣の中を進み、すべての結果が記されたその場に並び立つ。

「さて、では勝負だ新浜！　自分の雑魚さをたっぷり噛みしめろ！」

わざとらしい大聲で剣が宣言し、周囲の奴らは『勝負……？』『なんだなんだ？』『剣とあの新浜って奴がテストの點數を競うってことか？』とざわめく。

なるほど……「教育してやる」とか言っていたし、こうやって周囲に『勝負』の図式をアピールすることで注目を集めて俺の敗北を増幅させる気か。

「ふ……普段なら上から見るところだがお前がどこまで食い下がったか見てやろうか。50位以に名前があったら褒めてやるぞ」

剣はニヤリと笑って指を100位からツーっとなぞっていく。

おそらくこれも周囲の目を集めるパフォーマンスであり、俺をしでも苦しめるための前振りだろう。

「おやおや、まったく名前が見つからないな？　それとも多は上に行けたのか？」

期末テストは全10教科で、ここに記載されている順位はその総合點だ。

つまり最大點數は1000點であり、剣の言う勝負とは俺たち二人のどちらがよりそこに近いのかを競うことにある。

そして……剣の指は進む。

周囲の生徒達も剣が績優秀者の名前をなぞっていくのを興味深そうに見ており、俺は大量の視線に曬されているのをじた。

「とうとう10位以だぞ？　9位……8位……7位……6位……はははははははは！　なんだ結局ランク圏外か！」

剣が俺を嘲笑する。

なぞる指が昇っていけばいくほど、その笑いは大きくなる。

「なんだ結局勝負する価値すら……なに……？」

剣の指がぴたりと止まる。

そこに記されていた名前とランクは――

総合績　2位　剣隼人　959點

うわぁ、勉強せずに平均95點越えかよ……頭がいいのはマジなんだな。

「馬鹿な……俺が2位だと……？　なら誰が1……位……」

剣が顔を仰ぎ績表のトップにある名前を見た。

周囲の生徒達も同様にその一點に視線を集中させた。

そして、そこに記されていた名前は――

総合績　1位　新浜心一郎　971點

「や……やったぜ新浜ああああああああああああ！　ほれ見ろよマジ1位だ！　ははははは！　すげえ……マジでやりやがったぜこの野郎ぉ！」

興しきった銀次が絶し、俺を績1位の『新浜』だと認識したその場の生徒達全員が驚愕の表で俺を見る。

「そんな……ばか、な……こんな、こんなことはありえない……」

剣は茫然自失といった様子で、俺という『下』が自分という『上』を上回った結果を凝視していた。

まあ、俺を雑魚認定している剣にとってはアイデンティティが揺らぐほどのショックだろう。

しかし――本當に俺は勝てたんだな。

勝ち組を負かして、俺が上回ったんだな。

（……いよおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおしっ！　勝った……勝ったぞぉぉぉぉぉ！　ざまあ見ろこの腐れイケメンが！　その吠え面を俺は見たかったんだよ！）

俺は表面上は平靜を裝いつつ、中では喝采を上げた。

正直このクソ王子には相當ムカついていたので、爽快が半端ない。

「なにが……どうなってる。どうして俺が……あんな雑魚に……」

剣がまだ現実をけれられない様子で呟くが、まあ要因は々ある。

まず第一に、俺は前世のようなブラック企業に社する未來を回避するために學力が必要だと痛しており、今世では勉強に力をれてきた。

學生の頃は苦行だった勉強も今世ではその価値と楽しさを知り、中間テストではすでに10位になるほどの実力を培っていたのだ。

（けど、なんと言っても最大の要因は他ならぬ紫條院さんだな）

ラノベ止令を回避するために期末テスト対策の勉強を教えてしい――紫條院さんからそう頼まれた俺はその喜びと使命から完璧を求め続けた。

紫條院さんから聞かれた質問に『わからない』などと言いたくなかったため、あらゆる教科の教科書をほぼ丸暗記し、授業容はもちろん各先生の出題傾向まで抑えた『真・完璧ノート』を作し、果ては問題の作まで行っていた。

勉強會自は週に數度だったが、俺はプライベートの時間も使って絶えずその仕込みをやっていたのだ。

そしてその活は、中間テスト直後から文化祭を挾んで現在に至るまでずっと続いていた。何せ、やればやるほど紫條院さんの期待に応えられて、ついでの自分の學力も上がるのだ。こんなに味しい話はない。

（前世で同じテストをけてたのもプラス要因だったな。當然14年前にけたテストの容なんて忘れてるけど、実際に授業をけてたら段々記憶が蘇ってきてどの辺りが試験に出たかは多思い出したし）

そしてそういった諸々の要素の結果――俺はこの試験範囲を網羅していると言ってよいほどに習した。おそらく、この期末テストをここまで偏執的に対策した奴は俺以外にいないだろう。

「ずっと言ってるとおり、俺はお前との勝負なんてけていない」

圧倒的な自負心を失ってフラつく剣に、俺は言葉を投げる。

「けどどうしてもお前が點數の比べっこがしたいのなら、あえて言ってやるよ」

そうして俺は口にする。

負け続けた前世では終ぞ使わなかった勝利者の言葉を。

「俺の勝ちだ――剣」

ざわめく大勢の生徒たちに囲れまる中で、俺は宣言した。