廊下に出て足を進めると、どうもすれ違う生徒からチラチラと視線をじた。

それだけじゃなく、俺が通るたびにヒソヒソと話し聲が耳に屆く。

「ほらあれが1位だった……」「ああ、さっき剣を凹ませたっていう……」

「全然勉強しないで教科書を見ただけで1位取ったらしいぞ」「剣を挑発して公開処刑にするまで最初っから全部計畫してたらしいぜ」「ひぇ……怖い奴だな……」

なんか噂に尾ひれがつきまくってる……！

俺はめっちゃ努力したし、剣のアレはほぼあいつの自だっての！

（まあでも……クラスのみんなが祝ってくれたりこういう視線をけたりすると勝ち組と戦って勝ったんだって実がわいてくるな……）

前世ではどうせ自分は負け組だから何をやっても負けるのだと思い込んでいたけど……案外そうじゃなかったらしい。

（ん？　あれは……）

り出された績表のところまで戻って來たが、ほとんどの生徒が見終わったらしく人の影はまばらで、剣の姿もなかった。

そしてそこに――績表を食いるように見つめ、口元を手で覆って驚きに固まる長い黒髪のはいた。

「紫條院さん！」

「あ……！　新浜君っ……！」

俺の聲に振り向いた紫條院さんの聲は、なんだかとても興していた。

「今、績表を見て……すごく驚いて、すごく嬉しくて！　學年1位すごいです！　すごいすごいすごい！　ああもう、なんだかとっても気持ちが弾けそうです！」

両の手を握り締めて、紫條院さんがのままに言葉を紡ぐ。

目をキラキラさせて本當に自分のことのように極まっている。

「えと、その、嬉しいけど落ち著いてくれ。なんだか推しアイドルのコンサートが終わった後のファンみたいになってるぞ」

人がまばらになったとはいえ、最高レベルのである紫條院さんが興している様子はあまりにも人目を引く。

集まる注目をじた俺は「俺も話したいから、ちょっと場所移そうか」と紫條院さんを伴い、人気のない階段の踴り場付近まで移する。

「ご、ごめんなさい、つい興して……でも本當に嬉しかったんです」

ついさっきのを溢れさせた自分の様子を思い出してか、紫條院さんが頬を赤らめる。

「最近新浜君が期末テストのためにすごく頑張っていたのを知っていたので……その努力が一番すごい形で報われたんだって思ったら、とっても嬉しくなったんです……！　本當に、本當におめでとうございます！」

「紫條院さん……」

黒髪のしいは、心からの言葉と満面の笑みで祝福してくれた。

その笑顔はあまりに眩しい。

清らかで純粋な心がそのまま花となって咲いたようで、俺は何を言うのも忘れてしばし彼に魅了されていた。

「ありがとう……紫條院さんにそう言って貰えて、すごく……すごく嬉しい……」

大好きなの子が俺の努力を見てくれていて、それが報われたことに自分の心を躍らせるようにして喜んでくれている。

言葉は時に不便だ。

溫かい春風が満たされるようなこの喜びを伝える臺詞が、この世に存在しない。

「その……俺からもおめでとう。學年58位で前回より大幅にアップだな」

「はい！　ブラックコーヒーを飲んで気持ちに渇をれないと績表が見れないくらい不安でしたけど……なんとかある程度のところまで行けました！」

「ああ、俺も紫條院さんの努力が報われてすごく嬉しい……。平均點よりはるか上の點數だからこれでラノベ止令は回避できたな」

「あ……そうですね。ええ、それもクリアです」

「え？　ラノベ止令を回避できるかどうかの瀬戸際だったからあんなに張して不安になっていたんじゃないのか？」

元々紫條院さんが俺に勉強を教えてしい言ってきたのもそれが理由だ。

というかそれ以外にあんなに張する理由なんて……。

「いえ、それももちろん忘れていたわけじゃありません。けれど……私が張していた理由は新浜君です」

「え？　俺？」

そこで自分の名前が挙がるのは完全に予想外で、俺は目を瞬かせた。

「そうです。私のお願いから始まった勉強會ですけど……新浜君はとにかく骨を折ってくれました」

文化祭前の……二人の勉強會を始めた時を思い出すようにして紫條院さんは続けた。

「資料を集めてくれたり、あの凄い完璧なノートを使って授業を再現してくれたり、問題を作ってくれたり……お世話になったどころの話じゃありません」

「いやそれは……俺の勉強にもなるし気にしなくていいって何度も言ったじゃないか。ジュースやお菓子は紫條院さんにかなりおごってもらったし」

勉強會は紫條院さんと一緒の時間を過ごせるため、俺にとって何にも代えがたい至福の時間だった。

だがそこまで正直には言えないため、『何も対価を渡さずに時間を割いて勉強を教えてもらっている』と気にしている様子だった紫條院さんが勉強會中のジュースやお菓子の提供を申し出た時、俺はそれで紫條院さんの気が軽くなるならと、ご馳走になることにしたのだ。

「もう……新浜君の負擔があんなおやつくらいじゃ全然見釣り合わないことくらい私でもわかっているんですよ？」

くすりと小さく笑って、紫條院さんは続けた。

「だから私は勉強會の回數が重なるたびにライトノベル止令のことはそこまで重要じゃなくなっていました。あそこまで私に付き合ってくれた新浜君の想いをフイにするような績だったらどうしようって……それだけが不安だったんです」

そして、紫條院さんは俺をじっと見つめた。

その瞳にあるのは深い謝と――晴れ晴れとした想い。

「貴方のおかげでここまで出來ました――そう新浜君にを張って言いたかったから」

言って、紫條院さんは満ち足りた笑みを浮かべた。

俺が先生として盡力したことに対して結果で報えたことが嬉しいのだと、どこまでも如実に語る誇らしい笑顔だった。

「……紫條院さん、すごくいい顔してるな」

「ふふ、ありがとうございます。でも……新浜君もとてもいい顔をしてますよ」

「ああ、お互い頑張ったもんな」

お互いがお互いを想い合って、努力を重ねていった上でむ結果を引き出せた。

心地よい満足に、俺たちはどちらともなく笑い聲をもらす。

そして、そんな幸福な空気の中に――

「ははっ！　聞いたぞ春華！」

聞きたくもない聲が響き、甘い気分になっていた俺の意識は素に戻された。