紫條院家の邸宅はやや郊外にあり、以前紫條院さんを送って歩いた時はなかなか距離があった。

今回は『新浜君はお客様なんですから當然迎えに行きます！』とのことなので、俺は待ち合わせの場所に向かって歩いているのだが……。

（しかし……休日に紫條院さんと待ち合わせってだけでも非現実的なのに、行く場所は紫條院家のお屋敷とか……今更ながら信じられない狀況だな……）

今世において紫條院さんと深く接するほどに、彼の天然さを思い知る。

普通ならどれだけお世話になったとしても、彼氏でもない同級生の男子を家に招こうなんて考えになるわけがないのだ。

（ああ、くそドキドキする……俺の中ってメンタルは30歳の強さがあるけどの揺れ幅とかのハートの面は年齢相応の16歳仕様だもんな。喜びと張での中のざわめきがすごい）

意中のの子から『勉強會のお禮をしたいので家に招待させてください！』とって貰えた喜びは踴り出したいほどに俺のテンションを高めているが、同時にセレブな紫條院家の敷居をぐことは非常に張しているのだ。

（いやいや、余計なことは考えずにともかく今日という日を楽しもう。紫條院さんだって俺を楽しませるために招待してくれた訳だし）

そんなことを考えながら歩いていたら、もう目的の場所へ到著してしまった。

まだ約束の15分前（社畜時代に染みついた15分前行だ）だからまだ紫條院さんは來てないだろうが――

「おはようございます新浜君！」

「え……紫條院さん！？」

聲のした方へ振り返ると、そこには見慣れたの見慣れない姿があった。

（うわ……！　し、白の長袖ワンピースにストローハット……！）

元にフリルをあしらったその裝と帽子の組み合わせは清純さとしさを際立たせ、まさに『お嬢様』という雰囲気を醸し出している。

吹き抜ける風によって長い黒髪がサラサラとたなびく。

清廉かつ明をじさせるそのしさはあまりにも鮮烈で、俺の心は一瞬で魅了される。

「ふふ、まだ15分前なのに早いですね。今日は私のお願いで來てもらってありがとうございます！」

休日に街の中で私服姿の紫條院さんに會う――その新鮮な験にかにしている最中、彼はいつもの純真な笑顔を浮かべる。

ああ、これだけで今日は良い日だ。

本來學校へ行く日でないと會えないはずの紫條院さんと、こうして顔を合わせて言葉をわすことができるなんて。

「家に呼んでもらってご馳走してもらうなんて、俺の方こそお禮を言いたいくらいだよ。あー……その、それと……」

「？」

言い淀んで頬をかく俺を、紫條院さんが不思議そうに見つめる。

ここは妹の香奈子から『絶対に言ってよ！　恥ずかしくて言えないとかマジありえないから！』とまで言われてるし……頑張って口にしなきゃ……！

「そ、その服……すごく似合ってる。すごく清らかで……綺麗だと思う……」

「……！」

顔を真っ赤にしながら、俺の偽りのない本心を口にする。

い、言えた……！　めちゃくちゃ恥ずかしいけど言えた！

「ふふ……そう言って貰えると嬉しいです。ちゃんと選んだ甲斐があります」

紫條院さんがはにかみながら、に手を當てて穏やかな笑みを浮かべる。

よ、良かった……妹の戦指南による『私服姿は絶対褒める』は天然の紫條院さんにも有効のようだ。

「ついこのままここでお喋りしていたくなりますけど……そろそろ家にお連れしますね。さあ乗ってください」

「え……乗るって……うわ、ロールスロイス……！」

紫條院さんが指さした先には、名前を知らないものはいないレベルの超高級車が駐まっていた。

紫條院家レベルのお金持ちが使う車としては相応しいが、社畜出の俺がまさかこんなＶＩＰ用達なものに乗る日が來ようとは……。

「そ、それじゃあ失禮して……お邪魔します……」

張しないで楽しもうと決めたばかりだが、映畫でしか見たことのないセレブな車インテリアの中にっていくのはすごく場違いな気がしてビビる。

これ本當に俺が土足で乗り込んでいいのだろうか……。

「初めまして新浜様。私は運転手の夏季崎と申します」

「ああ、こちらこそ初めまして。私は真黒株式會……じゃなくて！」

40代ほどのがっしりした格の運転手さんから挨拶され、つい社畜の條件反でありもしない名刺を探して懐をまさぐってしまった。

ああもう、何やってんだ……。

「す、すいません。ちょっと張して妙なことを言いました。改めまして……紫條院さんのクラスメイトの新浜心一郞と申します。本日はよろしくお願いします」

「はい、よろしくお願いします。いやあ、春華お嬢様の『お友達』は男の子だろうと奧様にこっそり耳打ちされた時は驚きましたが……まるで社會人みたいに禮儀正しい方ですね」

「いえいえ、挨拶して頂いたから、こちらからも挨拶をさせて頂いただけで……ん？　『男の子だろうと』『こっそり耳打ち』……？」

何か今妙に気になることが聞こえたような……。

「ははは、そこのところは忘れてください」

え、いや、ちょっと待ってください。

なんか社畜としての危機回避センサーがそこをスルーしてはならないと反応しているんですけど……。

「それじゃ行きましょう！　夏季崎さんお願いします！」

「はい、お嬢様」

俺が生じた疑問を運転手さんに聞く前に、紫條院さんの聲によって紫條院家へ向かってエンジンの唸りを上げた。