次の日──

僕たちは牛型モンスター、モウモウバッファローを見つけるべく樹海の探索に出た。

「最近、俺はシレジアの樹海にり浸ってやしてね。俺にとっちゃ、ここは庭みてぇなもんですよ」

ガイド役を買って出たガインが、先頭を歩く。

「もうしで、モウモウバッファローの棲み家に著きます」

ガインは襲いくるモンスターを片手で毆り飛ばして進んだ。この超人的な強さはクズハの溫泉パワーで、彼のステータスが２倍になったおかげだ。

ガインが払いをしてくれるので、僕たちは安全に進めた。

「まったく、ガインは頼もしいな」

「わんっ（最初はイヤな奴だったけどね）」

僕はルディアと一緒に、ホワイトウルフのシロの背中に乗って、ガインの後に続く。

「はい、アルト。あ〜ん！　ベアーが集めてくれた蜂りクッキーよ」

僕に抱き著いたルディアが、クッキーを食べさせてくれる。

「うんっ！　味い！」

「ホント！？　よかった。私が焼いたのよ！　たくさんあるから、どんどん食べてね！　このハチミツりジュースも味しいんだから」

気を良くしたルディアは、ジュースがった水筒も取り出して渡してくれた。

日差しも暖かいし、ピクニックでもしているような気分になってしまうが……

モンスターだらけの樹海で油斷するのはマズイと、慌てて気を引き締める。

「アルトの大將は、妬けるくらいルディア嬢ちゃんと仲が良いっすね」

「わん、わん！（ボクもクッキーがしいよ）」

「シロもお腹が空いたか？　それじゃあガイン、そろそろ休憩に……」

「きゃああああっ！」

その時、甲高いの子の悲鳴が響いた。

「シロ！」

「わぉん（任せて）！」

シロが僕の意思を汲んで、聲の方向に駆け出す。

ここは僕の領地だ。

ここでモンスターや賊に襲われている人がいるなら、放っておけない。

救援に向かった先には、もちをついたの子がいた。

銀髪のツインテールを赤いリボンで結わえた１４歳のくらいの。尖った耳が特徴のエルフだ。

彼は傷だらけだった。

「死ぬぇえええっ！」

そんなに、黒い猛牛モウモウバッファローに乗った男が、槍を突き込もうとしていた。

「やめろっ！」

間一髪。僕は【神炎】を放って、男の槍を蒸発させる。

男はダークエルフだった。淺黒いが特徴のダークエルフは、エルフと敵対する魔族だ。

「なにぃ……！？　何者だ！？」

「ここの領主だ！」

シロと一緒に突撃する。

「モウ！？」

シロが當たりすると、モウモウバッファローの巨が吹っ飛んだ。

「がぁあああ──ッ！？　な、なんだ、この信じられんパワーは！？」

大木に騎獣ごと叩きつけられて、男が驚愕の聲を上げる。

「私の妹クズハの力よ！」

ルディアが大威張りでを張った。

僕たちの能力は、クズハの溫泉効果で２倍になっていた。

「エルフのの子にヒドイことするなんて……神として許せないわ！　降參するなら今のうちよ！」

ルディアはダークエルフに指を突きつける。

「モウモウ（このホワイトウルフ、ヤバいモウ……）」

モウモウバッファローは完全にシロにビビっていた。涙目になっている。

「おい、どうした？　なぜかんのだモウモウ！？」

「モウモウバッファローよ、僕に従え！」

戦意を失った相手に対して、僕はすかさずテイムを試みる。

「モウ！（あ、あなた様こそ、あちきのご主人様だモウ）」

モウモウバッファローは僕に頭を下げた。その場に伏せてかなくなる。

「ま、まさか……！　この俺が、モウモウの支配権を奪われただと？」

「どうやら、普段からを持って接していなかったようだな！　信頼関係が高ければ、こうはならないぞ」

「ふざけるな！　我らダークエルフは生まれつきのテイマーだ！　人間ごときが、テイマースキルＬｖ９の俺より優れている訳が……」

僕を見たダークエルフの顔が青ざめる。

「その顔立ち。まさかオースティン家の者か！？」

「僕はアルト・オースティンだ」

「お、おのれ！　テイマーの名門一族が、なぜこんな場所に……！」

ダークエルフは歯ぎしりする。

「去れ！　そうすれば命までは取らない」

僕は剣を抜いて、ダークエルフに突きつけた。