次の日──

僕は朝風呂を浴びて、牛を飲むという最高に贅沢な時間を過ごしていた。

クズハの溫泉宿が営業を開始したんで、お客に混じって、そのサービスを堪能しているんだ。

領主として、ずっと気を張り詰めてばかりでは疲れてしまう。

ここでは、王都のように時間に追われることもない。たまにはスローライフを楽しまなくちゃな。

宿はすでに多數の冒険者で賑わっている。

「リーンちゃん！　ソフトクリームひとつ！」

「は、はい。ただいま！」

「きゃぁああ、コレコレ！　まさに極上の味だわ！」

「お、おい、めちゃくちゃ可いエルフのの子が働いてるんだけど……どうなってんだよ。この店？」

「『エルフのお姫様の手作りソフトクリーム』って……えっ、マジかよ」

僕たちが開発したソフトクリームも飛ぶように売れている。

特に冒険者からの支持がすさまじく、宿に設けた売り場では、行列ができていた。

売り場では、リーンとティオが接客とソフトクリーム作りをこなしている。

もっともイヌイヌ族のように、ソフトクリームに高額な値段はつけておらず、湯上がりに手軽に食べられるようにした。

「師匠！　モンスターの餌やり終わったス！」

僕の元に報告に來た若者は、シロのご主人様だったテイマーだ。

彼は僕を師匠と呼んで慕い、アルト村に移住して來ていた。

「お疲れ。じゃあ、溫泉で休んで良いよ。また夕方になったら、餌やりと掃除を頼む」

「マジッすか！　めっちゃホワイトな職場でありがてぇっす！」

若者は顔を輝かせた。

彼はモンスターの世話係だが、四六時中、モンスターに張り付いてもらう必要はない。

モウモウバファローなどは、むしろ人間にずっと近くにいられるとストレスになる。

このあたりを勘違いして、ずっとテイマーにモンスターを監視させているギルドなどがあるが、僕に言わせれば間違いだ。

僕の飼育方法が正しいことは、モウモウバファローから搾れるミルクが、最高品質であることが証明している。

のんびり、ゆっくりで結果的にモンスターも人間も幸せになれるんだ。

「さてと、今日の晝ご飯は何かな？」

宿の日替わりランチメニューに目をやった。

今日の日替わりランチは、畑で採れたカボチャとニンジンを使ったスープだ。村娘たちが、腕によりをかけて作ってくれている。

ルディアの穣の力で、大きく育った野菜は、どれもうまいんだよな。

ああっ、早く晝ご飯にならないかな。

それまでは橫になって、ゆっくり過ごそう……

溫泉宿には休憩所として、晝寢スペースも設けられていた。

見れば先客のルディアが、お腹を出しながらグーグー寢ている。

おいっ、ヘソが見えているんだが大丈夫か？

「うう～んアルト、やったわ……またＳＳＲよ……っ」

何か心地よい夢を見ているようだが、男の視線を集めている。

ルディアは、外見はとんでもないだからな。

「まったく、風邪ひくぞ」

休憩所で無料貸し出しているブランケットを取ってきて、ルディアの上にかけてやった。

「むにゃむにゃ、アルト大好き……」

ルディアはモゴモゴ、寢言を言っていた。

「マスター！　『溫泉宿擔當大臣』として、大事な話がありますの！　集客についてですの！」

すると溫泉の神クズハが聲をかけてきた。『將』と書かれた浴姿のかわいい格好をしている。

「集客なら、新ダンジョンの噂を聞いた冒険者たちが集まって來ているから。問題なさそうだけど？」

王都から腕自慢の冒険者たちが、続々とやって來るようになっていた。

魔王ベルフェゴールが封印された新ダンジョンを攻略するための拠點として、アルト村は重寶されているのだ。

「それだけじゃダメですの！　一般人のお客さんも呼びますの！　お金をガンガン稼いで、クズハの溫泉宿をもっと広くて立派にしますの。

卓球臺やマッサージ施設、ゲームコーナー、和風庭園、一流の料理人なんかもしいですの！」

ルディアはお金があったらガチャに課金したい派だが、クズハはなにより溫泉宿の設備とサービスに投資したい派だった。

「いや、しかし、そんな豪華設備や従業員を雇えるだけの余裕はないよ。

お金があったら、ガチャへの課金が優先だし」

「やぁー！　クズハの溫泉は１日の利用者數が３００人を超えたら、レベルアップしますの。ステータス上昇効果が、２倍から３倍に上がりますのよ」

「えっ！　それはすごいな」

この村の人口はエルフたちも加えて２２０人くらいになっていた。この村が気にって定住を申し出てくれた冒険者もいる。

全員がほぼ毎日、溫泉にるので、あと１００人ほど外から集客すればイイ。

「神は人間から信仰され、敬われれば敬われるほど、その力を増しますの！

クズハの場合は溫泉のお客が増えたら、溫泉のバフ効果が上がりますのよ。えっへん！」

初耳だった。

それじゃ、ルディアも信仰するエルフや人間が増えたら、力が増したりするんだろうか。

「なるほど。それなら、ぜひとも集客したいところだけど……

ここは危険な樹海の中だし、どうやって一般人のお客さんに來てもらうんだ？

他にはイヌイヌ族くらいしか、ここにはやって來ないんだけど」

數名のイヌイヌ族が、ソフトクリームの大量生産のためにモウモウバファロー牧場を作るんだと、アルト村に住み始めていた。

そのための資材などを運び込もうとしている。テイマーなども雇うようだ。

「むふふふっ！　マスター。この前、テイムした飛竜が五匹もいるんじゃ、ありませんの？　空飛ぶ送迎サービスを行って、近隣の街から人を連れて來ますの！　日帰り溫泉ですの！」

「ああっ、なるほど……！」

それは良いアディアだ。

飛竜をテイムしたのは良いけれど。予想以上に食べるんで、餌代が他のモンスターの３倍はかかっているだよな。

飛竜を使ってお金を稼げるなら、願ってもない。

「これはクズハが作った溫泉宿のチラシですの！　まずはこれを近隣の村や街に撒いて、宣伝しますの！」

そう言ってクズハは、チラシを取り出した。

『浸かるだけでおがスベスベ！　容の溫泉！　ここにれば、あなたも神のようなしさに！』

かなり過激な煽り文句と一緒に、笑顔のクズハのイラストが書かれていた。

「外見だけは良いルディアお姉様にチラシを撒いてもらえれば、説得力がありますの！

ぐふふふっ！　湯上がりにはお客さんにソフトクリームを召し上がってもらうという戦略で、層を狙い撃ちしますのよ」

「かなり緻な集客計畫を立てているんだな」

クズハ、恐るべし。商魂のたくましさは、イヌイヌ族に勝るとも劣らない気がした。

「でも、それにはマスターの協力が必要不可欠ですの。飛竜たちに命令して、送迎サービスを行ってしいの！」

「わかった。空を飛ぶなら、安全にはかなり配慮が必要だな。命綱を用意するとか……

そのあたりもちゃんと考えよう」

「やったぁ！　マスター、大好きなの！」

クズハは大はしゃぎで、僕に抱きついた。

クズハはやっぱり、かわいい。その頭をでてやる。

「マスターっ……なでなで気持ちイイの。もっと、もっとなの」

うっとりと目を細めて、クズハは気持ち良さそうにしていた。

よし、晝ご飯を食べたら、さっそく行するか。それまでは、ゆっくりと晝寢しよう。