僕は【魔サーチ】のスキルで、ダークエルフの反応を追跡した。

すると地面の下に反応が移った。どうやら地下道があるようだ。

「ダークエルフは、確か地下に都市を作る種族だったよな」

「はい。私を信仰するドワーフたちと、その點は似ていると思います」

僕に付き従った鍛冶の神ヴェルンドが頷く。

ルディアがエルフに信仰されているように。ヴェルンドは鍛冶を得意とするドワーフに信仰されているようだ。

そう考えると、ヴェルンドもすごい神様だな……

しかし、困ったことに地下道へのり口が見つからない。うっそうとした草木が、どこまでも広がっているだけだ。

【魔サーチ】のスキルは、魔族の居場所はわかるが、隠し扉のような仕掛けを発見することはできない。

「アルト村の近くに、ダークエルフの拠點があるのは見過ごせない。なんとしても、探し出さないと」

溫泉にやって來た観客が、被害にあうかも知れないし。エルフの王ティオを狙って、ヤツらが何か仕掛けてくる可能もある。

早急に調査して、潰す必要があるな。

「地下は私の得意分野。地盤をぶち抜いてしまって良いでしょうか？」

「そんなことができるのか？　じゃあ頼む」

「はい！」

するとヴェルンドのハンマー【創世の炎鎚】の尖端が円錐形に変形した。

えっ、なにこれ？

「はぁああああーっ！　ブチ抜けぇええええ！」

ヴェルンドがハンマーを振りかぶると、尖端が、ぎゅいいいいん！と音を立てて高速回転する。

地面に勢い良く突き立てられたハンマーは、大地をえぐり、大量の土砂を巻き上げた。

「えっ、ハ、ハンマーで地面を掘っている……っ？」

ヴェルンドは地面にもぐって行き、姿が見えなくなる。

あまりのことに、僕は言葉を失ってしまった。

ポッカリ開いた大から下を覗くと、地下道に立ったヴェルンドが手を振っている。

「マスター、ダークエルフの地下道です！思ったより、地表近くにありましたね」

「ま、まさか、こんなを開けてしまうとは驚いたな」

「はい。モード【ドリルハンマー】です」

ヴェルンドはを張って誇らしげだ。

さすがは地下に住むドワーフが信仰する神というべきか。

彼は鍛冶だけでなく、土木工事もできそうだな。

僕は地下道に飛び降りる。

周りを見回すと、一定間隔に置かれたランタンのが奧まで続いていた。

【魔サーチ】の反応に従って、ダークエルフたちのいる方向に向かう。

途中で通路がいくつも枝分かれしており、ちょっとしたダンジョンだった。

「い、いや、やめてください……！」

若いの悲鳴のようなびが聞こえてきた。

同時に、恐怖を煽るかのように笑うダークエルフの聲も。

「まさかリリーナ……っ！？」

悲鳴は、僕の実家で働いていたリリーナのものだった。

急いで駆け出した僕は、現れた扉を蹴破る。

「アルト・オースティン！？　な、なぜ、この場所が！」

室にいたダークエルフたちの視線が、一斉に僕に集まる。

「なにっ！？　貴様、どうやってって來た！？」

「ドリルでってきたぁあ！」

僕の後をついて來たヴェルンドが、代わりに答えた。

僕は壁に無慘に磔にされたリリーナを見て、怒りが沸騰した。

ここは地下牢のようで、鉄格子の中に何人もの若いが閉じ込められている。全員、かなり衰弱している様子だった。

「【スタンボルト】！」

僕は全方位に敵を麻痺、気絶させる電撃を放った。巨神兵のスキルだ。

「ぎゃああああああっ！？」

薄暗い室がに満たされ、ダークエルフたちは、糸が切れたように倒れる。

よし。全員を一度にノックアウトできたな。

「リリーナ無事かっ！？」

「……あ、アルト様！？　はい、大丈夫です！」

僕は急いでリリーナに駆け寄る。

剣を抜いて、リリーナの手足の拘束を斷ち切った。

「アルト様！　アルト様っ！」

リリーナはわんわんと泣いて、僕にしがみつく。

見たところ、怪我などしていないようだ。何かされる前で良かった。

「よし、よし。もう大丈夫だから……」

リリーナが落ち著けるように、背中をってやる。

「リリーナ、でも一どうしてここに？」

「は、はい。アルト様にまたお仕えさせていただきたくて……うっ、うぇ〜ん！」

いろいろと聞きたいことがあったが。リリーナは興して、しゃっくりをあげており、まともにしゃべれそうになかった。

それにしても、さっきから強く抱き締められて、が當たっているんだよな……

あまり、こういう経験が無いのでドキドキしてしまう。

なんとなくルディアが『アルトは私のものなのよ！』と怒ってる顔が、頭に浮かんだ。僕は慌てて離れようとする。

「とりあえず、僕の村に帰ろう。そこで話を……」

「もらったぁ！」

その時、ダークエルフのひとりが跳ね起きて、リリーナごと僕を槍で貫こうとした。

巨神兵のスキル【スタンボルト】を喰らってけるだと？

リリーナにしがみつかれていたために、反応が一瞬遅れた。

「マスター、危ない！」

ヴェルンドが間一髪、ハンマーで敵の攻撃を弾いてくれる。

僕はリリーナを抱えて後ろに下って、距離を取った。

「フハハハッ！　ひさしぶりだなアルト！　貴様に復讐できる日を楽しみにしていたぞ！」

高笑いしたダークエルフは、僕がティオを助けた時に毆り飛ばした族長だった。