「うん？　ひさしぶりだな、とは……マスターお知り合いですか？」

鍛冶の神ヴェルンドが小首を傾げる。

「うおっ！　な、なんだ、その水著みたいな服を著た、うらやまけしからん娘は！？

い、いや、このしさ……

ク、クハハハッ。こやつもまた魔王ベルフェゴール様の生け贄にふさわしい！」

ダークエルフの族長のが、側から大きく膨れ上がった。

筋が盛り上がり、額から角のようなが生えて格が２倍近くになる。

僕は驚きに息を呑んだ。

「どうなっている！？」

僕はモンスターや魔族についての知識は、人一倍あると自負している。

子どもの頃は、実家の魔図鑑を片っ端しから読んで、日がな一日過ごしていた。

だが、変した族長の姿は、僕が知るどんな魔にも該當しなかった。そもそもダークエルフにこんな能力はないハズだ。

「ハーッハッハッハ！　これぞ魔王様に娘たちを生け贄に捧げることによって得た力。

この俺はハイ・ダークエルフに進化したのだ！」

族長が右手を掲げると、あたりの床が一気に凍結した。牢獄に囚われた娘たちが、凍傷を負って悲鳴を上げる。

「【氷槍（アイスジャベリン）】！」

凍えた床から、何十本もの氷の槍が僕に向かってびた。

「【神炎】！」

僕は【神炎】のスキルで、それらをまとめて破壊する。

一瞬でも遅れていたら、抱えたリリーナごと串刺しにされていただろう。

「ア、アルト様！　いつの間にこんなスゴイ魔法を！？」

リリーナが驚きに目を瞬く。

「ほぅ！　ギリギリ防いだか。そうでなくては、おもしろくない。あの時の屈辱、晴らさせてもらうぞ！」

「ヴェルンド、リリーナを頼む！」

「了解です」

リリーナをヴェルンドに預けて、僕は族長に向かって突進した。

同時にクズハのスキル【薬効の湯けむり】で、僕たちの全ステータスを２倍に引き上げる。

「ぉおおおおおお──っ！」

この狹い地下室では、巨大なバハムートや巨神兵を召喚しては戦えない。僕自の力でケリをつける必要がある。

なによりヤツに魔法を使うスキを與えてはダメだ。

下手をすれば今のように、捕らわれたの子たちに危害が及ぶ。彼たちのも守らねばならない。

僕はヴェルンドの鍛えた剣を、族長のに叩き込んだ。

だが、それはい手応えと共に跳ね返される。

「なにぃっ！？」

「ぬぅっ。この俺に痛みを與えるとは、信じがたい剣と力だが、殘念だったな！

進化した俺のは、究極の金屬『神鉄（アダマンタイト）』並みの強度となっているのだ！」

族長が猛烈な勢いで、槍を突いてくる。

僕はそれを剣でガードしたが、大きく弾き飛ばされた。

「ぐぅううううっ！？」

壁に叩きつけられ、一瞬、意識が飛んだ。

族長はの強度だけでなく、パワーも尋常でないレベルまでアップしている。

「アルト様ぁ！？」

リリーナが悲痛な聲を上げた。

「クハハハハッ！　何人ものエルフや人間の娘を生け贄に捧げてきたかいがあったな。すばらしい力だ！

俺は古竜にも匹敵する戦闘能力を手にれたぞ！」

この部屋にって気づいたが、ここにはいくつもの拷問が並んでいた。

この男はきっとこれで、罪も無いの子たちを痛めつけて、魔王への生け贄に捧げてきたのだろう。

リリーナも僕の到著が遅れていたら、何をされていたかわからない。

こいつは、ここで必ず倒さねばならない。

僕は痛みをこらえて、歯を食いしばって立ち上がった。

「クハハハハッ！　良いことを教えてやろう。

我らダークエルフの王は、この俺をも含めて、すでに６人ものハイ・ダークエルフを誕生させている。

この力があればエルフの王を手にれるなど、造作もないことだ！

我らに逆らった、お前の村も滅ぼしてくれるわぁ！」

族長は尊大な笑い聲を上げた。

「マスター。私の力を！」

「ああっ。使わせてもらうぞ【神剣の工房】！」

鍛冶の神ヴェルンドから継承したスキル【神剣の工房】を発させる。これは指定した武の攻撃力を５倍にアップするスキルだ。

僕はこれで手にした鉄の剣を強化した。

剣が赤い輝きに覆われ、刀が熱を帯びる。

「【神剣の工房】は、この世の始まりの炎で武を鍛える。我が工房より生まれ出た剣に斷てぬモノ無し！」

「ふんっ！　こけおどしを。始まりの炎だと？」

族長が鼻で笑って、槍を振るってきた。

「俺はもっともっと力を手にれるのだ！

やがてダークエルフの王の座さえ、摑み取ってみせる！　貴様はここで消えろ！」

「はぁあああああ──ッ！」

ヤツの槍と僕の剣が真っ向から激突した。ぜる火花の明滅。

「なにぃいいっ！？　バカなぁっ！？　竜の牙より作られし魔槍が！」

族長の槍が、真っ二つになって宙を舞う。

「終わりだぁああっ！」

僕は渾の斬撃を族長に叩き込んだ。

神の力を宿した剣は、そのをあっさりと斷ち切る。

「お見事です。マスター！」

「あっ、アルト様。まさか、こ、こんなにお強くなっておられるなんて……っ！」

リリーナが激の涙を流し、僕に抱き著いてきた。