「最短距離を突破します。レーザーブレード、起」

メリルがレーザーブレードで壁を斬り裂いて進む。

分厚い隔壁が天井から次々に落ちてきて行く手を阻んだが、メリルには関係無かった。

メリルが通った場所が道になる。

「メリルにかかれば、迷路なんて無意味よね！」

「メリル、そのまま直進だ！」

「了解です」

途中で、多敵の妨害に出くわしたが、メリルが蹴散らしてくれた。

最後の壁を突破すると、そこは艦首付近のブリッジだった。

「バカな！　もう突破してきただと！？」

戦艦を作していた將兵たちが、めき立つ。

「アルト様！」

「アンナ王殿下！　今、お助けします」

アンナ王はブリッジの中央で、兇悪な人相の男に拘束されていた。

雰囲気はかなり変わっているが、その顔はダオス皇子のものだ。

「サタンの手勢を蹴散らしてくるとは……まったく嫉妬をじえないぜ。本來の力を封じられたんじゃなかったのかよ？」

ヤツは余裕の表で、肩を竦める。人質をとっているため、自分の絶対的な有利を確信しているようだ。

「……お前が魔王リヴァイアサンか？」

「その通りだ。しかし、ぬるい戦い方をしてやがるな。この艦の兵士ですら、命を奪わねぇとは……ここまで腑抜けたとは、驚きだぜ。昔のあんたの強さ殘忍さに、俺様は嫉妬してたんだがな」

「なら安心しろ、お前に手加減してやるつもりはないぞ。大人しくアンナ王を解放して降伏するか、ここで倒されるか選ぶんだな」

僕は油斷なく剣を構えた。

「へぇ。良かったな、お姫様。あんたのナイトが、あんたを助けたいってよ。はっ！　嬉しそうな顔しやがって、俺様に対する當てつけか！？」

魔王リヴァイアサンは、片手に燃え盛る火炎を出現させる。

「ボケ王が！　この俺様を振っておいて、ハッピーエンドなんてことには絶対にさせねぇぜ」

奴は火炎を背後に放り投げた。

意外に思った次の瞬間、ブリッジの後ろ半分が、將兵たちの悲鳴と共に吹き飛ぶ。

空が見えて吹きさらしとなったブリッジに、すさまじい突風が押し寄せてきた。

「おわっ！？　ちょっとあんた、何を考えているのよ！？」

ルディアが風に煽られて転倒しそうになる。

「くっ、なんのつもりだ！？」

「ハハハハハッ！　気にってもらえたか？　これでこの戦艦は縦不能。おそらく５分もしねえで、王都に墜落するぜ。この艦には自用に大量の薬が積んである。

アンナがもっともする男と王都が、まとめて木っ端微塵ってわけだぁ！」

魔王リヴァイアサンは狂ったようにバカ笑いした。

その言葉通り、コントロールを失った空中戦艦の床が傾き出す。

「正気か！？　お前自も、吹っ飛ぶんだぞ！？」

「ハッ、知ったことかよ！　アンナ、せっかく俺様が好きになってやったのに、俺様を振ったことを、あの世で後悔するんだな！　ああっ、いぃいいぜ、最高に嫉妬心が満たされる！」

「くぅっ、まさか、こんなことが……！」

アンナ王は顔面蒼白となる。

魔王リヴァイアサンは、邪悪というより極めつきの愚者だ。

戦艦が墜落すれば、ヤツ自も甚大なダメージをけるだろうに。周りを巻き込んでの破滅的行に出た。

「……理解しかねます。それは相手を好きになったのではなく、自らの所有だと見做しているだけでは？」

メリルが顔をしかめた。

「メリルが鋭いことを！？　そうよ、リヴァイアサン、あんたのはなんかじゃないわ！」

「そうだ。相手の幸せを願うことが、他人を好きになるってことじゃないのか？」

「はっ！　そろいもそろって脳ミソお花畑か！？　俺様は俺様が満足できれば、それで良いんだよ！」

魔王リヴァイアサンは、アンナ王の顔を摑んで自らに向けた。

「そうだよなアンナ。お前なら俺様の気持ちがわかるだろう？　お前だって、自分に振り向かないアルトが憎いよな。ルディアを殺してやりたいよな？　誰かに奪われるくらいなら、いっそメチャクチャにしてやりたいよな！」

「お生憎様。わたくしは、あなたのような負け犬とは違いますわ。たとえに敗れても復讐なんて恥知らずなことはいたしません！」

アンナ王は強気に言い放った。

「そんなことをしたら、アルト様から軽蔑されてしまいもの。リヴァイアサン、いえダオス皇子、あなたは最高に無様でみっともなくてよ？」

「へぇっ、言ってくれるわね……」

ルディアが嘆する。

僕もアンナ王の気丈さと、その言葉の意味に驚愕した。これは僕に対するの告白じゃないか。

「こ、この俺様が、恥知らずだと言いたいのか……！？　上品ぶっているんじゃねえよ！　クハハハハッ！　なら、すべてを失う瞬間まで気丈でいられるか、試してやるぜ！」

「なら５分でお前を倒して、王都も救ってみせる！」

「抜かしやがったな！　俺様の燃え盛る【嫉妬の炎】（グラッジファイヤー）で、地獄に叩き落としてやる」

魔王リヴァイアサンの両手から、赤々とした炎が噴き上がった。