大変お待たせいたしました、更新再開します……！

まだ仕事がバタバタしてるので、９月は週１～週２の更新になる予定です。

また本編のあとに重大な発表があります……！

りこと俺が人同士だと宣言した翌日から三日間、鎌倉市には靜かな雨が降り続け、関東地方は例年より遅い梅雨りを果たした。

じめじめしている梅雨を苦手な人は多いと思う。

俺ももちろんそうじてきた。

ところが今年の梅雨はなぜだかいつもの梅雨とは違う。

不快を覚える回數は圧倒的になく、不思議と過ごしやすいのだ。

その事実に気づいたのは、梅雨りから一週間も経った夜のことだった。

バイト帰り、じめじめと降る雨から逃げるように帰宅した俺は、りこの開けてくれた玄関にった瞬間、周囲の気配がふわっと軽くなるのをじた。

「ん？」

なんだろう？

纏わりつくような重さが消えた？

「湊人くん？　どうしたの？」

「……！　ううん、なんでもない」

自分のじた違和の正がわからなかったので、慌てて首を橫に振る。

りこはし不思議そうに小首を傾げてから、廊下を行く俺のあとをパタパタついてきた。

今日もおいしそうな料理の香りが漂うリビングにった俺は、ダイニングテーブルの上に置きっぱなしにされたスマホに目を止めた。

多分、俺を出迎える直前までりこがっていたのだろう。

スマホの畫面はまだ點燈したまま、そこにはカレンダーアプリが表示されている。

あれっ。

りこ、またカレンダーを見てたのか。

なぜか最近のりこは暇さえあれば、スマホのカレンダーアプリを確認している。

もちろん覗き込んでいるわけじゃない。

でも、たまたまりこのスマホが視界にると、畫面には必ずカレンダーが表示されているのだ。

何か大事な予定でもあるのかな。

そんなことを考えながらりこを見ると、窓際に立った彼はカーテンをめくって外の様子を確認していた。

「さっき天気予報で言ってたんだけど、明日もこのまま雨みたい」

そう言って、俺のほうを笑顔で振り返る。

「じゃあ明日の育は、男とも育館集合かな」

「それならうれしいな」

「うれしい？」

「うん。だって、男合同になるのって雨の時ぐらいだから。久しぶりに育の授業をける湊人くんが見られるんだもん」

「ええっ……！？」

りこがとんでもないこと口にするから、俺は素っ頓狂な聲を上げてしまった。

「俺なんてスポーツで活躍するタイプでもないし、見る価値ないよ！？」

「そんなことないよお。湊人くんのことは、何をしている時だっていつまでも見てられるよ？」

「……！？」

照れくさそうにりこが目を伏せる。

俺はその発言をどうけ取ればいいんだ！？

まごついて返事に詰まっていると、りこはし眉を下げてから、さりげなく話題を変えてくれた。

「雨なのはいいけど、風がやんじゃったのは困ったな……」

再び窓の外に視線を向けて、溜息じりにりこが呟く。

「風が止むと何か問題あるの？」

「うん……」

しょんぼりしたりこは、窓を閉めて俺の傍へやってきた。

「あのね、もし問題なかったら、リビングにひとつ電化製品を増やしてもいいかな？」

遠慮がちにりこが尋ねてくる。

「もちろん！　てか、俺に確認なんて取らなくていいよ。ここはりこの家でもあるんだから」

「……！　……うん。そうだね。湊人くんと私、二人の家なんだよね。ふふっ」

ほおをポッと赤らめたりこが、うれしそうに目を細める。

なぜりこが赤くなったのかわからないまま、その表に見惚れる。

「湊人くん？」

「あっ、ごめん！　ぼーっとしてた！　あの、りこが増やしたい電化製品って？」

「えっとね、サーキュレーターがしくて」

「サーキュレーターって、あの扇風機みたいなやつ？」

「そう！　でも扇風機と違って、真っ直ぐ風を発生させてくれるから、部屋の空気を循環しやすいの。風があるときは窓を開けるだけでも部屋の度を下げられるけれど、今みたいに風が止んじゃうと難しくって……。そんなときにサーキュレーターがあるといいなあって前から思ってたんだ」

その話を聞いて、俺は「あっ」と聲を上げた。

今年の梅雨はいつもより過ごしやすいとじていたこと。

今日、玄関にったときに覚えた覚の正ーー。

「もしかして、りこ……リビング以外でも気対策してくれてる？　たとえば玄関とか……。その、今日帰ってきたときに思ったんだ。この家の中は空気が軽くじるって言うか、心地良いなって……」

俺が問いかけると、りこはこくりと頷いた。

「ふふ、実はね」

楽しそうに手招きするりこを追って、再び玄関に向かう。

「ここにグッズを隠してるのです」

ちょっと得意げな顔をして、下駄箱のからりこがプラスティックケースを引っ張り出す。

その中には丸めた新聞紙と、竹炭がっていた。

「新聞紙や竹炭には気を吸収してくれる効果があるんだ。だから、このセットを家の中でも気がたまりやすい場所に設置してみたの。ここ以外だと、シンクの下とか、クローゼットの中とか……」

「……！　まったく気づかなかった……！」

たしかによくよく思い出せばリビングや玄関だけじゃない。

キッチンや所にいるときも、例年の梅雨時のようなジメジメとした不快を覚えなかった。

それに眠るときの寢苦しさとも今年は無縁だ。

「このセットがあるから、布団も気で重くならないの？」

「あ、お布団の下には除マットっていうのを敷いているの」

どうやら俺の知らない間に、りこはんな方法で過ごしやすい環境を整えてくれていたようだ。

「りこ、ごめん。気づくのが遅くて。それと、ありがとう。今年の梅雨は全然違うわけだ」

「ほんと？　よかったぁ。梅雨の間、しでも湊人くんが気分よく過ごせるといいなって思ったの」

「……っ」

りこの健気すぎる気遣いに、俺がしたのは言うまでもない。

「梅雨って苦手だったけど、りこのおかげで好きになれそうだよ」

本気でそう思ったのに、言葉にしたらやたらと大げさに響いて恥ずかしくなる。

でも、りこが花のような笑顔を見せてくれたから後悔はしていない。

「あ、てかリビングの梅雨対策のためにサーキュレーターが必要なら、俺が買うよ」

扇風機と同じぐらいの金額なら高くても二萬ぐらいだろう。

それなら俺のバイト代でもなんとかなる。

ところがりこは承諾してくれなかった。

「お金のことは心配しないで。私が買うから、ね？」

「いや、でもそういうわけには……」

「こういう時のためにちゃんと用意してあるの」

りこはしを張ると、心臓の辺りをトンと叩いてみせた。

うっ、かわいいな……！

ってそうじゃなくて……。

「用意って？」

「ちょっと待っててね！」

廊下をパタパタと走っていくりこを見守っていると、彼は自室の中に消えていった。

待つこと一、二分。

俺のところへ戻ってきたりこの手には、なぜか通帳が握られている。

「お待たせ！　湊人くん、これ見て」

「……？」

戸いつつ差し出された通帳をけ取る。

りこに促されてページをめくった俺は、印刷された數字を見た瞬間、突拍子もない聲を上げてしまった。

「なっ、なにこの大金……！？」

そこには俺が見たこともないような桁の金額が並んでいたのだ。

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