今回で７章終わる予定だったのですが、もう１話分続きます…

８章はりこが湊人を好きになった過去の出來事についてのお話になる予定です

帰宅後。

さっそくサーキュレーターを箱から取り出すと、二人で相談して置き場所を決めた。

「よし。これで問題なくくはず。スイッチれてみるよ」

「ふふ！　ワクワクするね！」

電源ボタンを押すと、風が吹き出した。

勢いのわりに音はめちゃくちゃ控めだ。

説明書を見てみると様々な機能の中に、靜音というものも付いているらしい。

「わぁ！　いたぁ」

りこが子供のようにはしゃいで パチパチと手を叩く。

はぁー、もう……。

可いが渋帯起こしてるよ……。

こういう些細なことでも心から喜べるところすごくいいなって思う。

それにりこの無邪気な笑顔を見ていると、こっちまで幸せな気持ちになれるのだ。

「湊人くん？」

「あ、ごめん！　なんでもない！」

無意識にりこのことを見つめてしまっていたらしい。

俺は慌ててサーキュレーターのほうへ視線をかした。

リビングの中を風が巡っていく。

部屋干しの洗濯が優しく揺れ、剤の匂いがふわっと香る。

この空気には梅雨時特有の嫌なじがない。

サーキュレーターには空気清浄機の機能も付いているから、その効果もあるのだろう。

「りこ、サーキュレー夕ーのこと本當にありがとう」

今日、何度もお禮を伝えてきたけれど、まだまだ言い足りない。

「私のほうこそありがとうだよぉ。一緒にお出掛けしてくれて本當にうれしかったの」

りこはえへへと笑ってから、し照れくさそうに付け加えた。

「商店街のときはれることができなかったから、今日は初めて人っぽいデートができたね」

りこがうれしそうに目を細める。

「えっ。デート……？」

ま、待って……。

今日のあれってデートだったのか……？

だとしたら……りこと俺の初デートだったってこと……！？

半ばパニックになりながらりこを見る。

俺の様子がおかしいことに気づいたのか、りこの笑顔がぎこちなく消えていく。

俺はますます慌てた。

もし、今日のあれを初デートと考えるなら、その行き先が電気屋、晝飯はいつも行ってるハンバーガー屋って……。

どう考えても初デートの目的地には相応しくない。

経験のない俺にだってそのくらいはわかった。

以前SNSで、デートで彼を牛丼屋に連れていった男が糺弾されているのを見たことがあるが、俺もまったく同じことをやらかしてしまったわけだ。

の気が引いていく。

せっかく俺と出掛けることをりこがデートだと思ってくれていたのに。

俺が臺無しにしてしまったのだ。

と、とにかくりこに謝まらないと……。

「ごめん、りこ……。俺、今日のこと単なる買いだと思ってて……。だけど、もしあれがそのデ、デートだったとしたら、本當にごめん……！」

膝に手を當て、頭を下げる。

黙って俺の言葉を聞いていたりこが、微かに息を呑む気配がした。

「……なんで謝るの……？」

「だって、飯だってもっとちゃんとした場所に連れていくべきだったのに。失敗した。普段行き慣れているハンバーガー屋で済ませるなんて、ありえなかったよ」

「どうして……？　私、あのお店に行けてすごくうれしかったよ？」

「だけど、初デートで家電量販店やハンバーガー屋に連れていかれたら、の子はがっかりするもんだろ？　普通のデートはそんなところに行かないだろうし」

「そんなことないよ。それに、家電量販店に行きたがったのは私だよ」

「そうだとしても……」

俺がもっとちゃんとしていたら、サーキュレーターを買った後、いくらでもデートらしい場所に連れていくことだってできたはずだ。

「湊人くん」

りこから呼びかけられても、俺は自分がやらかしてしまったことへの後悔が止まらず、顔を上げられなかった。

そのとき、握りしめていた俺の手に、りこがそっとれてきた。

驚いて、ぎゅっと瞑っていた目を開く。

「私ね、今日一日、とっても楽しかったの。手を繋いで一緒にお店を見て回ったり……。ハンバーガーをおいしいねって言いながら食べたり……。どれも私にとってはすごく特別な時間だったよ。……失敗したって湊人くんが思っているのは、今日つまらなかったから……？」

「まさか！！」

心配そうに問いかけられ、被せ気味に否定する。

つまらなかったなんてことは斷じてない。

「俺だってめちゃくちゃ楽しかったから！！」

「ほんと？」

「うん！！」

「ふふっ、よかったぁ。それなら何も問題ないんじゃないかな。湊人くんも私も楽しかったなら、それが一番大事だと思うから」

りこが俺の手を握ったまま、微笑みかけてくれる。

「……でも、湊人くんは今日のことデートだと思ってなかったんだよね。私ったら、勘違いしちゃって恥ずかしい……」

「あ、あの、りこが今日の買いをデートだと言ってくれるなら、俺もそう思うようにするよ……？」

「もう湊人くんってば。お出かけしている間にデートだと思ってくれることに意味があるのです！」

ちょっと頬を膨らませて怒るりこがかわいいすぎて、一瞬何もかもを忘れて見惚れてしまう。

いけない。いまそんな場合じゃないのに。

……って、待てよ。

りこが言うとおり、二人ともデートだと思ってなかったという理由で、今回が買いがカウントされないのだとしたら……。

まだ挽回するチャンスがあるのではないだろうか。

俺はゴクリとを鳴らした。

もう一度、ちゃんとしたデートをさせてほしい。

そう提案してみようか。

りこが承諾してくれるかはわからない。

の子をデートにったことなんてないせいで、そう思った瞬間、変な汗が滲んできた。

でもここでひよっていたら、いつもの俺のままで何も変われない。

りこから好きになってもらえるよう、がんばるって決めたんだろう。

だったら、勇気を出せ。

よし……！

スクロールバーを下げていった先にある広告下の☆☆☆☆☆を、

『★★★★★』に変えて応援してくれるとうれしいです……！

想欄は楽しい気持ちで利用してほしいので、

見る人や私が悲しくなるような書き込みはご遠慮ください( *´꒳`*)੭⁾⁾

書籍版のイラストを掲載しているので、是非下まで見てください～！↓