「……あのさ、りこさえよければ……初デートのリベンジをさせてもらえないかな！？」

「えっ」

「りこは今日のこと楽しかったって言ってくれたけど、やっぱり俺はもっとちゃんとしたところに連れていってあげたくて……。だ、だって初デートって、 たった一度しか経験できないことだから」

次こそりこを楽しませるために全力で頑張りたい。

そんな気持ちを込めて「お願いします！」と言ったら、りこは目を真ん丸にしたままかなくなってしまった。

驚かれるのも當然だ。

今までの俺からは想像もつかないような行だし。

俺自正直恥ずかしすぎて、この場から逃げ出したい気持ちで一杯だった。

でも、りこに好きになってもらうためには、こうやって勇気を出して真っ當な男になれるよう努力していくしかない。

「初デートのリベンジ……。それじゃあ今度は私一人の思い込みじゃなくて、本當の初デートができるの……？」

「う、うん」

なぜか夢を見ているかのような口調で問いかけてきたりこは、俺の返事を聞くと「わああっ」といて、 握りっぱなしだった俺の手をぎゅむぎゅむしてきた。

謎の行だが、とにかく底なしに可い。

「湊人くん、初デートのリベンジ、是非お願いします……！」

「……！　いいの？」

「もちろんだよ！」

ほっとしたのとうれしいのとで、 膝が震えてしまう。

「日付けはいつにしようか？　俺は來週末の日曜がバイトの休みだけど、りこの都合はどうかな？」

「私も大丈夫！　スケジュールアプリに予定をれておくね」

りこはニコニコしながらスマホを取り出すと、畫面を優しくタップして日曜日の枠の中にハートのスタンプを追加した。

何気なく畫面を見てしまった俺は、今日の日付けのところにも同じハートのスタンプが押されているのに気づいた。

「そのハートって……」

「あ！　こ、これはその……」

りこが恥ずかしそうに指先をこすり合わせる。

「生まれて初めてのデートだから……浮かれちゃったの……」

「……！？　りこもデートしたことなかったの？」

りこが不思議そうな顔で 「あるわけないよぉ」と言う。

……うわぁ。

そっか。そうだったのか……。

はっきり言ってめちゃくちゃうれしい。

でも初めてのデートだというのならなおさら家電量販店で済ませるわけにはいかない。

初デートのリベンジをお願いして本當によかった。

……俺とのデートの日にハートマークを付けてくれたのは、りこもしは楽しみにしてくれてるってことかな？

もしそうだったなら……りこの気持ちを裏切らないよう、何がなんでも日曜日のデートは功させなければならない。

俺が心の中でかにそんな決意を固めていると、不意にりこが俺の指先をきゅっと握ってきた。

「実はね、 最近ずっと湊人くんをデートにいたいって思ってたの」

「え！？」

俺は目を見開いた。

「ど、どうして？」

「私たち付き合ってることにしたでしょう？　だから、もう人目を気にしないで一緒にお出掛けできるなあって思って……」

りこの頬が見る見る赤くなっていく。

「湊人くんが渡してくれたシフト表のおかげで、今週と來週の週末はお休みだって知っていたから、勇気を出してみようと思ったんだけど、私ったらいくじなしで……」

俺のシフトを力したカレンダーアプリを見ながら、今日こそおうと思いながら聲を掛けられずにいたのだという。

りこがやたらカレンダーアプリを起していたのはそういう理由からだったのか。

「りこ、なんでそこまでデートしたいと思ってくれたの？」

りこは何かを悩んでいる様子で數秒間視線を彷徨わせたあと、微かに笑って言った。

「……デートに憧れていたからだよ」

今までもりこは度々、結婚やに対する想いを口にしていたから、なるほどと納得する。

りこの笑い方が普段と違ってどことなく寂しげだったことがしの違和を殘したが、まさか俺を好きだからデートしたいと思ったなんて考えは、微塵もよぎらなかった。

とにかく大事なのは、どんな理由であれりこが俺とのデートをんでくれていたことだ。

その奇跡のような糸を手繰り寄せ、りこの好意ポイントをなんとか稼ぎたい。

日曜日の初デートリベンジは、負けられない戦いになるだろう。

日曜日のデートに気を取られていた俺は、その前にとあるイベントが存在していることにまったく気づいていなかった。

七月七日－－、七夕。

離れ離れになってしまった想い人同士が再會する日。

俺は、りこと俺も特別な再會を果たしていたのだと知ることになるのだった。

七章はこれにて終了です。

地味デートでも喜んでくれるりこちゃんと、貢ぎたがるりこちゃんと、夫婦且つ人っぽくなっていく二人を書きたくてれた章でした。

次回の更新は來週頭くらいになりそうです。

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