生徒會室に到著した四人を、ヴァージルが迎える。

そして生徒會役員を示すバッジをシルヴェスター、クラウディア、フェルミナの順に渡した。

「トリスタンは、シルの護衛として呼んだだけだから、勘違いするなよ」

「そんなことだろうと思ってました」

気にした様子のないトリスタンに、告げたほうのヴァージルが眉を寄せる。

「簡単に納得するな。お前はディーを見習って、もっと勉強しろ。學期末には、試験結果がり出されるんだぞ」

「いやいや、クラウディア嬢を目標にするのは流石に無理ですって！　ダンスの合間にシルと和やかに會話してるなと思ったら、疫病対策における下水道管理とか話してるんですよ！？」

「お前もシルの側近になるなら、それぐらい理解できるようになれ」

ヴァージルの言葉は厳しいが、二人の間に流れる空気は気さくだ。

それはいいとして、とクラウディアはヴァージルを見る。

「お兄様、わたくしたちも役員になってよろしいの？」

前のクラウディアは役員になれなかった。

新生代表になったから選ばれたのだろうけれど、生徒會にリンジー公爵家の者が三人もいていいのか疑問に思う。

「あぁ、気にするな。クラス分けと同じく、生徒會役員も績で選ばれるが、任命は生徒會會長に一任されている」

兄妹で役員を務めるのは珍しい話ではないとのこと。

貴族の社場としての側面もある學園では、生徒會も例外ではなく、派閥が濃くなる。

（ということは、今ここにいる人たちは、みんな王族派なのね）

見渡せば知っている顔がほとんどだった。

シルヴェスターも役員として參加する手前、王族派でも中核をす家が選ばれているようだ。

今日は顔合わせと、役員バッジを渡すために呼ばれたらしく、知らない人を紹介してもらう程度で解散となった。

行きとは違い、帰りは三人で馬車に乗る。

馬車がき出すのと同時に、口を開いたのはフェルミナだった。

伏せた目には涙が溜まっている。

「お姉様は、あたしが生徒會役員になるのは相応しくないとお思いですか？」

「まさか！？　思っていないわ！　あなたが役員になるなら、わたくしは辭退したほうがいいのかと思っただけよ」

フェルミナも合わせた兄妹全員が在籍できるものなのか不思議だっただけだ。

相変わらず卑屈な考えで、クラウディアを悪者にしようとするフェルミナに辟易するも、顔には出さない。

しかし顔に出ている人もいた。

顔を上げ、ヴァージルを見たフェルミナは開けた口を閉じる。

「その件については大丈夫だと、俺からも説明したはずだが？」

もしフェルミナを肯定していれば、これはクラウディアを責める言葉だっただろう。

けれど現実は異なり、ヴァージルは不機嫌な表をフェルミナへ向ける。

これ以上言い募ったところで無駄だとじたのか、それからフェルミナが何かを言うことはなかった。

屋敷に帰ったクラウディアは、部屋著に著替えるとヴァージルの部屋へ顔を出す。

馬車を降りる際、あとで話そうと目配せされたからだ。

ヘレンが淹れてくれた紅茶を二人で飲む。

溫かい紅茶の香りに心が解され、から不要な力が抜けた。

「まさかあれは、ずっとああなのか？」

「今日はそうでもありませんでしたわ。馬車でだけです」

「領地送りになっても、は変わらなかったようだな」

フェルミナは同じことを繰り返しているだけだと、ヴァージルもじたらしい。

「ただ狀況を察するのは、早くなった気がしますね」

「あそこでまだ口を開くようなら、ただのバカだろう」

フェルミナを見るヴァージルの視線は、底冷えするほど冷たかった。

クラウディアといるときは、いつも雰囲気がらかいので忘れがちになるけれど、実妹と同じ黒髪に青い瞳、そしてつり目を持つヴァージルは、氷の貴公子と呼ばれているほどだ。

ヴァージルの鋭い視線に睨まれて、平靜でいられる人間なんていない。

「目の屆かないところより、屆くところにいたほうが監視しやすいだろうと、あれも役員にしたが……失敗だったか？」

「いいえ、正解だと思います。彼の行は、ある程度制限したほうがいいでしょう」

「だがまたディーに難癖をつけそうだ」

「もう慣れました」

それに直接言われる分は、すぐに言い返せる。

フェルミナの言は、裏を読みやすかった。