「………まさか。そんな………」

リシェルは神書に目を通し聲をあげた。

心のどこかで。

神書ならロゼルトを救うが書かれていると無拠な自信があった。

それなのに。神書に書かれていたのは。

レシピだった。

全て料理のレシピなのだ。

「どういう事ですか！？これは何！？」

神書をペラペラとめくるがじゃがなど意味不明な料理のレシピがずらずらと並べられている。

違う違う違う。

神書はこんなもののはずじゃない。

もっと神聖なもののはずで。

聖の力が封じられている神の本。

それなのに中がこれ？

ここにロゼルトを救うが書いてあるはずなのに。

それなのに書いてあるのは全部意味不明な料理のレシピ。

聖ソニアが殘した神書はこのようなものだったの！？

それとも何か隠されているの？

「違います……っ、こんなの違うっ……っ」

泣きながらページを捲るけれど。

書かれているのはすべてレシピで。

じゃが芋や人參など古代に好まれていたといわれる野菜が書いてある。

何かの暗號があるのかと必死に読み込むけれどそれらしい暗號もわからない。

「リシェル様！？」

「神の使徒」達に指示をだし部屋に戻ってきたエクシスが泣いて本をめくるリシェルに慌ててかけよった。

「どうなさいました！？」

「これは本當に神書なのですか！？

ないのです。ロゼルトを救うすべがどこにも書いてないのです！」

「……リシェル様」

「嫌です。こんなの嫌です。

………私も。私も今からロゼルトのところへ！！！」

慌ててエルフ領を立ち去ったロゼルトを追おうとしたリシェルを、口で丁度鉢合わせしたジャミルが止める。

「ジャミル！離してください！

ロゼルトを追います！！！」

今にも魔法を展開しそうなリシェルをジャミルは慌てて抱きかかえた。

「ジャミル！？」

「……ったく事が読めませんが、大方神書にロゼルトのお坊っちゃんを救うがなかったんでしょう？」

言われてリシェルは口篭った。

ジャミルの言う通りだったから。

「まったく無鉄砲な所は４年たってもかわりませんね。お嬢様は」

言ってぽんっと床に降ろされる。

「だって……嫌です。ロゼルトがいなくなるのは嫌です。

今までだって毎日毎日、探したのに見つからなくてっ！！

もうエルフの古書もほぼ全て読み盡くしました。

これでは……ロゼルトを救えないっ！！！」

えっぐえっぐ泣き始めて言うリシェルに

「ご安心ください。神の使徒にロゼルト様は見張らせています。

私の指示なしではロゼルト様は終焉の業火へは行くことすら出來ぬでしょう」

エクシスがそっと肩に手を置いた。

神書に期待していただけあって、リシェルのショックは大きかった。

心のどこかでエルフの里にならロゼルトを救うがあると思い込んでいたのだ。

「でも……でもっ……」

「リシェル様。

初代聖ソニアも誰もし遂げるのは無理だといわれた邪神を倒しました。

ですから諦めないでください。

まだ神書がダメだっただけです。

聖の力は手にれられたのですから。

何か他に方法があるかもしれません」

ジャミルと並んで帰ってきたシークがリシェルに告げれば、リシェルはあることを思い出す。

「そうですっ！聖になったとき、私は聖ソニアと邪神との戦いを見ました！

聖ソニアが使っていた未知の武がありました。あの武に何かがあるかもしれません！」

言ってリシェルは聖ソニアがびながら振り回していた武を紙に書いて見せるのだった。

■□■

「……これはハエたたきでしょうか？」

リシェルに紙に描いた絵をみて想をらしたのはエクシスだった。

「ハエ叩き？」

「なんじゃそりゃ聞いたことないな」

エクシスの言葉にリシェルとジャミルが想をらす。

「逆行前。マリアが平民に売りにだした蟲を倒す道の一つです。

こうやって手にもって蟲を叩きます」

言ってエクシスが紙を丸めて叩く仕草をする。

「へぇそんなもの売れたんですかね？」

ジャミルが聞けばエクシスは苦笑いを浮かべて

「いくら平民でも蟲なら魔法一つで倒せます。

わざわざこのようなものをお金を出して買う者はいませんでした。

在庫が余り、貴族のものに無料で配られていました」

「そりゃそうだろうな」

ため息まじりにジャミルが肯けば

「これは蟲を倒す道ですか……」

リシェルがマジマジと自ら描いた絵を見つめ――ー。

倒れ込む邪神。そして。ハエたたき。

リシェルの頭の中で。全てのピースがつながった。

「お嬢様？」

固まったリシェルにシークが尋ねようとしたその時。

「聖様！！！魔族の契約を覆すと思われる古文書の記述を発見しました！！！！」

と、慌てた様子で神の一人が部屋にってくるのだった。